Le Slovène à 1:48 de retard sur Vingaard après le contre-la-montre de l’étape 16

Maintenant quoi? L’élan qui avait semblé être avec Tadej Pogačar au cours de la semaine écoulée de ce Tour de France s’est arrêté en frissonnant sur l’étape 16, où Jonas Vingaard a évoqué une performance au-delà de toute attente dans le contre-la-montre hybride à Combloux.

Pogačar a commencé l’étape de mardi à seulement dix secondes du maillot jaune de Vingaard et il a descendu la rampe de départ du contre-la-montre à Passy, ​​pensant qu’il pourrait même en faire assez sur les 22,4 km pour prendre le vêtement du Danois. Au lieu de cela, un troisième titre du Tour semble maintenant presque au-delà de Pogačar après que Vingaard l’ait battu d’environ 1:38 sur un parcours qui comprenait la courte montée abrupte de la Côte de Domancy.

La chose la plus décevante à propos de cette défaite est que la performance de Pogačar n’était même pas proche d’une mauvaise. Il était deuxième de l’étape, après tout, à environ 1:13 d’avance sur Wout van Aert (Jumbo-Visma), troisième. Le problème était simplement que Vingaard était dans une classe à part, enregistrant une vitesse moyenne presque 2 km/h plus rapide que Pogačar sur le parcours.

Pogačar a commencé son effort deux minutes avant Vingaard et, en utilisant les temps de Van Aert comme référence lors de la phase d’ouverture du contre-la-montre, il pensait qu’il était sur la bonne voie pour un temps rapide. Le teint de son après-midi, et de tout son Tour, a changé une fois que le mot a filtré sur le départ fougueux de Vingegaard.

« J’ai eu le temps sur Wout van Aert et j’étais vraiment content d’être 20 secondes devant lui au sommet de la première montée », a déclaré Pogačar derrière le podium. « J’essayais d’aller bien et je gagnais du temps sur lui, mais je perdais du temps à Jonas, donc c’était un peu dommage. Mais j’ai quand même essayé de limiter la perte de temps à la ligne d’arrivée. J’ai donné mon tous. »

Pogačar avait déjà 16 secondes de retard sur Vingaard à la marque des 7 km et ce déficit a presque doublé sur la route de la vallée jusqu’au pied de la Côte de Domancy. Le Slovène a choisi de passer de son vélo de contre-la-montre à un vélo de route pour l’ascension, mais le changement d’équipement n’a rien fait pour endiguer l’hémorragie du temps. Vingegaard avait 1h05 d’avance au sommet, et il a étendu l’avance à 1h38 à l’arrivée à Combloux.

« Pour être honnête, je ne me sentais pas le mieux dans la deuxième partie, mais j’ai quand même été assez solide », a déclaré Pogačar par la suite. « Je sentais que j’allais bien, mais c’est un gros écart maintenant. J’espérais moins ici. J’espérais être en jaune aujourd’hui mais c’est comme ça aujourd’hui. .), et demain je pourrai avoir de bonnes jambes comme la première semaine. »

Loze et les Vosges

Au classement général, Pogačar devance désormais Vingegaard de 1:48, et il est difficile de se débarrasser du sentiment que le coureur exceptionnel de sa génération s’est heurté à un homme qui a son numéro à plusieurs reprises au mois de juillet. Dans la dernière partie de son Tour de France 2021 victorieux, après tout, Pogačar a eu du mal à laisser tomber Vingaard, et il n’a jamais réussi une seule fois lors de la course de l’année dernière, lorsque le Danois a remporté son titre.

Lorsque Pogačar a battu Vingaard à Paris-Nice en mars, cela a semblé être un coup psychologique important, mais il devait quand même savoir que son rival Jumbo-Visma se révélerait un autre type d’adversaire en juillet, et cela s’est avéré.

Pogačar s’est bien remis de sa lourde défaite au Col de Marie Blanque lors de l’étape 5, mais depuis sa victoire d’étape à Cauterets le lendemain, il a arraché des secondes à Vingaard plutôt que de porter des coups décisifs. Vingegaard et son équipe Jumbo-Visma ne seront pas facilement vaincus, même si Pogačar a émis une note de défi à propos de l’étape 17, qui amène la course sur le Col de la Loze à Courchevel, et de l’étape 20, qui devrait être un après-midi haletant dans les Vosges. .

« Ce n’est définitivement pas fini. Surtout s’il pleut demain, alors je peux vous promettre que ça va être intéressant », a déclaré Pogačar. « Il y a encore deux étapes vraiment difficiles à venir, je pense que les deux plus difficiles de ce Tour. Tout peut arriver, et je pense que n’importe qui peut passer une mauvaise journée. Comme je l’ai déjà dit, j’espère qu’aujourd’hui a été comme l’étape de Marie Blanque pour moi … »

Cela ne coûte rien de rêver, bien sûr, mais renverser la situation serait l’exploit le plus merveilleux d’une carrière dans laquelle Pogačar a accompli des miracles presque par routine. « Nous allons essayer de faire un plan », a-t-il dit. « Ce n’est pas facile de gagner deux minutes, un peu moins, mais on va essayer. »