Un guide des contrôleurs de chaîne, de l’étirement de la chaîne et de la prévention
Savoir comment vérifier l’usure de la chaîne de votre vélo peut vous éviter d’être bloqué sur le bord de la route avec une chaîne cassée, assurer le bon fonctionnement de votre transmission et, à long terme, vous faire économiser de l’argent.
Dans ce guide, nous examinerons ce qu’est l’usure de la chaîne, pourquoi elle est importante et comment éviter qu’elle ne vous coûte de l’argent à long terme.
Quelles pièces composent une chaîne ?
Une chaîne de vélo est composée de plusieurs pièces individuelles. Ceux-ci incluent la goupille (également connue sous le nom de rivet), les maillons extérieurs, les maillons intérieurs, la bague et le rouleau.
Sur la plupart des chaînes modernes, la bague est intégrée à la plaque intérieure et tient dans le rouleau circulaire.
Chaque maillon de chaîne est joint au suivant, en alternance entre la plaque extérieure et la plaque intérieure. Un maillon de chaîne entier est généralement considéré comme un segment de plaque extérieure et intérieure ensemble.
Une chaîne a un espacement de 0,5 po (12,7 mm) entre les broches. Il s’agit du « pas » de la chaîne et il s’agit d’une norme de l’industrie sur les vélos à plusieurs vitesses.
Dans cet article, nous ne faisons référence qu’aux chaînes de vélo multivitesses standard de type « dérailleur ».
Qu’est-ce que l’usure de la chaîne ?
L’usure de la chaîne est communément appelée « étirement de la chaîne », car le pas de la chaîne s’allonge à mesure qu’elle s’use. C’est le type d’usure de chaîne le plus important, et la croissance provient des douilles qui s’usent avec les broches de la chaîne. Au fil du temps, le diamètre intérieur de ces bagues augmente et les goupilles s’enfoncent.
On dit souvent qu’une chaîne est usée une fois qu’elle atteint un pour cent de croissance par rapport au pas d’origine de 0,5 po (12,7 mm).
Un autre type d’usure de la chaîne est le « slop ». Ce n’est pas aussi facile à mesurer, mais c’est courant chez les cyclistes qui ne mettent pas beaucoup de couple dans leur transmission, ou qui tournent peut-être à une cadence plus élevée.
Des galets usés augmentent le jeu latéral de la chaîne. En conséquence, le changement de vitesse est plus bâclé car les rampes de changement de vitesse de la cassette ou du plateau doivent travailler plus fort pour faire dérailler la chaîne sur le pignon souhaité.
Il est cependant important de garder à l’esprit que la chute de la chaîne n’usera pas les autres composants.
La vitesse à laquelle une chaîne s’use dépend d’une pléthore de facteurs. Il s’agit notamment de la discipline de conduite et du terrain, du modèle de chaîne, des vitesses dans lesquelles vous roulez et de la façon dont vous changez de vitesse. Le facteur le plus important est sans doute la façon dont vous entretenez votre chaîne.
Pourquoi devrais-je me soucier de l’usure de la chaîne ?
L’usure de la chaîne entraînera un mauvais changement de vitesse et une perte d’efficacité. De plus, une chaîne très usée est plus faible et il n’y a rien d’amusant à propos d’une chaîne cassée.
Peut-être le plus important cependant, l’usure de la chaîne peut vous coûter beaucoup d’argent si elle est laissée trop longtemps.
Il y a aussi des effets d’entraînement pour le reste de votre vélo. Une chaîne usée peut user la cassette et finalement tous les plateaux de votre pédalier. Les cassettes et les plateaux sont généralement plus chers que les chaînes, de sorte que les coûts peuvent augmenter rapidement si une chaîne usée n’est pas remplacée à temps.
Une nouvelle chaîne à un pas de 0,5 pouce est conçue pour s’enfoncer profondément dans le pignon. Au fur et à mesure que le pas augmente, la chaîne s’enroule plus haut sur la dent et provoque une usure rapide des pignons à mesure que le point de contact est réduit. Trop d’usure et la chaîne commencera à sauter par-dessus le pignon.
