La première course de Balsamo depuis son grave accident à RideLondon Classique ; Longo Borghini pas trop gêné par la chute du Giro Donne
Deux des coureuses de l’équipe Tour de France Femmes avec Zwift de Lidl-Trek sont « les deux Elisa », Elisa Balsamo et Elisa Longo Borghini, qui reviennent toutes les deux à la course après avoir chuté lors de leurs dernières courses.
Pour Balsamo, il s’agit de la première course de retour après que des blessures subies lors d’un accident l’ont tenue à l’écart pendant plus de deux mois. Elle s’était fracturé la mâchoire au RideLondon Classique, nécessitant une intervention chirurgicale importante, et ce n’est que récemment qu’elle a recommencé à s’entraîner sur la route.
« C’était une très mauvaise chute, et après l’opération, j’ai dû rester la bouche fermée pendant un jour et une nuit. Ce n’était pas facile », a confirmé Balsamo à Actualité du cyclisme à Clermont Ferrand.
« Ensuite, j’ai commencé à m’entraîner un peu sur l’entraîneur, et maintenant c’est seulement trois semaines d’entraînement à l’extérieur. Je sais que je ne suis pas au mieux de ma forme, mais je pense que c’est très important pour moi d’être ici, à la fois mentalement et physiquement. Je veux donc vraiment dire merci à mon équipe parce qu’ils me veulent ici », Balsamo était reconnaissant d’avoir l’opportunité de courir le Tour.
Naturellement, Balsamo n’a aucune ambition personnelle pour la course. Contrairement à 2022, où elle s’est battue pour des victoires d’étape avec les autres sprinteuses, elle va surtout soutenir ses coéquipières et tenter de reprendre confiance.
« Nous n’avons aucune ambition pour moi. Si c’est un sprint et que j’y suis, on foncera. Mais nous ne l’avions pas prévu et nous verrons au jour le jour. Je vais essayer d’aider l’équipe le plus longtemps possible et essayer de retrouver de bonnes sensations dans le peloton car on sait que ce n’est jamais facile après une mauvaise chute. Je vais aussi essayer d’améliorer ma forme jour après jour et de prendre soin de mes coéquipiers. Nous savons que ce n’est pas facile de revenir sur le Tour de France, mais c’est le calendrier, donc nous le ferons », a déclaré Balsamo.
Elisa Longo Borghini est dans une situation différente de celle de sa coéquipière homonyme. Elle était deuxième au classement général du Giro d’Italia Donne plus tôt ce mois-ci lorsqu’elle s’est écrasée dans la descente finale de l’étape 5. Bien qu’elle ait roulé jusqu’à l’arrivée, elle n’a pas commencé le lendemain par précaution en raison de la douleur qu’elle a ressentie après l’accident. D’autres examens ont confirmé qu’elle n’avait ni fracture ni commotion cérébrale, et la championne italienne se réjouit d’aller chercher une victoire d’étape.
« Heureusement, les conséquences de ma chute n’ont pas été aussi graves que nous l’avions supposé lors du premier contrôle. Alors maintenant, j’ai juste mal aux côtes et je suis prêt à partir. Je pense que rien n’a vraiment changé en termes de ma condition à cause de l’accident. Je serai ici à la recherche d’étapes et à la recherche du GC. Je vais juste le prendre au jour le jour et voir quel sera le résultat final », a déclaré Longo Borghini.
