Des vélos plus légers, une sécurité accrue, des limites claires, moins de confusion et de tension ne sont que quelques-unes des raisons pour lesquelles les cyclistes acceptent une nouvelle règle pour les catégories d’élite
L’utilisation de barres aérodynamiques dans les courses de gravier a été un sujet brûlant et très débattu ces dernières années, les coureurs professionnels pesant une gamme de préoccupations par rapport aux avantages dans certains des plus grands événements aux États-Unis.
Une nouvelle règle les interdisant dans les catégories d’élite chez Unbound Gravel aurait pu provoquer un autre tollé. Cependant, Actualité du cyclisme a découvert que de nombreux prétendants clés de la discipline dans les rangs professionnels s’éloignent de l’idée de la tradition et du confort des barres aérodynamiques dans la conduite de gravier longue distance, et sont désormais d’accord avec la règle pour les champs d’élite.
Les coureurs ont cité certains des principaux avantages de l’interdiction des barres aérodynamiques, qui incluent des vélos plus légers, une sécurité accrue, des limites plus claires, moins de confusion et de tension, des courses plus équitables et même « avoir l’air plus cool » ou « moins idiot » comme certaines des raisons de dites bon débarras aux barres aérodynamiques parmi les élites d’Unbound.
La nouvelle règle des organisateurs d’Unbound Gravel qui supprime les barres aérodynamiques des catégories d’élite stipule: « Aucune barre aérodynamique, extension de barre ou accessoire à clipser de quelque nature que ce soit ne sera autorisé. »
Les deux coureurs les plus surprenants qui sont d’accord avec la nouvelle interdiction des barres aérodynamiques lors de l’événement dans les catégories d’élite sont les champions en titre Ivar Slik et Sofía Gómez Villafañe. Les deux coureurs ont utilisé des barres aérodynamiques lorsqu’ils ont remporté les titres masculin et féminin, respectivement, lors de l’édition de l’année dernière d’Unbound Gravel 200.
« Je suis satisfait de l’interdiction des barres aérodynamiques pour les coureurs professionnels lors de l’Unbound de cette année. L’année dernière, j’ai roulé Indeed avec des barres aérodynamiques, mais je ne pense pas que le résultat changerait si je roulais sans elles. Je suis heureux que les règles sont maintenant claires, et je ne pense pas que cela affectera la façon dont l’événement se déroulera cette année car c’est la même chose pour tout le monde », a déclaré Slik Actualité du cyclisme.
« Bien sûr, cela vous donne un avantage aérodynamique significatif si vous êtes en position de contre-la-montre et à certaines parties du parcours, c’est plus confortable. D’un autre côté, cela a des inconvénients comme plus de poids, et c’est moins aérodynamique quand vous avez des barres aérodynamiques, mais vous ne les utilisez pas, et lors de la course de l’année dernière, je les ai utilisées pendant environ 15 % de la course, car je n’ai jamais été dans un groupe de moins de quatre coureurs, et donc vous ne roulez pas beaucoup dans la position du contre-la-montre. »
De plus, l’année dernière, Slik a remporté la course sur un Wilier Rave SLR sponsorisé avec un cockpit Filante SLR monobloc et des supports personnalisés imprimés en 3D pour permettre l’installation de barres aérodynamiques Profile Design sur le guidon aérodynamique.
Il a dit Actualité du cyclisme qu’il a choisi d’utiliser des barres aérodynamiques l’année dernière parce que, les années précédentes, l’événement était davantage un effort en solo avec des écarts de temps plus importants en conséquence. Cependant, il a déclaré que la discipline tout-terrain populaire et à croissance rapide voit désormais plus de groupes rouler ensemble, en particulier parmi les élites.
« L’année dernière, et aussi cette année, le niveau du plateau des coureurs a augmenté, et c’est plus de niveau, donc les groupes restent plus longtemps ensemble, et c’est difficile de se détacher. Dix jours avant la course de l’an dernier, il y a eu une discussion entre les coureurs pour rouler sans barres aérodynamiques, mais j’ai dit clairement que je roulerais avec des barres aérodynamiques parce que Wilier et moi avons investi beaucoup de temps dans le développement et la production de barres aérodynamiques personnalisées et à mon avis, vous ne pouvez pas changer les règles à si court terme, « , a déclaré Slick.
« Je ne suis pas d’accord avec l’argument selon lequel les barres aérodynamiques sont plus dangereuses lorsque vous roulez en groupe parce que vous n’êtes pas en position de contre-la-montre lorsque vous roulez en groupe, et nous pouvons tous gérer nos vélos. Avec l’argument selon lequel les barres aérodynamiques sont pas cool, je suis en partie d’accord. Pour moi, ça a aussi l’air nul de rouler avec des barres aérodynamiques, mais rouler avec un CamelBak n’a pas l’air cool non plus, mais vous devez le faire dans une course aussi longue et difficile que Unbound.