À condition de remplacer la chaîne avant qu’elle ne dépasse sa limite d’usure, il est possible de faire fonctionner plusieurs chaînes sur votre vélo sans avoir à remplacer votre cassette ou vos plateaux. Pour la majorité des transmissions, c’est beaucoup plus économique que de devoir remplacer la cassette et les plateaux à chaque fois que vous avez besoin d’une nouvelle chaîne. Cela est particulièrement vrai lorsque l’on considère le coût d’une cassette sur certains groupes.
Comment mesurer l’usure d’une chaîne ?
L’usure de la chaîne est mieux mesurée à l’aide d’un outil de contrôle de chaîne spécifique, mais il est possible d’utiliser une règle ou un ruban à mesurer précis.
À l’aide d’une règle, une nouvelle chaîne doit mesurer exactement 12 pouces sur 12 maillons, du milieu de la broche au milieu de la broche. Le nombre le plus communément accepté pour une chaîne usée est de 1 % d’allongement entre les maillons. En réalité, vous devez remplacer la chaîne avant ce point.
Donc, par conséquent, tout ce qui dépasse 12 1/16 pouces (0,5 %) serait le moment de remplacer une chaîne. Tout ce qui dépasse 12 1/8 pouces (un pour cent) a été usé à mort et une nouvelle cassette est donc probablement nécessaire.
Il est difficile de tenir une règle parfaitement droite tout en l’alignant pour mesurer 1/8 de pouce, et les outils de contrôle de chaîne fournissent un résultat beaucoup plus simple et plus rapide.
Quelle que soit la façon dont vous choisissez de mesurer une chaîne, assurez-vous de ne pas inclure le maillon rapide, si vous en avez installé un, car ils s’usent plus lentement que les maillons conventionnels.
Les outils de contrôle de chaîne typiques sont le moyen le plus simple de vérifier l’usure d’une chaîne. L’outil tombe dans votre chaîne, vous donnant un résultat de jauge rapide « go » ou « no-go ».
Différents outils sont destinés à vous montrer différents niveaux d’usure de la chaîne, indiquant si la chaîne s’est étirée de 0,5 %, par exemple. Beaucoup seront recto-verso, vous donnant deux lectures.
Si une chaîne est usée, les deux extrémités de l’outil tomberont dans les maillons de la chaîne et il affleurera la chaîne.
Si la chaîne est en bon état, l’outil reposera au-dessus de la chaîne.
Des contrôleurs de chaîne plus chers peuvent produire des lectures plus précises. Les outils les plus chers sont numériques et fonctionnent en installant le contrôleur de chaîne dans la chaîne et en ouvrant l’outil jusqu’à ce qu’il atteigne l’extrémité du maillon.
Tous les contrôleurs de chaîne ne sont pas compatibles avec les chaînes Flattop que SRAM utilise sur ses transmissions route et gravier eTap AXS à 12 vitesses. En effet, les chaînes utilisent des rouleaux surdimensionnés. SRAM a un document de compatibilité sur lequel les outils fonctionneront.
À quelle fréquence dois-je remplacer ma chaîne ?
Différentes chaînes auront des limites d’usure différentes, et avec des transmissions offrant désormais jusqu’à 13 vitesses, il existe de nombreuses variations dans l’usure d’une chaîne.
Une chaîne de 6 à 10 vitesses doit être remplacée lorsqu’elle mesure 0,75 % sur un vérificateur de chaîne. S’il est étiré à 1 %, la cassette doit être remplacée par celui-ci.
Les chaînes de 11 à 13 vitesses doivent être remplacées à 0,5 % sur un vérificateur de chaîne. La chaîne et la cassette doivent être remplacées si elles se sont étirées à 0,75 %.
Les chaînes ne s’usent pas uniformément, donc pour un résultat plus précis, il est préférable de prendre des mesures sur au moins trois parties différentes de la chaîne.
Il convient de noter que la limite d’usure recommandée par le fabricant peut différer de ce qui précède.
