L’équipe néerlandaise confiante et heureuse malgré la perte de temps de Jonas Vingaard dans l’étape 9 contre le Puy de Dôme

Avec la neuvième étape du Tour de France et sa troisième épreuve en montagne au Puy de Dôme dimanche, un autre coup dur de Tadej Pogačar dans la bataille pour le maillot jaune. Le Slovène a repris huit secondes au leader de la course Jonas Vingegaard après en avoir déjà repris 28 sur Cauterets plus tôt dans la semaine.

Malgré la perte de temps et le rétrécissement de l’avantage de Vingaard à 17 secondes avant la journée de repos de lundi, la ligne de son équipe Jumbo-Visma après l’étape était que « Nous sommes toujours sur la bonne voie ».

Vingegaard et l’équipe portent toujours le maillot jaune, après tout, et comme nous nous en souvenons tous, il avait 39 secondes de retard sur Pogačar après neuf jours de course en juillet dernier.

« Je pense que nous pouvons être satisfaits de la journée », a déclaré Sepp Kuss après l’étape. « Huit secondes, c’est une perte mais la pause était sur la route, il n’y avait plus de bonus de temps. Nous avons juste essayé de faire un bon rythme dans la montée, donc ce n’était peut-être pas aussi explosif.

« Il s’éloigne mais nous sommes toujours en tête », a ajouté le super-domestique américain, avant de revenir sur sa position lors du Tour de l’an dernier.

« Si nous revenons à l’année dernière, nous étions déjà à 45 secondes ou quelque chose comme ça. Dans l’ensemble, nous sommes vraiment satisfaits de là où nous en sommes. Jonas se sent vraiment bien et il a l’air vraiment fort . Nous avons toujours su que ça allait être un très gros combat.

Le directeur sportif de Jumbo-Visma, Arthur van Dongen, avait des lignes similaires pour la foule de journalistes qui attendaient le bus de l’équipe néerlandaise à mi-chemin de la montée d’Auvergne.

Vingegaard était le seul homme du groupe d’élite du GC à pouvoir répondre à l’accélération mordante de Pogačar à 1,5 km du sommet de la montée raide. Comme ce fut le cas à Cauterets lors de l’étape 6, cependant, il n’a pas pu garder le rythme, lâchant la roue et finissant par franchir la ligne avec huit secondes de retard.

Van Dongen a rappelé aux journalistes que son coureur avait toujours le dessus dans la bataille du maillot jaune et avec lui le maillot jaune lui-même.

« Nous sommes toujours en jaune. Nous sommes toujours sur la bonne voie. L’équipe est forte et bonne. Nous savons que beaucoup de choses peuvent arriver mais il n’y a pas de soucis à ce sujet », a-t-il déclaré. « Il reste encore deux semaines à Paris, le contre-la-montre approche, beaucoup d’étapes avec beaucoup de montagnes.

« Nous voyons encore beaucoup d’opportunités mais il n’est pas surprenant que Pogačar soit l’un des plus grands favoris. »

Avec Pogačar dans l’ascendant, la question a été posée à Van Dongen de savoir si l’avantage revient maintenant au double vainqueur du Tour et s’il est maintenant l’homme en forme dans les montagnes, ayant apparemment complètement récupéré de l’étape 6, qui a vu Vingaard s’envoler. prendre 1h04 sur le Col de Marie Blanque.

« Quand je regarde les deux dernières étapes en montée, pour le moment, il est peut-être un peu plus favori que Jonas », a-t-il déclaré. « Mais il ne s’agit pas seulement des deux derniers jours. C’est important que tu sois à Paris en jaune.

« Nous avons toujours le jaune et c’est aussi agréable et très important. Mais c’est sûr que lorsque vous gagnez du temps dans les deux dernières arrivées en montagne, c’est peut-être un petit avantage. Mais Jonas peut être confiant avec une équipe très forte, et nous sommes toujours sur piste. »

Avec la première journée de repos à Clermont-Ferrand devant trois étapes de transition avant le prochain test de montagne – une arrivée au sommet au Grand Colombier vendredi – la lutte pour le Tour de France 2023 reste presque aussi délicatement posée qu’elle l’était tout le chemin du retour au Grand Départ au Pays Basque.