Magie d’amortissement des vibrations ou ingénierie excessive : tout ce que vous devez savoir sur les options de suspension des vélos de gravier

Pour une catégorie qui emprunte la technologie à la fois au cyclisme sur route et au VTT, ce n’était qu’une question de temps avant que la technologie de suspension ne devienne plus courante dans le monde de la conduite sur gravier.

Suspension de cadre intégrée, fourches à débattement court, tiges rebondissantes, tiges de selle spongieuses et ressorts de casque : il existe désormais un nombre croissant d’options de suspension sur le marché, des nouveaux vélos de gravier qui intègrent la suspension aux composants du marché secondaire.

Dans ce guide, nous discuterons de la question de savoir si la suspension a sa place ou non sur un vélo de gravier, aborderons une partie de l’histoire de la suspension de gravier et expliquerons les options de suspension de gravier actuellement disponibles sur le marché.

Suspension : la prochaine grande chose du gravier ?

Des gadgets de micro-suspension tels que le découpleur IsoSpeed ​​de Trek Checkpoint à la suspension de casque intégrée comme on le voit dans le Specialized Diverge et Roubaix : on pourrait dire que l’origine des suspensions de vélo de gravier modernes était en fait la technologie du vélo des classiques du printemps.

Ici, les routes accidentées et pavées de Paris-Roubaix et des Flandres ont conduit à l’innovation technologique routière précoce, que nous voyons maintenant quelques générations plus tard sur le marché du gravier.

À l’autre extrémité de l’échelle, les spécialistes des suspensions de VTT tels que Fox, RockShox et Suntour ont sorti des fourches en gravier rétrécies, avec un débattement d’environ 30 à 60 mm.

Avez-vous besoin d’une suspension sur un vélo de gravier?

La suspension de vélo de gravier est largement utilisée pour l’une des deux raisons suivantes : soit pour ajouter des capacités sur des sentiers plus techniques, soit pour atténuer les vibrations à haute fréquence, améliorant ainsi le confort et réduisant la fatigue lors de longs trajets.

Si vous envisagez d’acheter un vélo de gravier et que vous savez que la suspension est quelque chose que vous aimeriez essayer, consultez les dernières versions dotées d’une suspension intégrée.

Nos testeurs ont été vraiment impressionnés par des vélos tels que le Lauf Seigla et le Cannondale Topstone Carbon, et ils ne doivent pas être négligés si vous êtes à la recherche d’un nouveau vélo de gravier.

Alternativement, il existe de nombreuses options que vous pouvez adapter à votre vélo de gravier actuel pour un peu plus de squish.

De même, vous pouvez essayer de modifier la pression de vos pneus ou d’opter pour des pneus ou des inserts de pneus à volume plus large pour réduire les pressions, ce qui peut également rendre votre conduite plus confortable, généralement à un prix inférieur. Plus sur cela plus tard.

Que vous pensiez ou non avoir besoin d’une suspension sur votre vélo de gravier est personnel, cela dépend à la fois de l’endroit et de la façon dont vous aimez rouler, et de la façon dont vous aimeriez que votre conduite soit ressentie.

Si vous avez des soucis ou des problèmes physiques persistants, un peu d’amorti supplémentaire n’est peut-être pas une mauvaise chose non plus, même s’il vaut la peine de faire d’abord installer un vélo professionnel si vous pensez que cela pourrait être causé par votre position.

Suspension Gravel : quelles sont vos options ?

Voici les choix actuels en termes de suspension de vélo de gravier et la meilleure façon de les utiliser.

Casque

Il n’y a actuellement que quelques options de suspension de casque intégrées sur le marché.

Lancé en 2017 sur le Roubaix axé sur l’endurance et depuis introduit dans le Specialized Diverge spécifique au gravier, le Future Shock offre une course linéaire de 20 mm au-dessus du tube de direction.

La cartouche de suspension à bobine est logée dans le pivot de fourche, avec un réglage à la volée ajouté pour la deuxième génération la plus récente.

Le système permet à la potence et au guidon de monter et descendre indépendamment du reste du vélo, réduisant ainsi les vibrations de la route et les vibrations des routes de gravier plus accidentées. Nous l’avons trouvé très efficace lors des tests, même si ce n’est pas du goût de tous les pilotes.

