Pédales plates ou automatiques : laquelle vous convient le mieux ?

Nous nous penchons sur les avantages et les inconvénients des pédales plates et à clipser pour les navetteurs, les vététistes, les cyclistes sur route et sur gravier

Bien qu’il s’agisse de l’un des sujets les moins controversés du cyclisme, trouver les bonnes pédales pour vous peut faire une grande différence pour votre conduite.

Tout le monde commence à rouler sur des pédales plates, et beaucoup continuent à les utiliser sur des VTT et des vélos de banlieue. De nombreux cyclistes finissent alors par passer aux pédales automatiques, en particulier sur la route.

Pourquoi? Nous allons approfondir les avantages et les inconvénients des pédales plates par rapport aux pédales automatiques, et nous verrons pourquoi vous pourriez utiliser chaque système pour le VTT, le cyclisme sur route, la conduite sur gravier et les déplacements à vélo.

Tout d’abord : les pédales automatiques fixent vos pieds aux pédales

Pour commencer, clarifions quelle est la différence entre les pédales automatiques et les pédales plates.

Malgré le nom « automatique », vous attachez en fait vos chaussures à des pédales automatiques, en les verrouillant à vos pieds.

Le terme sans clip vient de l’abandon historique des cale-pieds et des sangles sur le dessus de la chaussure, que les cyclistes sur route utilisaient pour maintenir leurs pieds en place.

Alors que beaucoup s’inquiètent de ne pas pouvoir retirer leurs pieds de la pédale automatique, ils sont beaucoup plus sûrs que les cale-pieds qu’ils ont remplacés.

La marque française Look a lancé ses pédales automatiques en 1984, remplaçant les cale-pieds par un système qui utilisait une cale vissée au bas de la chaussure du cycliste qui s’engageait avec un mécanisme de verrouillage intégré à la pédale, pour une connexion plus sûre et confortable.

Il existe deux formes principales de pédale automatique : simple face et double face. Shimano est le plus grand nom des pédales automatiques et la marque derrière les pédales simples et doubles SPD et SPD-SL.

Outre les différences fondamentales entre les clips et les plats, il existe de nombreux modèles différents pour les deux types de pédales.

Les pédales plates de vélo de montagne ont généralement une grande surface avec des broches métalliques qui aident à maintenir votre pied en place en agrippant le bas des chaussures de vélo de montagne, tandis que les modèles de banlieue et polyvalents auront un corps de pédale plus petit et des poignées moins agressives.

Les pédales automatiques à double face, conçues pour le VTT, sont également livrées avec des plates-formes de différentes tailles. Certains sont assez grands pour rouler sans utiliser de cales, tandis que d’autres sont minuscules ou inexistants et vous devrez les clipser pour les utiliser efficacement.

Pendant ce temps, les pédales automatiques unilatérales, destinées aux cyclistes sur route, ont une large plate-forme pour favoriser la stabilité, mais ont par ailleurs un design minimaliste pour gagner du poids et sont difficiles à conduire sans cales. Vous aurez besoin de chaussures de cyclisme compatibles pour celles-ci.

Il est important de configurer correctement les pédales automatiques

Avec les pédales plates, vous pouvez placer votre pied où vous le souhaitez sur la plate-forme de pédale, tandis que les pédales automatiques réduisent la quantité de mouvement de votre pied.

Si vous ne les avez pas configurés correctement, vous pourriez être mal à l’aise pendant ou après un trajet.

Une cause d’inconfort est une configuration incorrecte des cales, ce qui peut entraîner des douleurs au genou et d’autres problèmes d’alignement.

Il y a aussi le flottement à prendre en compte – la quantité de mouvement que votre combinaison de cale et de pédale permet – et combien vous devriez rechercher dans votre configuration. Dans la plupart des systèmes de pédales automatiques, vous pouvez modifier cela en utilisant différents taquets ou en effectuant d’autres ajustements.

Les pédales automatiques sont-elles plus efficaces ?

Certaines recherches scientifiques suggèrent qu’il n’y a pas de différence dans l’efficacité du pédalage pour une conduite à faible intensité : une paire d’entraîneurs sur des pédales plates était aussi efficace que des chaussures de vélo clipsées lorsqu’elles étaient testées sur un vélo stationnaire.

