Quelles sont les différences entre les câbles de frein et de vitesse ? Et comment fonctionnent-ils ?

La plupart d’entre nous ne pensent pas aux câbles qui relient les commandes de notre vélo à leurs dérailleurs et freins jusqu’à ce qu’ils cessent de bien fonctionner ou se cassent. Cependant, ils jouent un rôle essentiel pour garantir que votre vélo fonctionne, s’arrête et change de vitesse en douceur.

Dans ce guide, nous aborderons : le fonctionnement des câbles de frein et de vitesse ; quelles sont les différences entre les deux; en quoi les câbles de route et de VTT diffèrent ; et pourquoi investir dans des câbles de haute qualité en vaut la peine.

Bien sûr, si vous avez des freins à disque hydrauliques et un changement de vitesse électronique, vous pouvez être suffisant et passer à autre chose, mais pour la majorité des cyclistes, les câbles métalliques font partie intégrante de l’expérience de conduite.

Comment fonctionnent les câbles de frein et de vitesse de vélo ?

Les câbles de frein et de vitesse sont une forme de câble Bowden.

Ils comprennent un câble intérieur en fil d’acier torsadé qui traverse un manchon extérieur depuis les leviers de commande de votre vélo sur la barre jusqu’aux freins ou aux dérailleurs.

Il peut y avoir des parties des câbles intérieurs qui ne sont pas protégées par les extérieurs, en particulier pour les câbles d’engrenage, les extérieurs se terminant par des «arrêts» fixés au cadre. De nombreux câbles sont désormais également acheminés à travers des éléments extérieurs qui parcourent toute leur longueur à l’intérieur du cadre.

Le câble intérieur est ancré aux deux extrémités. Tirez sur les leviers de frein du vélo ou poussez les manettes de vitesse et le câble intérieur est tiré à travers le câble extérieur, qui à son tour actionne l’étrier de frein ou le dérailleur.

Il y a un ressort dans le dispositif actionné – qu’il s’agisse d’un étrier de frein ou d’un dérailleur – qui le fait reculer lorsque la tension du câble est relâchée.

Câbles de frein vs câbles de vitesse – quelle est la différence ?

Les travaux effectués par les câbles de frein et les câbles de vitesse sont différents, ils sont donc construits différemment.

Votre frein doit fonctionner sans risque de panne et transmettre une force importante à l’étrier de frein, de sorte que le câble intérieur est construit plus épais qu’un câble de vitesse.

Vous pouvez vous permettre d’avoir un peu de compression à l’extérieur sans que cela n’affecte les performances de freinage de manière significative, mais il est très important qu’il ne se fende pas dans le sens de la longueur, de sorte que le fil métallique qu’il contient est généralement enroulé en hélice.

Les vitesses de vélo modernes sont généralement indexées, où un clic du levier de vitesses déplace le dérailleur arrière d’un pignon ou déplace le dérailleur avant entre les plateaux. Il y a moins de force appliquée, donc les câbles peuvent être plus fins, mais les mouvements du câble doivent être précis.

Pour ce faire, les gaines de câble de vitesse sont construites différemment des câbles de frein, avec un faisceau de fils individuels enroulés sur une grande longueur pour rendre la gaine de câble plus ou moins sans compression.

Il y a aussi généralement une doublure intérieure en plastique pour aider à réduire la friction entre les câbles intérieurs et extérieurs.

Vous ne pouvez pas mélanger et assortir les câbles de vitesse et les câbles de frein – vous avez besoin du bon ensemble d’intérieurs et d’extérieurs pour chaque travail.

L’utilisation de câbles de vitesse pour les câbles de frein est exceptionnellement dangereuse et vous ne devriez jamais le faire. Vous courez le risque qu’ils se cassent au pire moment possible, avec des conséquences potentiellement très graves.

Équipement et câbles de frein de vélo de route ou de montagne

Les différences vont également au-delà de l’épaisseur du câble.

