« C’est tragique pour lui et tragique pour tout le sport », déclare l’entraîneur et manager de l’équipe britannique

Rod Ellingworth connaît Mark Cavendish mieux que quiconque dans le cyclisme professionnel et était donc parfaitement conscient de la douleur que le Manxman devait ressentir après sa chute du Tour de France, mettant fin à ses espoirs et à ses rêves de remporter une 35e victoire d’étape record.

Ellingworth est maintenant le chef d’équipe d’Ineos Grenadiers, mais il a vu le véritable potentiel et la détermination de Cavendish à l’adolescence lorsque les entraîneurs de performance doutaient de ses watts et de ses attributs physiques.

Ellingworth a alimenté la détermination de Cavendish à être un sprinter à succès et à devenir professionnel, puis a orchestré le projet qui a conduit Cavendish à remporter le titre mondial à Copenhague en 2011.

Ils sont désormais dans des équipes différentes mais restent très proches. Ellingworth a immédiatement sympathisé avec Cavendish après son accident et a été attristé de le voir quitter la course dans une ambulance. Il a ressenti la douleur de sa fracture de la clavicule et sait ce que tout cela signifie pour Cavendish et sa famille.

« J’ai pu voir quand il est monté dans l’ambulance. Je pense qu’il sera sous le choc, vraiment sous le choc », a déclaré Ellingworth. Actualité du cyclisme après l’arrivée à Limoges.

« Je pense avant tout à Mark et à ce que ressent sa famille. C’est un moment énorme et très triste pour eux tous.

Ellingworth a mis les événements en perspective pour Cavendish et le sport.

« Je pense que s’il avait terminé le Tour et n’avait pas gagné d’étape, cela aurait été une chose, mais se retirer du Tour comme ça est une chose tellement terrible », a-t-il expliqué.

« C’est tragique pour lui et tragique pour tout le sport. Nous avons tous été privés de cette belle opportunité de le voir remporter une 35e étape. C’est une déception pour tout le monde, je suis sûr que tout le monde se sent triste.

Ellingworth a su plus tôt que la plupart des gens que Cavendish allait prendre sa retraite en 2023, peut-être même en le conseillant tout au long du processus de prise de décision.

Ellingworth pensait que Cavendish pourrait remporter un sprint du Tour de France lors de sa dernière course. Il n’exclut pas que Cavendish décide maintenant de courir en 2024 et donc peut-être de retourner sur le Tour de France pour terminer sa longue et fructueuse carrière en beauté, pas dans une ambulance.

« Il n’avait aucune chance de remporter une 35e étape, mais il avait de bonnes chances », a déclaré Ellingworth avec honnêteté. « Je ne voudrais pas spéculer sur son avenir à ce stade, mais connaissant Cav, qui sait… »