Une autre journée pluvieuse de janvier se déroule, nous pouvons donc aussi bien passer par les hauts et les bas d’une autre veste de notre test de groupe des meilleures vestes de cyclisme imperméables. Hier, nous vous avons acheté la revue de la veste imperméable Endura GV500, et aujourd’hui c’est une autre option graveleuse sous la forme de l’Albion Zoa Rain Shell.
Ce n’est certainement pas votre cape de pluie de route classique, c’est sûr, et à bien des égards, cela ressemble plus à une randonnée imperméable traditionnelle modifiée pour être utilisée comme veste de cyclisme, mais étant donné le choix de toutes les vestes que j’ai testées, c’est celle que j’ai que je veux atteindre le plus lorsque je ne roule pas sur la route. C’est aussi la veste que j’utilise pour faire de la randonnée, en plus de ma coque North Face Gore-Tex Pro, pour la randonnée d’une journée en tout cas.
Pourtant, vous n’êtes pas venu ici pour lire une critique d’une veste de randonnée, n’est-ce pas ? J’ai fait sortir le Zoa sur le vélo à Cornwall sous la pluie, et aussi dans le Lake District, également sous la pluie mais à des températures beaucoup plus froides. Pourquoi, alors, est-ce mon go-to? Qui peut-il vivre sur le crochet près de la porte tandis que les autres vivent dans la grande boîte avec « WATERPROOFS » griffonné dessus en sharpie ?
Design et esthétique
C’est une veste ample, c’est la première chose à noter. Si vous voulez une veste aérodynamique et prête pour la course, ce ne sera probablement pas l’imperméabilité de choix. J’ai porté un médium, et même si j’aurais probablement pu descendre à un petit, je suis content de ne pas l’avoir fait, pour des raisons que nous aborderons plus tard. Il me va bien au niveau des épaules et est de la bonne longueur.
Il n’a pas vraiment la queue tombante traditionnelle que vous voyez dans la plupart des vestes imperméables de cyclisme. L’arrière est définitivement plus bas, mais seulement un peu. En haut se trouve une capuche spacieuse avec de la place même pour les casques POC les plus bulbeux, mais surtout, elle a une visière câblée et rigide, et deux languettes de serrage sont cousues dans la capuche, ce qui signifie qu’elle peut être utilisée sans casque. C’est la clé de la polyvalence de la veste ; cela signifie que vous pouvez également l’utiliser de manière réaliste hors du vélo. Ou à vélo, mais sans casque (horreur des horreurs).
La fermeture éclair principale est étanche et à double extrémité, vous pouvez donc décompresser le bas pour accéder aux poches ou ajouter une petite brise rafraîchissante autour de votre ventre. Il est également utile, compte tenu de la coupe ample, de le défaire un peu par le bas si vous passez beaucoup de temps dans les gouttes ; ça arrête juste le front de se regrouper tellement.
Les deux poches latérales sont spacieuses et toutes deux sont également dotées de fermetures éclair étanches à double extrémité. En toute honnêteté, avoir une poche zippée à double extrémité n’était pas trop utile et avait tendance à ajouter de la confusion plutôt que de la polyvalence. Albion déclare que les poches, avec leurs intérieurs en maille, créent un système de ventilation flexible. Oui, en théorie, vous pouvez ouvrir les poches et laisser entrer de l’air pour vous rafraîchir. Cela tombe légèrement si vous avez des choses dans les poches que vous voulez rester in situ.
Les poignets ont également un design soigné, utilisant plus une pince que la languette de poignet classique. Cela fonctionne certainement, mais mon principal problème est que je ne pouvais pas les serrer assez fort, et lorsqu’il n’est pas fait pour obtenir de l’air frais sur mes poignets, la languette lâche se rabat. Je porte rarement des gants, même sous la pluie, et j’ai des poignets délicats. Une plus grande bande de crochets Velcro résoudrait ce problème chaque fois que la mise à jour arrive sur la veste.
J’ai eu à la fois la version orange et la noire avec une capuche orange (l’une était un testeur pour une publication précédente. Je préfère la noire et l’orange ; elle a l’air plus technique, et oui, le mot-symbole géant PERTEX sur l’avant-bras droit est un peu impétueux, mais ça me donne l’impression de partir escalader la face nord de l’Eiger alors que je suis en train de chercher du lait. Je pense que c’est une superbe veste, le contraste de la capuche ressort vraiment, bien que le Le noir uni est un peu terne à mon goût. Le tissu extérieur est très doux au toucher, et avec la version orange, j’ai trouvé qu’il prend très facilement les taches. Compte tenu du soin que vous devez prendre pour laver les tissus imperméables, ceux-ci deviennent plus comme les tatouages, surtout si c’est quelque chose comme l’huile de chaîne rance.
En parlant de tissus imperméables, l’Albion Zoa utilise la membrane imperméable Pertex Shield Air. Pour vous épargner le baratin marketing, au-delà du fait qu’il « utilise une membrane en nanofibres perméable à l’air », il fonctionne essentiellement de la même manière que tous les autres tissus imperméables. Si vous voulez une introduction sur le fonctionnement des tissus imperméables, nous avons ce qu’il vous faut.
Au sein de la gamme Pertex Shield, il s’agit en fait de la version Gore-Tex Active de la marque, conçue pour les activités à haut rendement. Il y a une augmentation de la respirabilité et un sacrifice simultané en termes de tête hydrostatique. Pertex ne donne pas ces chiffres, ou du moins pas que j’ai pu trouver, vous devrez donc vous écarter de mes descriptions plus vagues.
