Premier test de l’étape 2 de samedi pour les prétendants au GC

Pour sa dernière saison en tant que cycliste professionnelle, Annemiek van Vleuten (Movistar Team) veut tirer sa révérence sur une bonne note. Elle est la championne en titre du Giro d’Italia Donne ainsi que du Tour de France Femmes, et veut défendre à la fois la maglia rosa et le maillot jaune en juillet.

Le début de sa défense du Giro d’Italia Donne a cependant été arrosé. Le contre-la-montre d’ouverture de 4,4 km a d’abord été interrompu, puis annulé, car le jury de course a appliqué le protocole de conditions météorologiques extrêmes en raison de fortes pluies, d’éclairs et d’eau stagnante sur le parcours.

Van Vleuten elle-même avait quitté la rampe de départ à 12h52 heure locale à Chianciano Terme. Elle avait opté pour un départ matinal en raison de la pluie annoncée pour l’après-midi. Mais la météo n’a pas été au rendez-vous puisque les pluies torrentielles ont commencé bien plus tôt.

Comme tout le monde, Van Vleuten était trempée après seulement quelques mètres et tâtonnait avec précaution dans les virages. Elle a réalisé le meilleur temps mais a ensuite été battue par Letizia Paternoster (Team Jayco AlUla), qui a terminé 0,05 seconde plus vite, le tout avant l’annulation officielle de l’étape.

Le champion du monde était entièrement d’accord avec l’annulation car les conditions étaient à la fois incohérentes et irrégulières.

« Triste de commencer le Giro Donne avec ces conditions météorologiques. Je devais commencer au 1er bloc et j’étais fou fou glissant. Sur les parties droites, j’ai senti ma roue arrière glisser… J’espère que tout le monde va bien qui s’est écrasé. Était une loterie. Bon a été annulé. A domani », a ensuite écrit Van Vleuten à propos de son voyage dans les rues de Chianciano Terme, se réjouissant déjà de l’étape 2 de samedi.

Le début de l’étape 2 est relativement plat, mais la finale a du punch alors que la course traverse les Apennins de la Toscane à l’Émilie-Romagne. Le Passo della Colla est long de 16,1 kilomètres avec une pente moyenne de 4,6%.

Bien que cela ne semble pas être la montée la plus difficile, les sept premiers kilomètres sont presque un faux plat, les 9 km restants grimpent continuellement à plus de 5 %, avec un maximum de plus de 7 %. Cela signifie que la montée devrait provoquer une sélection dans le peloton.

Comme Van Vleuten aime prendre en charge une course le plus tôt possible, on peut s’attendre à ce qu’elle et son équipe essaient de mettre leurs adversaires sous pression.