Qu’est-ce qu’un vélo électrique et comment ça marche ?

Vous songez à acheter un vélo électrique? Nous couvrons les bases du vélo électrique

Que vous abandonniez la voiture en faisant du vélo pour vous rendre au travail ou que vous souhaitiez vous rendre plus facilement au sommet des sentiers, un vélo électrique peut offrir de nombreux avantages d’un vélo sans assistance, avec une puissance motorisée disponible lorsque vous en avez besoin.

La technologie des vélos électriques a progressé à un rythme soutenu ces dernières années et vous pouvez maintenant trouver à peu près n’importe quel type de vélo avec un moteur.

Nous avons des guides des meilleurs vélos de route électriques, des meilleurs vélos de gravier électriques et des meilleurs vélos de montagne électriques.

Si vous ne voulez pas acheter un tout nouveau vélo, les meilleurs kits de conversion de vélo électrique transformeront votre vélo purement à pédales en vélo électrique.

Dans ce guide général des vélos électriques, nous expliquerons exactement ce qu’est un vélo électrique, comment fonctionne un vélo électrique, comment faire du vélo électrique et répondrons à certaines des questions clés que vous pourriez vous poser avant d’acheter.

Qu’est-ce qu’un vélo électrique ?

Un vélo électrique, ou ebike, est un vélo équipé d’un moteur de vélo électrique pour vous assister lorsque vous pédalez. Le moteur sera alimenté par une batterie rechargeable montée sur le vélo.

Pour être classé comme vélo électrique, le moteur doit vous aider plutôt que de vous propulser tout seul. Par conséquent, vous devez pédaler pour obtenir cette assistance. La puissance délivrée par le moteur est régulée en fonction de la force avec laquelle vous pédalez et du niveau d’assistance que vous avez sélectionné.

Les systèmes de vélos électriques offrent un certain nombre de modes au choix, vous permettant d’équilibrer la quantité d’énergie fournie par les pédales avec l’autonomie et la durée de vie de la batterie.

Les lois sur les vélos électriques concernant l’aide que le moteur peut fournir et la vitesse à laquelle l’assistance s’interrompt varient dans le monde. Mais en général le moteur est limité à une puissance de 250 watts et doit s’arrêter lorsque votre vitesse atteint 25km/h/15,5mph, sauf aux USA où il peut continuer à fonctionner jusqu’à 20mph.

Vous pouvez aller plus vite que cela, bien sûr, mais uniquement sous votre propre effort – le moteur du vélo ne fournira plus d’assistance.

Comment fonctionne un vélo électrique ?

Un vélo électrique aura généralement un moteur logé soit au centre du vélo (souvent appelé moteur à entraînement moyen, alimenté par les manivelles) soit sur le moyeu avant ou arrière.

Alors qu’un moteur à moyeu poussera la roue directement, un moteur monté sur essieu fonctionnera à travers la chaîne et les engrenages du vélo électrique.

Lorsque vous pédalez, un capteur de couple mesure l’effort que vous fournissez et l’adapte à la puissance de sortie du moteur.

L’idée est que le moteur ne prendra pas complètement le relais ; au lieu de cela, vous devriez obtenir une alimentation constante qui n’enverra pas le vélo en avant.

Par conséquent, l’un des nombreux avantages de faire du vélo électrique est que vous devez toujours appuyer sur les pédales et faire de l’exercice. Faire du vélo électrique pour le fitness est tout à fait possible.

L’alimentation provient de la batterie, qui peut être montée à l’extérieur du cadre ou cachée à l’intérieur.

De nombreuses batteries peuvent être retirées pour être chargées, bien que d’autres doivent être chargées sur le vélo. Si tel est le cas, vous devez disposer d’un endroit où garer le vélo près d’une prise de courant.

Il y aura un contrôleur pour le moteur, généralement monté sur le guidon ou intégré dans le cadre, qui vous permet de décider du niveau d’assistance que vous souhaitez et de garder un œil sur le niveau de la batterie. Certains incluront également un écran avec navigation et d’autres fonctions.

Bosch, Shimano, Yamaha, Specialized, Mahle, FSA et Fazua fabriquent tous des moteurs de vélo électrique populaires. Les spécifications peuvent varier considérablement et le type de moteur que l’on trouve sur un vélo dépendra de son prix et du type de conduite prévu.

Par exemple, un vélo de route électrique est plus susceptible de privilégier un système léger avec une alimentation en douceur, tandis qu’un moteur sur un vélo de montagne électrique haut de gamme est susceptible d’offrir plus de couple pour une capacité hors route.

Comment régler la puissance du moteur ?

Un vélo électrique aura généralement entre trois et cinq niveaux d’assistance, sélectionnés via son contrôleur.

Ceux-ci peuvent vous donner n’importe quoi, d’une légère poussée à beaucoup de puissance pour affronter des montées raides hors route, selon les spécifications du moteur du vélo.

Certains auront également un bouton « boost », que vous pouvez utiliser pour augmenter la puissance de sortie pour de courtes rafales de puissance supplémentaire.

De nombreux vélos offrent également un mode d’assistance à la marche, pour faciliter la poussée lorsque vous n’êtes pas à vélo.

Vous pouvez changer de niveau d’assistance pendant que vous roulez et il y a généralement la possibilité d’éteindre complètement le moteur et de rouler sous la seule puissance de la pédale.

De nombreux moteurs de vélos électriques sont conçus pour être sans traînée lorsqu’ils sont éteints, mais il reste encore du poids supplémentaire à surmonter.

Combien de poids le moteur et la batterie ajoutent-ils ?

Les vélos électriques sont plus lourds que les vélos non assistés et il existe une grande variation dans le poids des moteurs et des batteries des vélos électriques.