À l’extrémité du dérailleur ou du frein, les câbles de frein et de vitesse ont des extrémités «brutes» qui sont fixées par une pince.

À l’extrémité du levier, cependant, ils ont des mamelons de forme différente – les morceaux de métal fixés en permanence qui les maintiennent dans les leviers – les rendant à nouveau non interchangeables.

La forme de ces mamelons est différente entre les câbles de frein de VTT (cylindriques) et de vélo de route (en forme de poire).

Il existe également de légères différences entre les normes utilisées par Shimano et Campagnolo pour les câbles de vitesse et de frein pour les vélos de route.

Pourquoi les câbles de vélo de haute qualité sont importants

Les câbles de frein et de vitesse doivent résister à de nombreuses contraintes.

Sur les vélos de route, le câblage du ruban adhésif sous la barre signifie qu’ils doivent se déplacer dans des virages serrés. Il existe également des coudes à l’extrémité des câbles du dérailleur sur tous les types de vélos. Le routage interne ne fait que compliquer le problème.

Les câbles d’engrenage sont également enroulés dans des courbes particulièrement serrées à l’intérieur des manettes, ce qui signifie qu’il y a beaucoup de potentiel d’usure.

Les câbles de frein ont normalement plus de facilité parce que leurs courses sont plus droites, mais il y a beaucoup plus de force qui les traverse.

Dans les deux cas, vous ne voulez vraiment pas que vos câbles tombent en panne.

Un câble de dérailleur cassé signifiera un long retour à la maison dans un seul rapport. Les effets d’un câble de frein cassé pourraient être beaucoup plus graves.

C’est une bonne idée de vérifier régulièrement l’usure ou l’effilochage de vos câbles et de les remplacer si vous constatez des dommages.

Portez une attention particulière aux câbles d’engrenage à l’intérieur des corps de levier de vitesses car c’est là qu’ils se cassent généralement.

Vaut-il la peine d’acheter des câbles de frein et de vitesse coûteux?

D’une manière générale, les câbles de frein et de vitesse de vélo plus chers auront des intérieurs polis, des extérieurs de meilleure qualité et, potentiellement, une meilleure étanchéité contre les éléments. Cela devrait aider à garantir que vos freins et vos engrenages fonctionnent de manière fluide et prévisible plus longtemps.

Vous trouverez ci-dessous une sélection d’options de câbles de frein et de vitesse haut de gamme des trois grands fabricants de groupes grand public, ainsi que certaines options tierces.

Jeu de câbles de vitesse route Shimano Dura-Ace 9000

  • 49,99 £

Les câbles de transmission Shimano Dura-Ace 9000 sont en acier inoxydable et traversent une enveloppe extérieure rigide avec une doublure en polymère lubrifiée au silicone.

Jeu de câbles de frein route Shimano Dura-Ace 9000

  • 45,99 £

Le jeu de câbles de frein de route Dura-Ace 9000 de Shimano a une construction similaire. Les fils en acier inoxydable sont enveloppés dans un boîtier en polymère à faible frottement, graissé à l’intérieur avec du silicone.

Jeu de câbles Campagnolo ER600 Ultrashift/Powershift ULF Ergopower 11 vitesses

  • 37 £

Le jeu de câbles Campagnolo ER600 Ultrashift ULF Ergopower est un kit de remplacement de câbles de frein et de vitesse en un. Il comporte également des fils en acier inoxydable recouverts d’un manchon en polymère lisse lubrifié à l’intérieur.

Câble de changement de vitesse SRAM SlickWire

  • 37 £

Comme les offres haut de gamme de Shimano et Campagnolo, le câble de changement de vitesse SlickWire de SRAM est un fil en acier inoxydable avec un boîtier en nylon tressé. Les embouts, les viroles et les protecteurs de cadre sont également inclus. Les câbles sont compatibles avec les vélos de route et de montagne.

