« Peut-être que nous avons déjà des yeux derrière la tête demain parce qu’il est allé vraiment très loin aujourd’hui »
Tous les regards étaient tournés vers Tadej Pogačar et Jonas Vingaard alors que le Tour de France frappait les Pyrénées avec l’étape 5 de mercredi à Laruns, mais la journée a mis un autre personnage sous les feux de la rampe.
Le vainqueur du Giro d’Italia 2022, Jai Hindley, s’est lancé dans la conversation du GC avec une victoire d’étape en solo lors d’une journée inattendue dans l’échappée et avec elle le maillot jaune. L’Australien se dirige maintenant vers l’étape 6 et le Tourmalet avec 47 secondes d’avance sur tous ses rivaux du podium.
Le début rapide et plat de l’étape s’est avéré difficile à contrôler, dans la mesure où Hindley, son coéquipier Emanuel Buchmann, Wout van Aert et Giulio Ciccone – tous à moins d’une minute de la tête de course – se sont tous lancés dans le mouvement de 36 hommes 30 km dans la scène.
Hindley avait déclaré avant les Pyrénées qu’il garderait sa poudreuse au sec plus tard dans la course, mais l’Australien s’est retrouvé avec une chance d’en profiter alors que l’UAE Team Emirates a laissé l’écart se creuser en quatre minutes.
« Ce n’était pas prévu, mais il faut réagir en fonction de la situation », a déclaré le directeur sportif de Bora-Hansgrohe, Enrico Gasparotto, après l’étape. « Nous en avons tiré le meilleur parti, et c’était un bon groupe fort à l’avant. Cela nous a probablement aussi aidés que les EAU et Jumbo aient joué un peu. Donc, pour saisir vos opportunités, vous devez être au bon endroit à la bon moment. Ce fut le cas aujourd’hui.
« Il n’était pas prévu d’avoir Jai à la pause, c’est sûr. Mais si vous pensez à mes sous-vêtements porte-bonheur du Giro l’année dernière, c’était probablement un peu à l’esprit. »
Le camarade DS de Gasparotto, Rolf Aldag, a confirmé que le déménagement n’était pas planifié à l’avance, le qualifiant de « plus comme un accident ». L’Allemand a déclaré que Hindley avait tout laissé là-bas pour remporter la victoire d’étape et, en fin de compte, le jaune.
Cet énorme effort pour sortir de l’échappée lors de la dernière ascension du jour du Col de Marie Blanque à 20 km de la ligne pourrait être quelque chose qui revient à mordre dès l’étape 6 de jeudi sur le Col de Tourmalet, mais le résultat signifie que Bora -La tournée de Hansgrohe est déjà un succès, peu importe la suite.
« Il était un candidat au podium et est-ce que cela améliore ou non? Nous le saurons demain », a déclaré Aldag. « Bien sûr, c’était un gros investissement. Il a tout investi, tout compris. Peut-être que nous avons déjà des yeux derrière la tête demain parce qu’il est allé vraiment très loin aujourd’hui. Mais cela n’a pas vraiment d’importance parce qu’il a le maillot jaune, et il a remporté l’étape.
« Cela ne peut certainement plus être un mauvais Tour de France. Avec une victoire d’étape et le maillot jaune, à partir de maintenant, ce ne peut plus être un mauvais Tour. »
Hindley est peut-être déjà un vainqueur du Grand Tour, après avoir remporté le Giro l’année dernière avec une course de retour contre Richard Carapaz lors de l’avant-dernière journée sur le Passo Fedaia.
Il est entré dans le Tour de cette année fermement placé parmi le deuxième rang des prétendants au GC, cependant, telle est l’influence démesurée des vainqueurs des trois éditions précédentes – Tadej Pogačar et Jonas Vingaard.
Comme ses réalisateurs, Hindley tenait à rester dans le moment et à profiter du succès à Laruns plutôt que de commencer à réfléchir à la façon dont il pourrait défendre son maillot et se battre contre les «deux grands» au cours des deux prochaines semaines.
« Je pense que pour l’instant, je vais juste savourer le moment, profiter de la victoire d’étape et porter le maillot jaune », a déclaré Hindley lors de la conférence de presse d’après-course. « Mon équipe a travaillé très dur pour me protéger et me préparer jusqu’à présent. Ils ont fait un excellent travail et je l’apprécie vraiment.
« Je suis ici pour rouler pour GC et je le suis toujours. Pour moi, cela ne change rien. Je ne m’attends pas trop à moi-même, mais je suis ici pour être compétitif. J’ai vraiment essayé d’être ici en la meilleure forme possible et nous avons encore un long chemin à parcourir en course.
« Il y a beaucoup de distance d’ici à Paris. Beaucoup de choses peuvent arriver. J’ai aussi dit qu’il n’y a pas que ces deux-là sur GC – il y a beaucoup de gars forts. Ils sont en bonne forme et je pense que je ‘ Je suis aussi ici sous une forme pas trop minable. Je ne suis pas là pour mettre des chaussettes sur des mille-pattes, comme on dit.