La troisième victoire belge à Saint-Sébastien montre que la défense du titre est en bonne voie

Remco Evenepoel a souligné sa superbe forme avant la course sur route des Championnats du monde du week-end prochain à Glasgow avec sa troisième victoire à la Clásica San Sebastián lors de sa dernière sortie sous le maillot arc-en-ciel, du moins pour le moment.

Si le parcours de Glasgow semble mieux se prêter aux talents de Wout van Aert ou de Jasper Philipsen, Evenepoel jouira sûrement d’une latitude considérable au sein de l’équipe belge. Il a minimisé l’idée que sa victoire à San Sebastián avait été un moyen de revendiquer sa revendication.

« Cette victoire montre que j’ai les jambes, mais notre sélection belge est claire », a déclaré Evenepoel. « Nous avons trois leaders, avec Wout et Jasper, qui sont plutôt pour le sprint, et il y a moi, qui est capable d’attaquer à distance comme l’an dernier. Donc ce n’est pas une ‘réponse’, c’est juste la preuve que ma forme est là, que j’ai les jambes pour être devant la semaine prochaine.

À Wollongong l’année dernière, Evenepoel a remporté le bronze dans le contre-la-montre avant de remporter la course sur route avec une longue attaque en solitaire, et il s’alignera à nouveau dans les deux épreuves à Glasgow.

Dans le cadre du nouveau calendrier des premiers « Super Mondiaux » multidisciplinaires de l’UCI, le contre-la-montre intervient cinq jours après la course sur route de dimanche.

Evenepoel hésitait à dire si ses perspectives étaient meilleures dans une course plutôt que dans l’autre.

« Je pense qu’ils devraient tous les deux me convenir, mais nous verrons », a-t-il déclaré en parlant de ses objectifs d’été à un groupe restreint de médias, dont Le Dérailleur.

« Je pense que le TT est long et pas super technique, ce qui m’aidera et puis la course sur route est assez technique, mais c’est une course super longue. Je pense que ça va être une course spéciale. Espérons que la pluie restera à l’écart, mais bien sûr c’est à Glasgow.

« Le tour local a beaucoup de virages et beaucoup de montées et descentes, mais la course sera de près de sept heures, ce qui va mettre beaucoup de fatigue dans les jambes et où je pense que des attaquants ou une échappée auront un avantage. .”

Après les Mondiaux, Evenepoel disputera la Vuelta a España, où il défend la couronne qu’il a remportée en 2022.

Le Belge a abandonné le Giro d’Italia de mai alors qu’il menait la course après avoir été testé positif au COVID-19. En Espagne, il affrontera le vainqueur du Giro Primoz Roglic et le vainqueur du Tour de France Jonas Vingaard, qui partagent la direction d’une solide équipe Jumbo-Visma.

«Nous devons inscrire le vainqueur du Tour comme le grand favori absolu. Cela a du sens », a déclaré Evenepoel, selon Wielerflits.

« Jumbo-Visma a également une équipe super forte sur la Vuelta. Je l’aime bien. C’est une expérience d’apprentissage précieuse pour moi pour l’année prochaine. Mais ce n’est pas qu’une école. Nous essaierons aussi de performer.

On a également demandé à Evenepoel s’il pouvait espérer égaler le niveau atteint par Vingaard et Tadej Pogacar lors de la dernière édition du Tour de France.

« C’est une question très difficile. Nous ne saurons jamais. Ou peut-être pas avant le Tour de l’année prochaine. Mais si j’en crois tous les calculs qui ont été faits sur la base de leurs watts par kilo, alors Tadej et Jonas ont produit des chiffres sur le Tour que j’ai déjà atteints. Bien qu’ils l’aient évidemment fait jour après jour », a déclaré Evenepoel.

« Je pense qu’ils ont tous les deux atteint un niveau incroyablement élevé cette année, vraiment impressionnant. Maintenant, c’est à moi de travailler dur dans l’année à venir afin de pouvoir faire de grands pas en avant pour me rapprocher de ces deux super bons pilotes. J’espère pouvoir rivaliser avec eux en 2024. »