« Pas un élément clé », déclare Gómez Villafañe
La discussion a atteint un point d’ébullition l’année dernière lorsque les favoris parmi la catégorie des hommes d’élite ont tenté de parvenir à un accord collectif pour que ceux qui prévoient de rouler dans le peloton de tête n’utilisent pas de barres aérodynamiques.
Gómez Villafañe a déclaré qu’elle était désormais d’accord avec la nouvelle règle selon laquelle les élites n’utilisent pas de barres aérodynamiques à Unbound Gravel. Cependant, elle a réitéré que l’approche de la conversation adoptée par une poignée de coureurs de la catégorie masculine, dans ce qu’elle a appelé un « gentleman’s agreement », aurait pu être mieux gérée car ils n’ont pas entendu les voix, les préoccupations ou les opinions des femmes qui étaient en compétition.
« Je suis ravi que les organisateurs n’autorisent pas les pros à utiliser des barres aérodynamiques, car je pense que nos vélos avaient l’air extrêmement idiots l’année dernière. Les barres aérodynamiques n’étaient pas nécessairement un élément clé de ma performance l’année dernière, mais j’ai aimé utiliser car je les ai trouvés assez confortables », a déclaré Gómez Villafañe.
« J’étais extrêmement contrarié l’année dernière par les hommes pour avoir essayé de les interdire à tout le peloton professionnel dans les quelques jours qui ont précédé l’événement parce que vous n’essayez pas de changer les règles aussi près de la ligne de départ et, plus important encore, ils n’ont pas inclus les femmes dans leur conversation, ce qui m’a vraiment découragé.
« Les hommes jouent un rôle si important dans le déroulement de la course féminine, et cela me dérangeait qu’ils essaient d’imposer une règle à notre course sans nous inclure dans la conversation. »
Gómez Villafañe a déclaré qu’elle contactait directement les organisateurs, Life Time, au sujet d’une éventuelle interdiction des barres aérodynamiques pour les élites et pour les aider à recueillir des informations auprès du domaine professionnel avec lesquelles prendre une décision sur les nouvelles règles. Elle a dit qu’elle avait également parlé avec les organisateurs de ses préoccupations concernant les médias lors d’événements de gravier, le marquage des parcours et les bourses de prix.
« Décision intelligente », dit Nauman
Amanda Nauman, double vainqueur de Unbound Gravel 200 en 2015 et 2016, a déclaré Actualité du cyclisme l’année dernière, la sécurité était une préoccupation majeure pour elle en ce qui concerne l’utilisation des barres aérodynamiques dans les épreuves de 100 milles et 200 milles.
Elle a estimé qu’à ce moment-là, la décision pour les hommes d’essayer de « s’auto-policer » n’allait pas fonctionner parce que les règles devaient venir de quelqu’un qui a de l’autorité. Par conséquent, elle a été soulagée d’apprendre que les organisateurs les ont bannis parmi les élites, qualifiant cela de « décision intelligente ».
« L’année dernière, j’ai vu des photos de femmes courir dans leurs barres aérodynamiques au début de la course, en groupe, ce qui m’a fait grincer des dents, car c’est la raison pour laquelle les organisateurs interdiraient cela parce qu’elles ne sont pas en sécurité en groupe. Je pense qu’ils ont réalisé que le risque par rapport à la récompense, en particulier pour l’élite, était trop élevé », a déclaré Nauman, qui a également couru l’épreuve XL de 350 milles et qui participera cette année à l’épreuve de 100 milles.
Elle a également noté la décision des organisateurs de faire partir les coureurs élite hommes et femmes séparément et avec des départs plus précoces de la masse des coureurs amateurs.
« Il y a eu tellement d’histoires de personnes qui se sont écrasées au début de la course l’année dernière qui ont probablement aussi influencé la décision d’étaler les heures de départ et d’interdire les barres aérodynamiques. Éliminer ces deux choses, d’une position de sécurité, l’agitation, c’est Ils ont donné la priorité à l’angle de sécurité cette année, ce qui est bien », a déclaré Nauman.
« Deux courses à l’avant ont des normes différentes, maintenant, donc une fois que Unbound et Lifetime ont pris la décision d’accepter le fait qu’ils ont une course d’élite dans cet événement, ils étaient d’accord pour lui donner ses propres règles. »
Nauman pense également que, lorsqu’il s’agit de la question de l’avantage, les barres aérodynamiques n’étaient pas le facteur décisif.
