Le champion en titre du Tour de France inflige une cuisante défaite contre la montre à Tadej Pogacar

Après plus de quinze jours où aucun coureur n’a pu prendre le dessus, le champion en titre du Tour de France Jonas Vingaard (Jumbo-Visma) a finalement mis une distance significative entre lui et son rival Tadej Pogačar grâce à une superbe victoire contre la montre à Combloux.

Vingegaard a remporté un énorme 1:38 sur Pogačar sur une distance de seulement 22,4 km lors de l’étape 16, marquant sa première victoire d’étape de la course avec son équipe et creusant l’écart entre les deux premiers sur GC d’un dérisoire 10 secondes à un beaucoup plus grand marge de 1:48.

Avec deux grandes étapes de montagne à parcourir, les mises en garde habituelles selon lesquelles la course n’est pas terminée avant Paris s’appliquent toujours, mais Vingaard a mis fin à l’impasse précédente entre les deux avec une démonstration de force si dévastatrice qu’il semble désormais juste de dire que le Tour 2023 est à lui de perdre.

Même Vingegaard lui-même a été surpris par l’ampleur de sa victoire, déclarant ensuite aux journalistes : « C’était l’une de mes meilleures journées sur la moto, si bien qu’à un moment donné, j’ai même douté de mon compteur de puissance, il affichait si haut.

« Mais je me suis préparé à cela depuis si longtemps et tout le travail acharné a porté ses fruits. »

Vingaard était même prêt à partager une partie de ses données de puissance qu’il ne s’attendait pas à voir.

« C’était sur la partie plate du parcours, je me retenais et je pensais que je voulais faire environ 360 ​​watts », a-t-il déclaré. « Cependant, j’ai fini par faire 380 watts entre les deux ascensions. »

Indépendamment des interrogations de Vingaard sur ses propres données, les écarts de temps entre les deux ont clairement montré que même si Pogačar faisait une belle course, pulvérisant les meilleurs temps provisoires de Rémi Cavagna (Soudal-QuickStep) puis celui de son coéquipier Wout van Aert, Vingaard était sur une autre planète.

16 secondes en faveur de Vingeaard au premier contrôle horaire après 7,1 km puis étirées à 30 secondes avec 10 km à parcourir. Au sommet de la montée raide de deuxième catégorie de la Côte de Domancy, l’écart s’est creusé à 1h05 et il n’a cessé de monter jusqu’à la ligne.

Le contre-la-montre n’a pas été simple à gérer, avec quatre segments distincts, mais la stratégie de Vingaard s’est avérée plus qu’efficace.

« Il y avait une montée au début où il fallait aller assez fort, mais pas trop parce que sinon tu exploserais », a-t-il déclaré. « Puis après la montée, il s’agissait d’essayer de récupérer dans la descente et de se retenir un peu sur le plat qui a suivi.

« Puis dans la dernière montée, encore une fois, vous iriez fort, mais en gardant un peu de recul parce que vous savez que vous devez économiser vos forces pour la traînée finale jusqu’à l’arrivée. »

Il n’avait aucune idée des écarts de temps, a-t-il déclaré, bien que voir la voiture de l’équipe suivante de Pogačar devant lui lui ait évidemment donné un gros coup de fouet au moral.

« Je pense qu’aujourd’hui, je me suis même surpris avec le contre-la-montre que j’ai fait, je ne m’attendais pas à faire aussi bien », a-t-il déclaré. « Mais j’ai parfaitement exécuté mon plan aujourd’hui, et c’est ma première victoire en TT sur le Tour. Je peux donc être vraiment fier. »

Bien que Vingegaard ait clairement fait un grand pas vers la victoire de son deuxième Tour de France consécutif, comme le Danois le sait très bien après avoir battu Pogačar au Col du Granon l’année dernière, Pogačar n’est pas du genre à jeter l’éponge même si les chances s’allongent considérablement. contre lui. Mercredi apporte un autre test de montagne via le Col de la Loze de 2 300 mètres, après tout.

En tout cas, après avoir discuté en détail de son contre-la-montre, Vingaard s’est montré nettement plus prudent quant à la manière dont lui et Jumbo-Visma géreront les deux étapes de montagne à venir, déclarant : « Je ne sais pas encore à ce sujet, nous ferons un planifier quand je rentrerai à l’hôtel. En tout cas, je continuerai à me battre jusqu’à Paris.