Câble de frein SRAM SlickWire Pro

  • 50 £ / 52 $

Le câble de frein SlickWire Pro de SRAM est également fabriqué en acier inoxydable poli et fileté à l’intérieur d’une gaine extérieure en nylon lisse, et fonctionne avec les vélos de route et de montagne.

Kit de changement de vitesse Jagwire Road Elite Link

  • 85 £

Les câbles Road Elite Link Shift de Jagwire évitent les gaines de câble traditionnelles sans compression en Kevlar au profit des maillons en aluminium. Ceux-ci entourent les chemises lubrifiées et les fils intérieurs en acier inoxydable poli.

Kit de frein Jagwire Road Elite Link

  • 61,99 £

Le kit de freins Road Elite Link de Jagwire comprend également un boîtier de liaison en alliage qui maintient les fils lisses en acier inoxydable dans des chemises lubrifiées.

Câbles de vélo pas chers

Les câbles de vélo moins chers ont toujours tendance à avoir des fils intérieurs en acier inoxydable recouverts de gaines en polymère, mais ne sont pas toujours lubrifiés en interne. Certains ne sont pas compatibles avec les freins à disque.

Jeu de câbles Shimano Road Gear

  • 23 £

Le câble de changement de vitesse Shimano d’entrée de gamme n’a pas le revêtement Optislick supposé à faible frottement que l’on voit sur les options les plus chères de la marque.

Jeu de câbles de frein Shimano Route et VTT

  • 16,99 £

Les câbles de frein de base de Shimano coûtent la moitié du prix de l’ensemble Dura-Ace, mais leur construction est sensiblement la même.

Kit de changement de vitesse Jagwire Basics

  • 9,29 €

L’ensemble de câbles de changement de vitesse Jagwire Basics a des fils galvanisés lisses et convient mieux aux vélos à cinq à sept vitesses, selon la marque.

Kit de freins Jagwire Basics

  • 12,73 £

Les câbles de frein Jagwire Basics ne sont pas livrés avec des gaines lubrifiées et sont des freins sur jante uniquement sur les vélos de route et de montagne.

Remplacement des câbles d’engrenage

Lorsque vient le temps de remplacer les câbles, il vaut la peine d’investir dans des câbles de bonne qualité. Ils seront moins sujets à la corrosion et devraient fonctionner plus facilement dans les extérieurs.

En parlant d’extérieurs, c’est une bonne idée de les remplacer aussi semi-régulièrement. Le mouvement continu des intérieurs entraînera l’usure de leurs manches internes au fil du temps.

La contamination, qui est en grande partie inévitable, dégradera également les performances au fil du temps, même lorsque vous installez de nouveaux câbles internes.

Vous pouvez vous en prémunir dans une certaine mesure en installant une virole anti-contamination à chaque extrémité du câble. Ceci est particulièrement important pour les vélos de montagne, les vélos de cyclo-cross et les vélos de gravier, qui risquent de devenir boueux.

Si vous ne remplacez que les câbles intérieurs, cela vaut la peine de lubrifier légèrement le nouvel intérieur lorsque vous l’installez. Les nouveaux jeux de câbles de meilleure qualité seront généralement pré-lubrifiés.

Si vous remplacez les câbles de frein et de vitesse sur votre vélo, qu’il s’agisse uniquement des pièces intérieures ou de l’ensemble complet, vous devez utiliser les bons outils pour obtenir une finition propre. Les coupe-câbles appropriés sont assez abordables et font un bien meilleur travail que les cisailles latérales.

Assurez-vous d’installer les bons capuchons/ferrules aux extrémités coupées des câbles intérieurs et extérieurs pour éviter l’effilochage et pour que la transmission et les freins fonctionnent correctement.

Les câbles sont une pièce de vélo assez abordable, donc lorsque vous changez le vôtre, éclabousser sur un ensemble de haute qualité vaut vraiment la dépense supplémentaire pour l’amélioration des performances.