Le BMC URS LT comprend un ressort hélicoïdal dans le tube de direction, couplé à un amortisseur hydraulique pour donner un débattement de 20 mm.

BMC affirme que cela peut réduire la suspension avant jusqu’à 46 %, ce qui vous permet d’utiliser des pressions de pneus légèrement plus élevées, si vous le souhaitez. Ce mécanisme peut également être ajusté avec trois réglages de rigidité de ressort différents ou verrouillé.

Tige de suspension pour gravier

Bien qu’elle ne soit pas une option aussi populaire en termes de suspension de vélo de gravier, la potence Redshift Shockstop a obtenu de bons résultats lors des tests, absorbant efficacement les vibrations des sentiers grâce à l’utilisation d’élastomères internes interchangeables.

Cela a des résultats et des avantages similaires à la suspension de casque intégrée, bien qu’elle puisse être facilement installée sur n’importe quel vélo et soit disponible dans une gamme de longueurs.

Fourche à suspension pour la conduite sur gravier

Transformez votre vélo de gravier en semi-rigide (en quelque sorte) avec l’une des fourches à suspension à débattement court proposées, ou optez pour un nouveau système de suspension tel que le Lauf Grit pour aider à lisser les pistes cahoteuses.

Il existe un nombre croissant de fourches à suspension pour vélos de gravier du marché secondaire, bien que vous devriez vérifier attentivement les spécifications avant d’acheter pour vous assurer qu’elles seront compatibles avec votre cadre, et également considérer comment elles pourraient modifier la géométrie de votre vélo. Sachez qu’en ajouter un pourrait également annuler la garantie de votre vélo.

Une mise à niveau populaire pour les coureurs de longue distance et les coureurs a été le Lauf Grit. Cette fourche en fibre de carbone utilise 12 ressorts à lames en fibre de verre, qui offrent jusqu’à 30 mm de débattement. Ceux-ci entrent vraiment en jeu lorsque la route devient plus agitée, tuant le bourdonnement de la route et les coups plus durs.

Lauf propose également la fourche dans le cadre de la construction du vélo Lauf True Grit.

Passant à des conceptions de fourches à suspension plus conventionnelles, des options sont disponibles auprès de Suntour, RockShox, Fox et MRP.

Plutôt que de simplement réduire la fatigue du haut du corps sur de plus longues distances sur des terrains plus accidentés, ces conceptions à débattement accru vous aident à passer sur des sentiers encore plus accidentés que vous n’oseriez autrement affronter sur un vélo rigide.

Le SR Suntour GVX se présente comme une bonne option budgétaire à seulement 500 $. La fourche à suspension pneumatique offre un débattement réglable de 40 à 60 mm, un mini garde-boue intégré et est disponible en options 700c ou 650b.

La nouvelle fourche Fox 32 Taper-Cast Gravel à débattement de 40 mm ou 50 mm s’appuie sur la 32 AX sortante de la marque. C’est une fourche qui a été conçue dès le départ avec la conduite sur gravier à l’esprit et se décline en modèles Factory, Performance Elite et Performance.

La fourche Baxter de MRP est disponible en deux configurations, avec un débattement de 40 mm ou un débattement de 60 mm, les deux avec un dégagement des pneus pour des pneus jusqu’à 700 x 50 mm (29 x 2 pouces). Encore une fois, cette option offre un amortissement de compression à trois positions et, avec un décalage réglable, est conçue pour être compatible avec une gamme de vélos de gravier modernes.

La fourche RockShox Rudy Ultimate XPLR est également conçue spécifiquement pour la conduite sur gravier. Le dégagement des pneus ici est généreux, vous permettant d’installer des pneus jusqu’à 700×50 mm (29×2 pouces), et la fourche est disponible en options de débattement de 30 mm et 40 mm.

L’autre option de fourche à suspension sur le marché est la fourche Lefty distinctive de Cannondale, bien que vous deviez acheter un vélo complet tel que le Cannondale Topstone Carbon Lefty 1 pour le faire fonctionner.

La fourche monolame Lefty Oliver est une version réduite de la fourche VTT Lefty de la marque, offrant un débattement de 30 mm pour le poids modeste de 1 340 g (modèle carbone), avec un dégagement pour les pneus 47 mm 650b et 45 mm 700c.