Malheureusement, la distance de conduite n’est pas un indicateur précis de l’usure de la chaîne, et garder un contrôle sur la mesure est le meilleur moyen de savoir si vous devez remplacer votre chaîne.
Entrer dans une routine de nettoyage régulier de votre chaîne de vélo empêchera l’accumulation de contaminants, qui peuvent agir comme une pâte abrasive dans la transmission et accélérer le taux d’usure. En plus de dégraisser et de nettoyer la chaîne, vous devez la sécher puis appliquer un lubrifiant pour chaîne.
Il vaut la peine d’intégrer la vérification de l’usure de votre chaîne dans votre régime d’entretien.
Vous pouvez également cirer votre chaîne, ce qui peut la protéger davantage des contaminants qui augmentent l’usure. Cependant, le fartage de la chaîne prend beaucoup de temps et nécessite un investissement en kit et en fournitures.
Que faire si ma chaîne est déjà portée ?
Le degré d’usure exact de votre chaîne déterminera vos options disponibles. Sur les transmissions terriblement usées, les dents des pignons commenceront à sembler accrochées à la chaîne qui les porte haut.
Si vous êtes à ce stade, remplacer uniquement la chaîne n’est pas vraiment une option. Au lieu de cela, vous devrez remplacer la chaîne, la cassette et probablement vos plateaux.
Si vous continuez à rouler avec une chaîne trop usée, vous courez également le risque qu’elle casse.
Si votre chaîne dépasse légèrement la limite d’usure, vous pourrez peut-être vous en tirer en remplaçant uniquement la chaîne. Installez simplement une nouvelle chaîne et si vous rencontrez des sauts sur la cassette ou les plateaux, vous savez que l’ancienne chaîne a usé la cassette et le plateau et ceux-ci doivent maintenant être remplacés.
Si vous continuez à utiliser une nouvelle chaîne sur une vieille cassette ou un ancien plateau, la chaîne s’usera prématurément.
Il y a quelques exceptions, comme sur les vélos moins chers, où il est plus économique de laisser la chaîne et la cassette s’user ensemble et de les remplacer toutes les deux en une seule fois. Il vaut la peine de vous familiariser avec le prix de vente des composants particuliers de votre vélo avant de décider de votre stratégie de remplacement de chaîne.
Quel est le meilleur vérificateur de chaîne ?
Il existe des opinions bien arrêtées sur le type de contrôleurs de chaîne qui fonctionnent et sur ceux qui provoquent des lectures d’usure prématurée. Certains contrôleurs de chaîne de réclamation sont susceptibles de fausser la lecture en tenant compte du mouvement des rouleaux en poussant les pièces dans des directions opposées.
Les contrôleurs de chaîne de style drop-in de Shimano et Pedro isolent l’usure des rouleaux en mesurant l’usure des broches dans la même direction. Ils sont largement considérés comme étant précis pour toutes les marques et toutes les vitesses de chaînes.
La tension de la chaîne peut affecter la lecture d’usure car plus vous la mettez sous tension, plus la lecture d’usure est élevée. Sur certains des nouveaux outils de contrôle de chaîne, tels que le CC-4 de Park Tool, la lecture des fournitures d’outils est également soumise à la pression de la main.
Une chaîne sale ou fortement lubrifiée sera probablement moins usée qu’une chaîne propre, donc pour une lecture d’usure plus précise, cela vaut la peine de nettoyer votre chaîne.
En comparant le contrôleur CN-42 de Shimano à des modèles comme un Park Tool CC-3.2 et une jauge numérique KMC, nous avons constaté que les résultats étaient globalement similaires, signalant une usure d’environ 0,75 %. Pour la même chaîne Shimano Ultegra à 11 vitesses, le vérificateur de chaîne numérique KMC a indiqué 0.89%.
En fin de compte, il est plus précis de vérifier l’usure d’une chaîne à l’aide d’un outil spécifique que de ne pas le faire. Un outil de style drop-in fera bien le travail pour presque tous les cyclistes, mais d’autres jugeront que la précision accrue d’une jauge numérique vaut le prix.
