Le cyclisme est vraiment un vieux sport amusant. Il existe dans cette zone Goldilocks où le véritable équipement haut de gamme prêt pour la course est encore relativement accessible lorsqu’il est vu dans le contexte d’autres sports comme la voile ou le sport automobile. Pour moins de 2 000 £, vous pouvez améliorer votre vélo avec certaines des meilleures roues de vélo de route à partir du bord saignant de la frontière aérodynamique, l’équivalent, je présume, de gifler l’aile avant de la voiture Mercedes F1 de Lewis Hamilton sur votre VW Golf (peut vous dites que je ne suis pas un fan de sport automobile ?). Les disques à rayons en carbone Hunt 48 Limitless UD légèrement verbeux, abrégés en Limitless 48 UD, occupent l’étagère supérieure des roues à profondeur moyenne de la marque. À 48 mm de profondeur, ils cherchent à satisfaire un rôle plus polyvalent, avec le 60 Limitless UD plus profond répondant davantage à la foule exclusive des critiques.
Je les ai en route depuis la fin de l’année dernière. Ils sont venus avec moi sur mon Canyon Ultimate, et quand cela est revenu à Coblence, ils ont été rapidement échangés contre mon nouveau long terme, un Fairlight Strael. J’ai explosé les jours de ciel bleu et bravé des vents de travers féroces de Cornouailles aussi, et je suis enfin prêt à porter un jugement.
Design et esthétique
Je les ai vus pour la première fois autour d’une bière à Eurobike l’année dernière. Un groupe hétéroclite de Hunt, dépourvu de stand, parcourait les couloirs franchement déroutants du centre de conférence avec des sacs à roulettes. La chose qui m’a frappé à propos des 48 UD Limitless à l’époque était la même chose qui m’a frappé lorsque la boîte est arrivée chez moi l’année dernière : « Bon sang, ils sont larges ! ».
Une largeur interne de 22,5 mm est large, même par les sensibilités modernes de plus en plus étendues. La caractéristique la plus évidente n’est pas la largeur interne, mais la largeur externe. Avec une largeur de 34,5 mm, ils sont nettement plus larges que tout ce que j’ai vu, monté ou quoi que ce soit d’autre sur le marché que je parierais. Le point le plus large n’est même pas à l’interface pneu-jante, mais environ 10 mm plus bas, ce qui signifie qu’avec un pneu 28c, l’ensemble du système se dilate proprement puis se contracte jusqu’au sommet, qui est une forme en U tout à fait moderne, bien que compte tenu de la largeur, son aspect bulbeux soit plus prononcé que celui des concurrents.
La largeur signifie que la jante est sensiblement plus large que le pneu. Regarder votre roue avant à plat pendant que vous roulez et voir la jante est certainement nouveau, et bien qu’il revendique des avantages aérodynamiques (que nous verrons sous peu), il a un effet secondaire involontaire. Appuyer votre vélo contre un mur signifie souvent que la jante, plutôt que le pneu, entre en contact avec quelque chose de dur et d’abrasif. Ce sont objectivement des roues chères, peu importe les prix des concurrents, et du fait de leur forme, elles vous demanderont de rester plus vigilant face aux coups et éraflures. Je suis un homme maladroit, et à vrai dire, ma position privilégiée signifie que je suis probablement plus négligent avec du matériel chic que je ne le serais si je l’avais acheté avec mon propre argent, mais malgré tout, j’ai ramassé plus de coups sur ceux-ci que j’en ai avec d’autres jantes. Une autre considération amusante est le dégagement de la jante plutôt que du pneu. Sur mon Strael, avec ses bases fortement formées, la jante est extrêmement proche du cadre. Sur des jantes plus souples, cela me causerait des inquiétudes, mais comme j’y reviendrai, ce n’est pas un souci ici.
Dings mis à part, j’aime vraiment l’apparence de ces roues. J’ai tendance à éviter les vélos aérodynamiques en faveur des polyvalents, mais les adapter aux cadres grêles de l’Ultimate et du Strael apporte une musculature à l’ensemble visuel qui, bien qu’il puisse être obtenu par une jante de profondeur similaire, n’est pas aussi efficace avec une jante de taille plus étroite. Bref, ils ont l’air cool. La marque est suffisamment subtile pour être élégante, mais pas si subtile que les roues deviennent un autre beignet d’anonymat noir mat. Je pense que si vous dépensez autant pour une paire de roues, vous avez probablement le droit de vouloir que les gens sachent ce qu’ils sont.
