« Dans la dernière montée, j’étais un peu trop vide » déclare le Belge, qui a terminé 11 secondes derrière Milesi

Pour le Belge Alec Segaert, ce fut un cas de déjà-vu lors du contre-la-montre masculin U23 des Championnats du Monde Route UCI. L’emplacement était peut-être différent – ​​du soleil de Wollongong en Australie au ciel couvert de Stirling en Écosse – mais le résultat était le même.

Pour la deuxième année consécutive, le coureur de 20 ans de Lotto-Dstny est reparti du contre-la-montre avec une médaille d’argent à la main, cette fois en ayant débuté la journée en tant que favori pour remporter le maillot arc-en-ciel.

Segaert avait bien commencé la course aller-retour de 36,2 km à Stirling, affichant les temps les plus rapides aux deux premiers points de contrôle, mais son rival italien Lorenzo Milesi a fait un écart négatif pour aller plus vite sur la dernière partie plus vallonnée du parcours.

Au final, en haut de la route pavée du château de Stirling, Segaert a raté la victoire de 11 secondes, terminant une nouvelle fois sur la deuxième marche du podium.

« C’est un peu mitigé, bien sûr », a déclaré Segaert lors de la conférence de presse d’après-course. « L’année dernière, j’ai aussi eu l’argent et c’était plus une victoire qu’aujourd’hui. Avant le début de la course, j’ai dit que si je donnais tout et qu’il y avait un homme plus fort, alors je devais être content de ma performance. C’est ce que Je me sens en ce moment.

« Immédiatement après la course, j’ai senti qu’il n’y avait plus rien à donner – il n’y avait pas d’endroits où je l’ai vraiment perdu. J’ai commencé ambitieux et j’ai un peu reculé à la fin dans la dernière montée, j’étais un peu trop vide. »

Segaert a été déçu mais a estimé qu’il n’aurait pas pu mieux courir ce jour-là. Il n’a pu signaler aucun point du parcours où les choses avaient mal tourné, se contentant de créditer Milesi d’une excellente course.

« Vous voyez, j’ai 39 secondes entre moi et le troisième gars. Donc, j’ai en fait fait un très bon TT et si je gagnais cette course avec le même temps, je dirais que tout s’est parfaitement déroulé. Il n’y avait qu’un seul homme plus fort, donc il mérite il. »

Alors que Milesi est devenu professionnel avec l’équipe dsm-firmenich au début de la saison et a déjà participé à plusieurs courses WorldTour, Segaert a franchi le pas avec Lotto en février, bien qu’il ait jusqu’à présent couru un calendrier largement U23, y compris le Giro Next Gen et Paris-Roubaix Espoirs.

Segaert a beaucoup couru aux côtés de Milesi avant 2023, y compris lors de la dernière étape du Tour de l’Avenir de l’année dernière sur le Col d’Iseran – Milesi a remporté l’étape avec Segaert en deuxième. Il a avoué avoir été surpris que Milesi, qui n’était pas un favori pour la victoire, l’ait de nouveau emporté ici.

« En fait un peu », a-t-il dit lorsqu’on lui a demandé s’il était surpris. « C’est un pilote très fort, et je le connais depuis un certain temps déjà. Dans chaque course où je participe où il se trouve, je compte toujours sur lui pour être l’un des meilleurs hommes de la course, quel que soit son profil.

« L’année dernière dans (la course par étapes belge U23) Le Tryptique des Monts et Châteaux, il y avait un TT de 14 kilomètres où il m’a battu de deux secondes mais ensuite aux Championnats d’Europe et du Monde, il était à 45 secondes ou une minute derrière moi. Je a été surpris par cela en fait – les championnats précédents.

« Je pensais qu’aujourd’hui, bien sûr, c’est toujours un bon contre-la-montre mais je ne m’attendais pas vraiment à ce qu’il me batte. Mais je peux seulement dire qu’il a fait un magnifique TT et qu’il le mérite. »

Segaert n’a pas pu dire si l’expérience WorldTour de Milesi a contribué à la victoire, l’Italien ayant participé à des courses telles que le Critérium du Dauphiné et le Tour de Pologne jusqu’à présent en 2023.

Il était confiant au début de la journée mais va maintenant terminer sa journée dans les bras réconfortants de son fan club, dont 50 ont fait le déplacement en Écosse pour le soutenir cette semaine.

« J’ai couru un long TT – les Championnats de Belgique étaient de 42 kilomètres. C’était une bonne préparation pour celui-ci, c’est sûr », a-t-il déclaré. « J’étais convaincu que cette distance me conviendrait. C’est aussi un parcours très honnête, ce TT, donc je pense juste qu’il a la force et le pouvoir de tout donner et il est juste super fort, donc je dois le féliciter.

« Je dois dire que j’ai l’un des meilleurs fan clubs du monde, je pense. Il y a environ 50 personnes ici pour moi. Je ne pense pas qu’il y ait des gars ici qui aient plus de supporters, même les gars d’Angleterre ou d’Écosse. .

« J’espère qu’ils feront une bonne fête ce soir même si je n’en ai peut-être pas une qu’ils espéraient et que j’espérais pour moi-même. J’irai certainement les rencontrer après cette conférence de presse. »