« Je veux aller sur le Tour et sprinter, ce qui n’arrivera pas dans les prochaines années ici », déclare le Néerlandais avant le changement imminent de DSM-Firmenich

Fabio Jakobsen a pratiquement confirmé son départ de Soudal-QuickStep pour la saison 2024, avec un transfert vers DSM-Firmenich très probable mais non encore confirmé.

Le sprinter néerlandais est sur le point de disparaître après six ans dans l’équipe belge alors que l’équipe continue de se construire autour de Remco Evenepoel pour ses débuts attendus sur le Tour de France l’été prochain.

Parler à SAI après l’étape 9 du Tour dimanche soir, Jakobsen a déclaré qu’il avait parlé avec le chef d’équipe Patrick Lefevere pendant la course, confirmant qu’il changerait d’équipe une fois que la fenêtre de transfert du cyclisme professionnel s’ouvrirait le 1er août.

« J’ai parlé à Patrick sur le Tour dans le bus. À la fin de la conversation, nous avons eu un câlin. Mais malheureusement, je ne peux pas rester – je dois chercher une autre équipe », a déclaré Jakobsen.

« (La recherche) est en cours et ça a l’air bien. Je suis un membre de la famille de l’équipe depuis six ans. Soudal-QuickStep est dans mon cœur et Patrick aussi. Je veux terminer le travail ici et le 1er août, il sera connu.

« Ça arrivait déjà mais je n’avais pas revu Patrick depuis le printemps. En tant que patron de l’équipe, il doit aussi faire le point sur la situation et je peux aussi discuter avec lui. On ne voulait pas se séparer d’une bagarre. »

Jakobsen se bat actuellement sur le Tour après avoir chuté durement lors de la finale de l’étape 4 à Nogaro. Le champion d’Europe a remporté une étape l’an dernier et a terminé quatrième à Bayonne sur l’étape 3 cette fois-ci. Il aura plus de chances sur les étapes 11, 18, 19 et 21, s’il se remet de ses fortes éruptions cutanées et de ses écorchures.

Mais avec Soudal-QuickStep cherchant à constituer une équipe axée sur le champion du monde Evenepoel en juillet prochain, il est peu probable qu’il y ait des places dans l’équipe pour leur légendaire train de tête. Le sprinteur Tim Merlier est sous contrat jusqu’à la fin de 2025 et pourrait soit se présenter comme un sprinter unique et « indépendant » sans train, soit se concentrer sur le Giro d’Italia et la Vuelta a España.

« Tim Merlier est ici depuis trois ans, donc si je restais encore deux ans, je devrais partager avec Remco et avec un autre sprinter de haut niveau », a déclaré Jakobsen. « Je veux aller sur le Tour et sprinter, ce qui n’arrivera pas dans les prochaines années à Soudal-QuickStep. »

DSM-Firmenich est le point d’atterrissage probable de Jakobsen, l’équipe nouvellement rebaptisée recherchant un sprinter de haut niveau éprouvé pour les diriger la saison prochaine.

Un mouvement pour le joueur de 26 ans devrait s’accompagner d’un dégagement de l’équipe néerlandaise et avec lui commencer un mini manège de sprinteurs.

Le sprinter italien Alberto Dainese, qui a remporté deux étapes du Giro au cours des deux dernières années, a été lié à un passage à Tudor Pro Cycling, tandis que le pro de deuxième année Sam Welsford, qui participe actuellement au Tour, pourrait passer à Bora-Hansgrohe. Sam Bennett pourrait également être sur le point de quitter l’équipe allemande avec son contrat expirant cette année.

L’Allemand Marius Mayrhofer, 22 ans, vainqueur de la Cadel Evans Great Ocean Road Race, pourrait également quitter dsm. Ailleurs, Olav Kooij, 21 ans, avait été lié à Bora-Hansgrohe, entre autres, mais a prolongé son contrat chez Jumbo-Visma le mois dernier.

Étant donné que les transferts de coureurs ne peuvent pas être officiellement annoncés avant le 1er août, Jakobsen n’a pas pu confirmer son passage à DSM-Firmenich, appelant à la place la décision sur son avenir « quelque chose pour après le Tour ».

« C’est une belle équipe hollandaise/suisse », a-t-il déclaré. « Mais c’est quelque chose pour après le Tour. Premier à jouer avec ma deuxième famille ici sur le Tour. »