Ces roues existent également sous une autre forme modérément moins premium. Le « UD » dans la longue nomenclature indique que ces roues sont dotées de rayons en carbone unidirectionnels. L’autre option est pour les rayons en acier. Les rayons en carbone ont la réputation d’être difficiles à travailler, mais ceux-ci ont une tête de rayon traditionnelle insérée sur le corps conique du rayon, ce qui signifie qu’ils peuvent être rectifiés aussi facilement que n’importe quelle roue à rayons en acier si jamais ils sortent de vrai ; malgré mes meilleurs efforts avec quelques excursions graveleuses, je n’ai pas pu les faire faire.
En termes de performances sur papier, Hunt affirme qu’il s’agit de la roue inférieure à 50 mm la plus rapide du marché. Bien que les affirmations des fabricants ne soient guère normalisées, je n’ai aucune raison de douter de ces affirmations, et le fait que la jante de 60 mm de profondeur soit arrivée deuxième lors de nos propres tests en soufflerie indique certainement que la forme est rapide. Ce qui m’intéresse plus que la forme, ce sont les rayons ; la version UD est apparemment 30% plus rigide que sa sœur en acier, sans pénalité aéro. Est-ce une bonne chose ? Eh bien, sur le papier oui, mais dans le monde réel comme toujours, il y a cette nuance embêtante à gérer.
Performance
Comme nous l’avons vu lors de nos tests en soufflerie, la différence entre les roues les plus aérodynamiques est vraiment très faible en termes de puissance. Il en va probablement de même pour les équivalents à profondeur moyenne, bien que nous n’ayons bien sûr pas testé cela. Sur la façon dont ces roues se sentent, je ne vais pas du tout contester les revendications de rapidité contre la concurrence ; ce sont des roues rapides et adaptées à la course uniquement en termes d’aérodynamisme. Ce sur quoi j’aimerais plutôt me concentrer, c’est la manipulation, c’est-à-dire ce que vous remarquerez bien plus que 5 watts ici ou là.
Il s’agit d’une paire de roues incroyablement rigide. Le profil de jante large en combinaison avec les rayons en carbone signifie qu’il y a cette sensation directe que tant d’entre nous convoitent. Immédiateté du transfert de puissance, pas de flex palpable dans un sprint (non, la jante n’a pas frotté le cadre), mais aussi une diminution correspondante du confort. Après les avoir testés dos à dos contre les nouveaux Hyperon Ultras, ce sont des roues de sensation très différentes. Les Ultras ressemblent à une roue à section peu profonde, mais sont plus profondes, tandis que les Limitless 48 UD ressemblent à une roue plus profonde, mais sont moins profondes.
Ils se sentent plus lents à tourner que les Hyperons par exemple, mais lorsqu’ils sont en mouvement, ils ont une sensation beaucoup plus plantée. Moins nerveux, plus sûr de lui. Dans les virages, ils n’ont pas l’agilité que vous attendez d’un ensemble peu profond, mais ce qu’ils offrent à la place est une assurance une fois que vous avez choisi votre ligne qu’ils vont suivre parfaitement. La musculature de l’ensemble visuel se reflète véritablement dans la conduite, non pas en ce qu’ils se sentent lourds ou lents (loin de là), mais plus en ce qu’ils se sentent forts et inflexibles même sous de lourdes charges. La large largeur interne entre certainement en jeu ici, soutenant les flancs du pneu et repulpant un modeste pneu 28c à un volume complet; plus d’adhérence et donc une meilleure maniabilité ne sont pas seulement dues aux pneus, mais aussi au profil de la jante.
Ils ressentent chaque instant la roue de la course, et c’est peut-être aussi leur principal inconvénient. En tant que cyclistes, nous voulons une technologie de course, mais souvent nous ne faisons pas la conduite adaptée à la fin très pointue de la technologie de course. Je pense que le profil de la jante est véritablement polyvalent, mais je pense que les rayons en carbone sont probablement un gain marginal trop important pour la conduite générale. L’augmentation de la rigidité vous aidera dans les virages d’un critique, mais lors d’une sortie en club le dimanche, vous pouvez vous sentir plus fatigué, mais sans tests consécutifs contre la version à rayons en acier, c’est impossible à dire ; Je vais juste sur mes hypothèses ici. Ils étaient certainement moins confortables que l’ensemble DT Swiss fourni avec mon Ultimate, mais avec une configuration appropriée avec des pneus 28c, je pouvais heureusement effectuer des trajets de 180 km sans aucun problème, même sur le tarmac de Cornouailles le plus accidenté. Pourrais-je être plus confortable ? Oui, mais je serais à la maison plus tard. Ils étaient aussi plus confortables que les Hyperons, une roue deux fois plus chère.