Tiges de selle à suspension pour la conduite sur gravier

Concevoir des tiges de selle pour augmenter la conformité et le confort n’a rien de nouveau : les conceptions de cadres compacts de vélos de route permettent depuis longtemps des tiges de selle plus exposées, et donc une plus grande flexibilité.

De nombreux cadres de gravier comporteront un tube supérieur incliné pour maximiser cela, mais vous pouvez aller plus loin avec un certain nombre d’options différentes, du flex amélioré aux tiges de selle à suspension.

La tige de selle divisée du Canyon VCLS 2.0 est un bon exemple de conception intelligente : avec la conception en parallélogramme offrant jusqu’à 25 mm de mouvement pour réduire le bourdonnement de la route et minimiser l’impact des bosses plus dures.

La tige de selle Redshift Shockstop fonctionne d’une manière différente de la tige de suspension de la marque, en utilisant des ressorts ici pour offrir jusqu’à 35 mm de débattement. La tige de selle à suspension Cane Creek eeSilk est une option légèrement plus légère, utilisant des élastomères pour fournir un débattement plus petit de 20 mm.

Quelques autres tiges de selle à suspension sont proposées à l’extrémité budgétaire du marché, notamment la SR Suntour SP12 NCX et la tige de selle à suspension Decathlon à 24,99 £ / 25 € / 34,99 $.

La tige de selle télescopique RockShox Reverb AXS XPLR offre également une suspension. Choisissez entre les options de débattement de 50 mm et 75 mm, qui sont entièrement verrouillées lorsqu’elles sont complètement étendues.

Dès que vous faites tomber le poteau, même de quelques millimètres à peine, le mécanisme «Activeride» du poteau se déclenche, utilisant les composants internes de l’amortisseur à air pour fournir une certaine suspension afin de réduire l’impact des sentiers plus accidentés.

Vous devrez cependant utiliser un groupe SRAM AXS sans fil pour l’utiliser, et il n’est pas bon marché à 500 £ / 600 € / 600 $.

Suspension arrière de vélo de gravier

Vous constaterez qu’il existe un nombre croissant de vélos de gravier sur le marché dotés d’une suspension arrière. En règle générale, cela se présente sous la forme d’une micro-suspension telle que le découpleur Trek Checkpoint IsoSpeed. Il donne un peu de flexibilité pour favoriser le confort, mais est loin des suspensions de VTT conventionnelles, par exemple.

Le BMC URS LT a repris la technologie de la gamme de VTT semi-rigides de la marque pour ajouter une micro-suspension de 10 mm à l’arrière, via un ensemble d’inserts en élastomère sur les haubans.

Les développements récents impliquent des conceptions de cadre plus élaborées, telles que le système de suspension Kingpin de Cannondale, comme on le voit utilisé dans le Cannondale Topstone. En effet, le tube de selle agit comme un ressort à lames, offrant un débattement de 30 mm sans entretien à l’arrière.

La conception «semi-suspendue» de Basso Tera est très similaire, avec un arrière à pivot fixe en fibre de carbone marié au cadre en alliage, offrant un petit débattement arrière de 8 mm.

Le Niner MCR 9 RDO présente la conception à suspension intégrale la plus semblable à celle d’un vélo de montagne. Le 29 pouces est doté du système de suspension breveté Constantly Varying Arc (CVA) de Niner, conçu pour offrir une sensibilité en descente sans compromettre la stabilité en montée.

Ce tout-sus gravel pionnier offre un débattement de 50 mm, tout en conservant un dégagement généreux pour les pneus 700c x 50 mm ou 650b x 2 pouces.

Pneus

Bien que tout ce qui précède soit une opportunité très excitante d’améliorer la configuration de votre vélo et d’essayer quelque chose de nouveau, n’oubliez pas que la première escale en matière de configuration de suspension est la pression de vos pneus.

L’optimisation de la pression de vos pneus de gravier peut non seulement améliorer votre vitesse et votre adhérence sur des surfaces plus rugueuses, mais également votre confort.

Vous constaterez que l’utilisation de pneus plus larges vous permettra de réduire les pressions, ainsi que d’utiliser une configuration de pneu sans chambre à air, si vous ne l’avez pas déjà fait.

Envisagez des inserts de pneus spécifiques au gravier si vous souhaitez vous attaquer à des terrains plus profonds et plus rocheux à des pressions plus basses tout en réduisant le risque d’endommager vos jantes.