Les systèmes les plus légers pèsent moins de 4 kg et se trouvent généralement sur les vélos de route électriques, mais la plupart des systèmes pèsent environ 6 à 8 kg – et parfois plus.

Les points de montage supplémentaires et le renforcement du cadre requis sur un vélo électrique peuvent également ajouter du poids supplémentaire.

Le poids de votre système dépendra en partie du budget, mais aussi de l’utilisation prévue du vélo.

Les vélos qui nécessitent beaucoup de puissance, par exemple un vélo cargo électrique ou un VTT électrique, sont plus susceptibles d’avoir un ensemble moteur et batterie plus lourd.

Un vélo de route électrique nécessite moins d’assistance et privilégiera un poids plus léger.

Les derniers vélos de route électriques sont presque impossibles à distinguer des vélos non motorisés, grâce à la conception élégante et intégrée du moteur et de la batterie.

Le poids supplémentaire associé aux vélos électriques mérite d’être pris en compte si vous devez soulever ou transporter votre machine n’importe où.

Si tel est le cas, considérez le poids supplémentaire que vous pouvez supporter confortablement.

Cependant, pour la conduite quotidienne, les avantages d’avoir un moteur devraient l’emporter sur tout poids supplémentaire, en particulier lorsqu’il s’agit de grimper… à moins que vous ne manquiez de batterie.

Comment faire du vélo électrique ?

Conduire un vélo électrique, c’est un peu comme conduire un vélo non motorisé du même type.

Vous allumez le moteur, sélectionnez le niveau d’assistance souhaité à l’aide du contrôleur, puis pédalez. Le moteur facilitera grandement l’accélération initiale et vous aidera ensuite à maintenir la vitesse, en particulier lorsque vous devez gravir une colline.

Cependant, en raison du poids supplémentaire du moteur et de la batterie, un vélo électrique peut être un peu plus lent qu’un vélo non assisté.

Il peut également avoir des pneus plus larges pour supporter le poids supplémentaire et offrir plus d’adhérence, et il aura généralement des freins à disque car il y a plus de masse pour ralentir et s’arrêter.

Quelle autonomie aura un vélo électrique ?

Les batteries des vélos électriques peuvent vous offrir une autonomie de 20 à 100 miles ou plus sur une charge complète, en fonction de leur capacité (mesurée en wattheures et abrégée en Wh). Les batteries sont chères, donc un vélo électrique avec une autonomie plus longue coûtera généralement plus cher.

Vous obtiendrez généralement un indicateur de niveau de batterie, tandis que certains systèmes de contrôle vous donneront une autonomie estimée pendant que vous roulez ou réguleront la puissance de sortie pour vous permettre d’atteindre la distance de conduite prévue.

Certains vélos électriques vous permettent de brancher une deuxième batterie, qui peut tenir dans un porte-bidon, pour augmenter la portée. Vous pouvez également réduire le niveau d’assistance pendant un trajet pour économiser la batterie et étendre l’autonomie du vélo.

Alors que de nombreuses marques proposent une autonomie estimée pour un modèle de vélo particulier, et qu’il est possible d’évaluer l’autonomie théorique d’un vélo en fonction de la puissance de son moteur et de la capacité de sa batterie, cela dépend finalement du niveau d’assistance que vous utilisez et du terrain.

La recharge complète de la batterie à partir du secteur peut prendre environ trois heures à neuf heures, voire plus selon le modèle, le chargeur et la capacité de la batterie.

Quels types de vélos électriques existe-t-il ?

Nous avons un guide séparé sur les types de vélos électriques, mais vous pouvez trouver presque n’importe quel type de vélo avec un moteur.

Les types de vélos électriques les plus courants sont les vélos hybrides et les VTT.

Les meilleurs vélos hybrides électriques ont des barres plates et de gros pneus résistants aux crevaisons, utiles pour se rendre au travail à vélo, faire du shopping et faire des promenades plus tranquilles.

Ils peuvent également avoir des garde-boue (ou des œillets pour ajouter des garde-boue sur toute la longueur), un porte-bagages et des lumières, et parfois avoir une conception de cadre pas à pas pour faciliter la montée et la descente du vélo.

Les VTT électriques ont normalement un moteur puissant avec un couple de sortie élevé pour vous aider à monter des montées hors route lâches et à franchir des obstacles. Une fois au sommet, le moteur peut être éteint pour profiter de la descente.

Il existe également un nombre croissant de vélos de route électriques. Avec les guidons tombants, ils sont conçus pour rouler vite et sont généralement relativement légers (en ce qui concerne les vélos électriques), pour faciliter la maniabilité et l’escalade.

Il existe également un nombre croissant de vélos de gravier électriques. Avec des pneus plus larges pour vous permettre de rouler en tout-terrain en toute confiance et un guidon abaissé pour la vitesse sur route, les vélos e-gravier sont conçus pour offrir la polyvalence nécessaire pour vraiment élargir votre conduite.

Les meilleurs vélos pliants électriques seront conçus pour être polyvalents et compacts. Ils peuvent être pliés pour les transports en commun ou pour un rangement plus facile à la maison/au travail, de sorte qu’ils pourraient être le meilleur vélo pour les déplacements quotidiens de nombreuses personnes.

Il existe également des vélos cargo électriques, conçus pour transporter des charges pour les livraisons en ville et d’autres tâches quotidiennes où ils peuvent remplacer une voiture ou une camionnette.

Quel que soit le vélo électrique que vous choisissez, nous vous suggérons de lire nos guides sur l’assurance vélo électrique et l’entretien du vélo électrique pour vous occuper de ce qui est susceptible d’être un investissement important.

Bref, si vous souhaitez un coup de pouce pour votre balade, vous pouvez trouver un vélo électrique adapté à vos besoins.