Des coureurs afghans et syriens courent sur la scène mondiale à Glasgow
Quelques heures avant que les concurrents les plus connus ne prennent le parcours du relais mixte contre-la-montre par équipe aux Championnats du Monde Route UCI, un groupe de coureurs afghans ont été les premiers à descendre la rampe de départ et, peu de temps après, l’équipe du Centre Mondial du Cyclisme UCI avec deux cavaliers réfugiés.
Le fait qu’un des coureurs afghans soit tombé sur la rampe de départ, que l’équipe ait eu du mal à rester ensemble sur le parcours vallonné et technique de Glasgow, et qu’ils aient terminé bon dernier n’est pas la question.
Ces motards ont survécu à la prise de contrôle de leur pays par les talibans, certains évacuant lorsque le gouvernement précédent s’est effondré et que des militants armés ont ramené une culture conservatrice qui interdit aux femmes d’aller à l’école ou de faire du vélo.
Plus d’attention a peut-être été accordée aux coureurs ukrainiens, qui ont été touchés par la récente invasion russe, et moins au seul coureur syrien, qui a été éloigné de son pays natal pendant une décennie. Ils ont couru pour apporter de l’espoir aux personnes encore dans leur pays et à la diaspora des personnes de leur pays d’origine.
Le plus expérimenté de l’équipe est Ahmad Badreddin Wais, qui a fui la Syrie déchirée par la guerre avec sa famille en 2013 et a enduré un voyage ardu de cinq mois, avant de s’installer en Suisse.
Wais a représenté la Syrie aux Championnats du monde de 2017 à 2019 avant de choisir de renoncer à sa désignation nationale. Il a participé aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021 avec l’équipe cycliste des réfugiés, et cette fois pour le Centre mondial du cyclisme à Glasgow, terminant 14e. Wais a souligné Actualité du cyclisme que la situation en Syrie semble avoir été oubliée.
« C’est encore difficile pour le peuple syrien », a déclaré Wais, ajoutant que courir à un niveau élevé dans une compétition aussi prestigieuse peut apporter de l’espoir à ses compatriotes, comme certains le font déjà pour lui.
« Ils me suivent, et ils sont comme de grands fans. Tous – ils regardent les courses, et ils m’aident aussi à garder espoir.
« J’espère que j’inspirerai la jeune génération (de cyclistes), et qu’un jour ils seront avec une équipe forte et qu’ils prendront un départ normal. »
Pour les coureurs afghans, il s’agissait de leur première grande compétition, et ils semblaient quelque peu submergés par l’attention, mais ils ont réussi à transmettre un message similaire au monde, sans oublier les habitants de leur pays.
Zahra Rezayee a terminé l’étape féminine avec Fariba Hashimi après avoir survécu à une chute sur la rampe de départ et à une crevaison. Elle s’est exprimée par l’intermédiaire d’un interprète dans la zone mixte, disant qu’elle était fière de représenter les femmes afghanes.
Rezayee dit qu’elle était « l’une des filles chanceuses qui ont pu quitter l’Afghanistan », ayant fait partie du groupe aidé par l’UCI et la fédération italienne à s’échapper, et qui vit en Italie.
« Je veux que le monde soutienne les femmes afghanes pour qu’elles soient leur voix. Elles doivent se sentir libres ; elles doivent aller à l’école, à l’université et au collège.
« Je suis heureuse d’avoir eu l’opportunité de représenter les millions de femmes afghanes qui se trouvent actuellement en Afghanistan et qui n’ont pas le droit d’aller à l’école. »
Rezayee s’entraîne pour courir aux Jeux olympiques de Paris, tout comme son compatriote Masomah Ali Zada l’a fait à Tokyo. Le simple fait de monter sur ces scènes prouve un point au-delà du sport.
Si elle pouvait envoyer un message à ses compatriotes en Afghanistan, ce serait que « toutes les femmes afghanes devraient avoir la possibilité de faire ce qu’elles veulent, de réaliser leurs rêves et si elles se sentent libres, si elles peuvent aller à l’université et ont un travail, elles peuvent être des femmes puissantes dans le monde. »
Lors d’un entretien avec Hashimi, le président de la Fédération afghane de cyclisme, Fazli Ahmad Fazli, était présent. Il a continué à détenir le pouvoir en tant que leader de la fédération en exil et en essayant de maintenir l’organisation en marche avec l’aide de l’UCI.
« De toute évidence, c’est le pire des scénarios. Mais vous devez être patient. Vous devez attendre le bon moment », a déclaré Fazli. Actualité du cyclisme. « Nous ne voulons pas que le cyclisme disparaisse à jamais dans mon pays. »
L’UCI soutient la fédération afghane en organisant un championnat national féminin – remporté par Fariba Hashimi – et Fazli a déclaré qu’elle construisait une fondation à ramener chez elle si et quand la situation politique le permettrait.
« Le cyclisme a beaucoup d’histoire en Afghanistan – nous avons eu une course en 1962 en Afghanistan. Nous avons commencé le cyclisme féminin et plus de 500 femmes ont couru pour l’Afghanistan. Le cyclisme n’est pas nouveau dans mon pays. C’est un sport passionnant. Nous essaient de montrer que non seulement dans le cyclisme mais dans n’importe quel sport, sur n’importe quelle scène, les femmes afghanes sont performantes et qu’elles peuvent faire de leur mieux. »
Hashimi, par l’intermédiaire de Fazli en tant qu’interprète, a déclaré : « C’est un moment de fierté de représenter les 20 millions de femmes afghanes différentes qui les représentent sur cette grande scène.
« Je ferai de mon mieux pour vous représenter sur n’importe quelle étape, qu’elle soit olympique ou qu’elle soit aux Championnats du monde ou au Tour de France », a-t-elle déclaré à ses compatriotes en Afghanistan. « Je vous représenterai fièrement. Et je vous donnerai simplement l’espoir que nous n’abandonnerons jamais et que nous pourrons bien faire quand l’occasion se présentera. »
L’UCI s’est associée à IsraAid pour évacuer les coureurs d’Afghanistan et, avec d’autres agences et individus qui ont travaillé sans relâche pour mettre en sécurité les femmes menacées en particulier, ont installé 15 femmes en Suisse, deux douzaines en Italie, plus de 30 au Canada et certaines en les États Unis.
Fazli dit qu’il y a encore des centaines en Afghanistan qui n’ont pas pu sortir et qui ont été « mis de côté » après que la situation en Ukraine a créé une nouvelle crise de réfugiés.
« La situation a changé à cause de l’autre crise en Ukraine. Nous avons donc été tenus à l’écart. C’est l’un des scénarios, mais nous n’abandonnons pas. Il y a de l’espoir. Et en Afghanistan, nous vivons toujours avec espoir, et nous battez-vous simplement pour que les choses redeviennent brillantes en Afghanistan. »
