« Je mettrais même ça au-dessus du record du monde de l’heure » dit le Belge

Le podium sur les Champs-Elysées à Paris a couronné les grands vainqueurs du Tour de France, de Jonas Vingaard dans son deuxième maillot jaune à Jasper Philipsen pour sa victoire tout aussi dominante en maillot à points verts.

Victor Campenaerts était également là-haut dimanche soir, mais pas dans l’un des quatre maillots célèbres du Tour. Le coureur de Lotto-Dstny a reçu le prix de la super-combativité pour son travail tout au long du mois de juillet, un prix qui, selon lui, ne peut être comparé à tout ce qu’il a déjà réalisé dans le cyclisme.

Le Belge a sauvé la course pour son équipe, qui a enduré un Tour difficile avec Caleb Ewan quittant la course à l’étape 13 tandis que Pascal Eenkhoorn et Maxim Van Gils ont enregistré les meilleurs résultats de l’équipe avec deux deuxièmes places.

« C’est très spécial cependant. J’ai déjà été sur un podium aux Championnats du monde (Innsbruck 2018), ce qui est également très spécial. Mais vous ne pouvez pas comparer cela à cela. Absolument pas », a déclaré Campenaerts. Het Nieuwsblad le dimanche.

« Vous franchissez la ligne d’arrivée ici et immédiatement un podium est construit, il y aura une interview en direct qui serait diffusée dans 190 pays. Cela ne peut être comparé à rien d’autre. C’est très spécial. »

Campenaerts, qui a remporté une étape du Giro d’Italia ainsi que le record du monde de l’heure – détenu d’avril 2019 à août 2022 – a déclaré que monter sur le podium à Paris pour recevoir son prix était un plus grand moment fort que les deux.

« En raison de l’expérience de pouvoir monter sur le podium en ce moment, je mettrais même cela au-dessus du record du monde de l’heure », a-t-il déclaré. « La semaine prochaine, je veux y revenir, mais dans l’euphorie de maintenant, c’est un très beau moment. »

Campenaerts a fait l’échappée à cinq reprises au cours des 21 jours du Tour, y compris consécutivement sur les étapes 18 et 19 la semaine dernière, où il a remporté le prix de la combativité les deux jours.

Il était remarquable pour son rôle lors de la première, où il s’est retiré de la pause pour aider son coéquipier Eenkhoorn à traverser avant de travailler pour le Néerlandais et de mener le sprint alors que la pause retenait le peloton.

Il a devancé Thibaut Pinot (Groupama-FDJ), Tadej Pogačar (UAE Team Emirates), Julian Alaphilippse (Soudal-QuickStep), Ben O’Connor (AG2R Citroën), Krists Neilands (Israel-Premier Tech), Mads Pedersen (Lidl-Trek), Mathieu Burgaudaeau (TotalEnergies) et Georg Zimmermann (Intermarché-Circus-Wanty) pour remporter le prix, qui a vu vote partagé 50-50 entre les fans et un jury.

« Je ne m’y attendais absolument pas – ce n’était jamais un but », a déclaré Campenaerts. « Ce n’est qu’après que Pascal Eenkhoorn a réussi à échapper au sprint du peloton (sur l’étape 18), qu’il a été question que si nous pouvions reprendre l’échappée, que qui sait, je pourrais gagner le prix de la super-combativité. Avant cela, cela ne m’avait jamais traversé l’esprit. Je suis très content. »

Mario Aerts, directeur sportif du Lotto-Dstny, a déclaré Het Nieuwsblad que Campenaerts « était super motivé tous les matins » et a motivé ses coéquipiers tout au long de la course avec son attitude.

« Chaque jour, il a un plan en tête, donc c’est bien. Il est absent depuis longtemps et n’était pas complètement préparé pour ce Tour, mais dans le Dauphiné, nous avons vu qu’il devait juste y aller. Je pense qu’il n’a jamais été aussi bon « , a déclaré Aerts.

« Victor est quelqu’un qui implique les autres. C’est en partie un travail d’équipe, mais c’est surtout l’instigateur qui motive tout le monde. Je pense que les fans apprécient ça aussi.

« Comme Mohorič l’a souligné dans son interview après sa victoire d’étape, tous les coureurs souffrent, mais Victor gère très bien cela. Hier matin, il a dit : ‘J’ai mal aux jambes mais je vais quand même essayer’ – regardez cette mentalité. »