En tant que généraliste, ils grimpent bien, mais comme nous le savons maintenant, si vous dépassez 15 km/h, l’aérodynamisme est le facteur le plus important et donc une paire de roues aérodynamiques grimpera plus vite. Sur les voies de Cornouailles super raides, je préférerais avoir quelque chose de moins profond, mais en moyenne sur tout un trajet, j’aurais ça.
Une chose qui est également louable est la façon dont ils gèrent le vent. Il y a une descente à la maison que j’utilise souvent comme banc d’essai. Il est entièrement entouré de solides haies de Cornouailles sur toute sa longueur, mais à la base, lorsque vous êtes à vitesse maximale, se trouve une porte de ferme à travers laquelle émanent toujours de forts vents de travers. Pour certaines roues et vélos entiers dans le cas du Ribble Ultra SL, c’est une section que je redoute. Bien que ces roues ne m’aient pas tout à fait permis de passer indemne, compte tenu de leur profondeur, elles se sont extrêmement bien comportées. Ce qui s’apparente si souvent à une poussée corporelle violente vers la voie venant en sens inverse était dans ce cas plus un remorqueur ludique. Quelque chose qui peut être soutenu et géré sans avoir à ralentir.
Un véritable bugbear que j’ai avec ces roues est le bruit. Je déteste un freehub bruyant, et je méprise tous ceux qui convoitent d’être suivis d’un buzz en colère, mais ces gens sont là… si c’est vous, alors vous allez adorer ces hubs. Ils sont monumentalement bruyants. Ils sont si bruyants que j’ai effrayé la faune, fait fuir des chiens et, à une occasion mémorable, j’ai même fait fondre en larmes un enfant en bas âge. Je suppose que c’est une incitation à continuer à pédaler. En tant que PSA, le bruit du moyeu est un moyen infaillible d’effrayer les chevaux, il est donc toujours préférable de pédaler doucement devant eux, que vous soyez armé d’une grenade sonique pour un moyeu ou non.
Valeur
D’une manière générale, les roues Hunt offrent un coup de poing pour le prix qui est difficile à percer. Si vous recherchez l’avantage absolu du pack, il sera probablement difficile de les battre en tant que paire de roues de course à usage général. Ils sont rapides, légers et moins chers que la concurrence, tout en offrant une réparabilité dans le monde réel avec un réglage normal des rayons.
Si vous n’êtes pas un coureur, cette proposition de valeur diminue légèrement par rapport à l’alternative moins chère à rayons en acier de la même roue. Si je devais en choisir un à utiliser uniquement pour la course, j’aurais l’option UD, mais pour une utilisation générale ET la course, le package en acier offre un meilleur rapport qualité-prix ; mêmes gains aérodynamiques, mais un peu plus confortable pour une petite pénalité de poids.
Cela étant dit, ceux-ci sont commercialisés comme une roue de course et je les marquerai comme tels ; Je pense que vous auriez du mal à trouver un jeu de roues aussi bon que celui-ci pour moins cher, et si vous les utilisez également pour des courses rapides en club, vous en aurez plus pour votre argent. Le vrai gagnant ici est qu’ils sont absolument assez rapides pour courir sur plus ou moins n’importe quel parcours, mais pas si profonds que vous voudrez les conserver uniquement pour les jours de course. Plus d’utilisations = meilleure valeur, ce ne sont que des mathématiques de base.
Verdict
J’ai beaucoup apprécié mon temps avec ces roues. Ils étaient à la limite de se sentir exagérés sur un vélo non aérodynamique, mais se sont juste trompés à l’intérieur de cette ligne, ce qui signifie qu’ils seraient également à l’aise sur une configuration aérodynamique complète. Ce qui leur manque dans la réactivité de la maniabilité que les roues ultralégères offrent, ils le compensent largement dans la capacité de virage, la vitesse à fond, et je parie que l’apparence aussi.
La largeur prend un certain temps pour s’y habituer du point de vue de la conduite, et vous devrez faire attention à ne pas les écraser au café, mais si vous voulez un jeu de roues de course vraiment vraiment rapide mais que vous ne voulez pas y aller pour quelque chose dans la région de 60 mm de profondeur, ceux-ci devraient certainement figurer sur votre liste restreinte, surtout compte tenu du prix. Si vous ne faites que courir, procurez-vous les rayons en carbone, mais je dirais que le reste d’entre nous ira parfaitement bien avec la version en acier.