Mais un test de sprint en extérieur a montré que les chaussures de cyclisme clipsées augmentaient la puissance maximale dans un sprint de 16,6 % en moyenne par rapport au combo entraîneur/pédale plate, tandis que les cale-pieds et les sangles ajoutaient 9,7 %. Donc, si vous roulez plus fort, vous trouverez probablement un avantage à utiliser des chaussures de vélo et des pédales automatiques.

Il y a d’autres choses à considérer au-delà de l’efficacité, aussi. Examinons quelques-unes des raisons pour lesquelles vous pourriez utiliser des pédales automatiques ou plates pour le VTT, le cyclisme sur route et les déplacements.

Pédales plates vs automatiques pour le VTT

Alors que les pédales automatiques sont à peu près omniprésentes sur les vélos de route, les cyclistes de VTT sont divisés entre les utilisateurs de pédales clipsées et plates. En fait, Rob Weaver et Tom Marvin de Le Dérailleur sont à cheval sur le fossé.

Rob est un fan des pédales plates mais souligne l’importance de la bonne combinaison de pédale et de chaussure pour vous donner une sensation plus faible sur le vélo et plus de retour du terrain.

Vous pouvez facilement retirer votre pied d’une pédale plate pour la tamponner si nécessaire dans un virage ou lorsque vous roulez sur le mouillé. Si vous faites des sauts ou dans des parcs à vélos, vous pouvez modifier le placement de vos pieds pour ajuster votre équilibre.

Les appartements sont également bons pour la technique, par exemple, si vous voulez apprendre à faire du lapin, vous ne pouvez pas compter sur le fait de tirer sur les pédales.

Du côté négatif, Rob souligne que le pédalage peut être moins efficace et qu’il est plus difficile de pédaler puissamment sur un terrain accidenté lorsque vous roulez sur des terrains plats. Vos pieds peuvent aussi être heurtés par les pédales et une pédale pointue frappant vos tibias est, dit-il, ridiculement douloureuse.

Tom, quant à lui, utilise principalement des pédales automatiques. Il aime la sécurité qu’ils offrent dans les descentes, le transfert de puissance et la régularité du placement des pieds. Mais s’engager sur un terrain technique ou se lancer dans une descente peut être plus délicat, dit-il.

Alors que les pédales de vélo de montagne à double face sont conçues pour offrir beaucoup de dégagement de boue, elles peuvent toujours se boucher avec de la boue ou des pierres dans de mauvaises conditions, affectant le mécanisme d’engagement de la pédale.

Vous devrez également régler correctement les cales de vos pédales pour éviter qu’elles ne se desserrent pendant la conduite ou ne causent des blessures.

L’athlète d’élite et entraîneur Tom Bell – qui roule au plus haut niveau international – roule également.

C’est un coureur de cross-country, une discipline où dominent les pédales clippées. Il souligne que de nombreux cyclistes de descente et de trail ont tendance à préférer les plats, alors que pour le XC, le potentiel d’un meilleur transfert de puissance en étant clipsé est important. Cela provient en grande partie de la semelle en carbone rigide que l’on trouve généralement dans les chaussures conçues pour être utilisées avec des crampons.

Il est également important de s’entraîner à l’intérieur et à l’extérieur, dit-il, pour développer la mémoire musculaire afin de placer votre pied pour un engagement rapide et précis de la cale avec la pédale.

Pédales plates vs automatiques pour le cyclisme sur route

La plupart des roadies roulent avec des pédales unilatérales conçues spécifiquement pour le cyclisme sur route.

Ils les préfèrent car, lorsqu’ils sont associés à des chaussures de vélo de route à semelles rigides, ils offrent une connexion très ferme entre le pied et le vélo. De plus, les pros les utilisent tous (et les parieurs réguliers comme nous adorent copier ce que font les pros).

D’autre part, l’utilisation de pédales automatiques est un peu un art pour les nouveaux cyclistes, impliquant de retourner la pédale lorsque vous commencez à rouler et d’engager les fentes de la cale de la chaussure avec la pédale.

De plus, nous nous sommes tous arrêtés, nous avons constaté que nous ne pouvions pas retirer la chaussure de la pédale à temps et nous nous sommes renversés sur la route. C’est un rite de passage pour les cyclistes sur route.

Mais, généralement, les roadies ne se coupent pas souvent, donc un peu de tracas supplémentaires au début ne sont pas trop un problème.

Ils ne marchent généralement pas loin dans leurs chaussures non plus, donc l’usure des crampons en plastique et la démarche de dandine de canard que le grand crampon exposé engendre ne sont pas trop importantes, jusqu’à ce que vous arriviez au café.