Une chose intéressante qui sépare le marketing du tissu imperméable Pertex des autres est qu’il est vendu comme « silencieux ». Une chose étrange à dire, non? Jusqu’à ce que vous le mettiez, comme je l’ai fait dos à dos contre quelque chose comme l’Endura GV500, il est difficile de voir à quoi ils veulent en venir, mais les trois couches de tissu laminées ensemble sont brillamment flexibles et presque entièrement exemptes de bruissement et le sifflement que vous obtenez lorsque le bras frotte contre le torse.
Performance
Étant donné que je l’ai désignée comme ma veste imperméable préférée, il serait prudent de supposer qu’elle fonctionne bien, en plus d’être relativement bien conçue. Après avoir roulé sur beaucoup de vestes imperméables beaucoup plus ajustées, il m’a fallu un certain temps pour me tourner vers le Zoa Rain Shell, mais une combinaison de deux facteurs m’a conquis.
Tout d’abord, la protection qu’il offre. Quelle que soit la tête hydrostatique du Pertex Shield Air, je soupçonne que c’est là ou à peu près avec Gore-Tex Active, qui est la norme pérenne pour les vêtements imperméables à haut rendement. Je n’hésiterais pas à y aller dans les pires conditions pendant de longues périodes. Si je partais pour un voyage de plusieurs jours et que les prévisions étaient sombres, ce serait ma veste de choix. Elle ne sera pas aussi imperméable que Gore-Tex Pro, mais très peu de vestes de cyclisme imperméables utilisent cette option car elle n’est pas assez respirante (la 7Mesh Revelation est la seule qui me vient à l’esprit).
Pour le mauvais temps normal et même une utilisation extrême en vélo, il n’y a pas beaucoup de scénarios auxquels je peux penser où le Zoa ne serait pas un compagnon capable. Je l’ai utilisé sous une pluie prolongée et comme couche extérieure protectrice à des températures aussi basses que -15 degrés Celsius, et je le referais. Il s’adapte facilement à de nombreuses couches en dessous, ce qui ouvre les plages de températures inférieures normalement couvertes par les meilleures vestes de cyclisme d’hiver.
Outre la protection, la respirabilité est excellente. Là-haut avec les meilleurs. Ce n’est pas tout à fait à la hauteur de Shakedry, mais une veste Shakedry pour le gravier, les expéditions ou le VTT ? Non merci, trop fragile; tout est un compromis quand le temps se gâte j’en ai peur. Les poches et les poignets fonctionnent bien pour favoriser la circulation de l’air, mais j’ai rarement ressenti le besoin d’y faire appel. Si les choses se réchauffent, que la pluie s’atténue pendant une courte période ou que je décide de faire un effort, il suffit généralement d’ouvrir la boîte faciale.
La respirabilité constitue pour moi une plus grande partie de ce qui est peut-être le principal argument de vente du Zoa ; confort. C’est respirant, oui, et une partie de cela est due à l’ajustement que je soupçonne. Étant donné qu’il est plus ample que ce que vous obtiendriez traditionnellement sur une veste de cyclisme lorsque vous ouvrez la boîte faciale, vos mouvements corporels créent un effet de soufflet qui expulse l’air vers le haut. Plus que cela, la coupe plus spacieuse est tout simplement confortable en soi, et alors qu’une veste trop grande me rendrait normalement folle au vent, le tissu ici est agréablement silencieux. Le facteur confort est aussi la raison pour laquelle je pense qu’il ferait un excellent compagnon d’expédition.
Valeur
Un prix de 260 £ est cher pour une veste de cyclisme imperméable. Le fait est que ce n’est pas une veste de cyclisme imperméable. C’est juste une veste imperméable, et il se trouve qu’elle est agréable à porter lorsque vous faites du vélo.
Il arrive un moment où les rendements diminuent avec tous les achats, et pour certains, comme la veste suprême POC à 450 £, vous obtenez en fait beaucoup moins pour beaucoup plus d’argent en raison d’une augmentation de la spécialisation. Ici, alors, vous avez une veste imperméable raisonnablement chère, mais c’est celle qui vous sera très utile pour le cyclisme, ainsi que la randonnée, l’utilisation générale, et je parierais l’escalade aussi étant donné que sa capuche est compatible avec un casque. Je ne vois aucune autre veste imperméable de marques de cyclisme offrant ce niveau de polyvalence, et pour cette raison, je pense que l’Albion Zoa représente un bon rapport qualité-prix.
Si je devais avoir une veste imperméable pour tout faire, et c’est loin d’être un scénario inconcevable, je choisirais la Zoa Rain Shell. C’est peut-être un léger étirement, mais à mes yeux, c’est l’homologue portable de mon vélo de gravier Fairlight Secan, en ce sens qu’il fait très bien la plupart des choses.
Verdict
Pas une veste de course, à moins que votre idée de la course soit quelque chose comme le GBDuro, mais un excellent compagnon pour les journées humides, venteuses et froides sur le vélo et en dehors aussi. Cela vous mènera au sommet de la montée sous une averse et vous gardera suffisamment à l’aise pour profiter de la vue pendant un petit moment également. C’est cher, mais vu dans le contexte de ce que cela ajoute d’autre, je pense que c’est un achat vraiment judicieux pour les cyclistes qui ont des intérêts de plein air au-delà du cyclisme.