« Le temps que vous passez à un point de contrôle pourrait être une plus grande différence que si vous utilisez des barres aérodynamiques », a-t-elle déclaré. « En ce qui concerne la physique, bien sûr, ils offrent un avantage, mais détermineront-ils le résultat ? Je ne pense pas, je pense qu’ils ne sont qu’une partie du plus grand puzzle de la course de 200 miles au Kansas. »
Lauren De Crescenzo, vainqueur de Unbound Gravel 200 en 2021, a déclaré qu’elle était également heureuse de ne pas utiliser de barres aérodynamiques lors de la longue aventure dans les Flint Hills cette année.
« Les clips de barre aérodynamique sur un vélo de gravier sont la façon la plus inconfortable de rouler sur un terrain de gravier accidenté. Les barres aérodynamiques rendent le vélo différent, montent lentement et c’est plus dur pour le bas du dos lorsque vous parcourez de si longues distances. Je cherche hâte de piloter Unbound dans une position plus confortable cette année. »
De même, Ian Boswell, vainqueur de Unbound Gravel 200 en 2021, a déclaré : « Je n’ai jamais aimé faire du vélo de contre-la-montre, donc quand j’ai quitté la route, je n’allais pas faire de vélo de contre-la-montre, alors pourquoi ajouter des barres à mon vélo de gravier? De plus, je ne pense pas qu’il soit sage de faire du vélo de groupe dans des barres de contre-la-montre. Même si les gens ne veulent pas de règles dans le gravier, les règles aident à clarifier les choses. Lorsque vous manquez de consensus, les directives aident.
« Un soupir de soulagement collectif », dit Stetina
Peter Stetina a dit Actualité du cyclisme que le consensus général parmi les coureurs d’élite hommes et femmes était un soupir de soulagement collectif à l’approche de la saison de course où Unbound Gravel est l’un des plus grands événements du calendrier.
« Une décision est prise pour nous afin que nous puissions nous concentrer sur la course et avoir des limites claires à respecter », a déclaré Stetina.
Il a dit qu’il comprenait l’utilisation des barres aérodynamiques d’un point de vue historique de Unbound Gravel, qui était enracinée dans une longue conduite de plus de 15 heures, au cours de laquelle les athlètes passaient la majorité de ce temps seuls, et ils offraient à la fois confort et aide tout en roulant contre le éléments.
« Maintenant, vous regardez le peloton de tête, et il y a un groupe de 50 (coureurs) roulant tard dans la journée, et c’est principalement des tactiques de course sur route. Nous, à l’avant, n’avons pas besoin de l’aide de barres aérodynamiques. Je pense c’est inutile, et je pense que cela en fait un meilleur événement sportif (sans barres aérodynamiques) », a déclaré Stetina.
« J’applaudis vraiment que les organisateurs aient fait cet appel car il y aurait toujours des luttes intestines entre les pros. Donc, je suis content qu’il y ait un changement. »
Stetina a déclaré qu’il pensait que les barres aérodynamiques offraient un avantage d’économie d’énergie aux coureurs en raison de la distance des événements proposés à Unbound Gravel. Cependant, il a estimé que les avantages n’étaient pas nécessaires et qu’ils ont fini par provoquer des tensions entre les coureurs de la course, et que de nombreux organisateurs suppriment désormais les règles traditionnelles et interdisent les barres aérodynamiques.
« Ce n’est pas extrêmement vallonné, donc la pénalité de poids est minime. Et, oui, c’est un avantage. Mais je pense que c’est un avantage inutile. Et ce qui se passait était que cela devenait une course aux armements pour savoir qui avait le cockpit de contre-la-montre le plus technique. dans une course à départ groupé. Cela ne convient tout simplement pas », a-t-il déclaré.
« J’ai utilisé des barres aérodynamiques dans deux de mes trois Unbounds. Je veux, autant que quiconque, juste un combat loyal et une bonne course de gravier, et Unbound en fait partie. Je ne pense pas que ce soit une controverse maintenant que la règle Je pense que c’était une grande « chose » parce qu’il y avait des luttes intestines parce qu’il n’y avait pas de règle. Et il y avait tellement d’opinions très fortes sur lesquelles j’ai été des deux côtés au fil des ans.
« Je pense que la plus grande leçon à retenir du changement de règle est que tous les professionnels ont poussé un énorme soupir de soulagement, car c’est la règle, vous n’avez plus à vous en soucier, nous avons un ensemble de normes. J’applaudis Life Time pour ça », a ajouté Stetina.
« Ce ne sont vraiment que quelques-unes des courses les plus traditionnelles du Midwest où cette tradition perdure. Je dirais que 80% des courses que je fais maintenant, les barres aérodynamiques ne sont pas autorisées. »