Cependant, il n’y a aucune raison significative pour laquelle les cyclistes sur route ne devraient pas utiliser de pédales à double face. Tom Bell dit qu’il utilise des pédales de vélo de montagne sur son vélo de route parce que c’est ce à quoi il est habitué depuis les courses XC.

Les pédales à double face sont également une bonne option pour les cyclistes de randonnée, les cyclistes sur gravier et les coureurs de cyclocross, où vous passerez probablement des périodes à vous déplacer sans vélo et voudrez pouvoir marcher ou courir facilement.

Alors que les pédales automatiques (qu’elles soient à simple ou double face) sont extrêmement populaires sur la route, les nouveaux cyclistes peuvent bénéficier de passer du temps sur des plats lorsqu’ils s’habituent à faire du vélo de route.

De cette façon, ils peuvent poser facilement un pied si nécessaire, sans avoir à apprendre à se détacher, et peuvent se concentrer sur la manière dont le vélo se comporte.

Certains cyclistes peuvent également trouver qu’ils sont presque aussi efficaces en pédalant à plat sur un vélo de route.

Pédales plates vs automatiques pour les déplacements

Alors que les cyclistes sur route sont susceptibles de pédaler pendant de longues périodes sans s’arrêter, la plupart des déplacements à vélo se feront en milieu urbain. Il y aura probablement des arrêts et des départs fréquents pour les feux de circulation, les carrefours, les piétons et les véhicules à moteur.

Rouler à plat rend l’arrêt et la pose d’un pied beaucoup plus faciles que les pédales automatiques. En revanche, accélérer à nouveau peut être plus facile lorsqu’il est clipsé.

De nombreux navetteurs aiment utiliser des pédales automatiques à double face car il est plus facile de les réengager (vous pouvez les clipser de chaque côté de la pédale). Ils sont également plus faciles à déclipser car vous pouvez les régler pour qu’ils utilisent moins de force qu’une pédale de route unilatérale, et la plupart des systèmes vous permettent de tourner votre pied dans plusieurs directions pour vous désengager.

Un autre avantage par rapport aux pédales unilatérales est que vous pouvez marcher facilement dans la plupart des chaussures compatibles car il y a des poignées sur le bas et la cale est petite et généralement encastrée dans la semelle de la chaussure. C’est utile lorsque vous devez sortir votre vélo d’un abri ou d’un garage à la maison, ou le pousser dans un casier à vélo au travail.

Si vous choisissez de rouler à plat pendant le trajet, les pédales plates de vélo de montagne ont une grande plate-forme et un design sophistiqué avec des broches pour aider votre semelle à garder une prise sur la plate-forme de la pédale.

Les pédales plates moins chères peuvent avoir des surfaces assez lisses ; si vous roulez dans des conditions humides, il peut être facile pour votre pied de glisser, en particulier lorsque vous accélérez, ce qui risque de perdre l’équilibre. Recherchez une pédale qui offrira une adhérence entre la base et votre chaussure.

Une autre chose à surveiller est une pédale plate de type cage avec des bords tranchants qui peuvent couper la base d’un entraîneur ou d’une autre chaussure non spécifique au cyclisme, ce qui peut être inconfortable et endommager la semelle de votre chaussure.

Les pédales automatiques peuvent l’emporter sur les appartements si vous êtes un cycliste régulier et que vous vous déplacez par tous les temps. De plus, vous pouvez choisir des chaussures spécifiques au vélo qui gardent vos pieds au sec et au chaud pendant votre trajet et changer de chaussures à votre arrivée, afin de ne pas avoir les pieds mouillés toute la journée.

Pédales plates vs automatiques pour la conduite sur gravier

Avec la conduite sur gravier incorporant la nature boueuse du vélo de montagne et les kilomètres de cyclisme sur route, les cyclistes optent généralement pour des pédales de style XC.

Les pédales XC, contrairement aux pédales de route, permettent aux cyclistes d’utiliser des chaussures à semelles plates pour une marche plus facile, tout en ayant de meilleurs niveaux d’évacuation de la boue pour la conduite hors route.

Cependant, il n’est pas rare de voir des coureurs de gravier arborant des pédales plates pour l’exploration hors vélo.

Nous avons même commencé à voir des chaussures spécifiques au gravier et des pédales spécifiques au gravier, qui intègrent des interfaces plus grandes pour donner une sensation de pédale de route sous le pied.