Tasmanian remporte le contre-la-montre féminin junior à Stirling après avoir chuté lors de la course sur route

Felicity Wilson-Haffenden était « sur la lune » pour remporter la médaille d’or aux Championnats du Monde Route UCI en Ecosse jeudi. La jeune femme de 18 ans a battu la favorite Isabel Sharp (Grande-Bretagne) et Federica Venturelli (Italie) de 17 et 29 secondes, respectivement, pour remporter le premier maillot arc-en-ciel de l’Australie des championnats combinés hors paracyclisme.

Le parcours de Stirling présentait le défi habituel des routes ouvertes et du terrain vallonné, mais avec une forte piqûre dans la queue – un rodage technique à une montée raide et pavée jusqu’au seuil du château de Stirling.

« Le parcours était très difficile, donc c’était une course très serrée », a déclaré Wilson-Haffenden, blessée par un accident à grande vitesse lors de la course sur route féminine junior à Glasgow. « Après la course sur route, je me sentais bien donc je savais que je pouvais finir sur le podium aujourd’hui. Les autres filles étaient très fortes donc je suis très contente de la façon dont la course s’est déroulée aujourd’hui. »

Le contre-la-montre s’est bien mieux déroulé que la course sur route de Wilson-Haffenden. Le champion australien junior de course sur route s’est écrasé de façon spectaculaire dans l’un des nombreux virages du circuit de Glasgow. Elle est repartie avec beaucoup d’éruptions cutanées et a eu la chance de terminer à la 65e place, à 15:41 de retard sur la gagnante Julie Bego de France.

« C’était assez difficile, assez décevant de chuter samedi », a déclaré Wilson-Haffenden. « J’ai beaucoup investi dans cette course et je me sentais vraiment bien, mais malheureusement j’ai trop cuit le virage. Je me suis senti déçu parce que beaucoup de gens ont mis beaucoup de temps, d’argent et d’énergie pour m’y amener. »

Quelle différence cinq jours peuvent faire.

« C’est assez incroyable. Toute l’équipe australienne s’est tellement investie pour que j’obtienne cette médaille. Ce n’est pas seulement moi – je monte sur le vélo, mais il y a tellement plus qui se passe dans les coulisses pour que cela se produise. Je suis tellement fier pour représenter le vert et l’or – c’est assez incroyable que je ramène ça à la maison. »

L’Australie peut remercier la pandémie de COVID-19 d’avoir amené ce coureur talentueux à se lancer dans le cyclisme. Anciennement passionnée de hockey et d’athlétisme, Wilson-Haffenden a pris le vélo pendant les fermetures et a rapidement trouvé que cela lui convenait.

« Je dois remercier le Tasmania Institute of Sport of Sport avec Matthew Gilmore et Belinda Goss qui m’ont entraîné et m’ont tout appris. »

Après avoir remporté la course sur route et le contre-la-montre des Championnats nationaux d’Australie, Wilson-Haffenden a ajouté l’or au contre-la-montre des Championnats d’Océanie, ce qui lui a valu une place pour les Championnats du monde.

Avant les Mondiaux, l’équipe avait un bloc de courses en Belgique où elle est repartie avec une victoire à Deinze.

Recherchez le Tasmanian pour chasser plus de groupes arc-en-ciel aux Championnats du monde juniors sur piste en Colombie plus tard ce mois-ci, et poursuivez une carrière sur la route plus loin sur la ligne.

« Le TT est ma force mais je ne pense pas que je sois complètement terrible dans la course sur route », a-t-elle déclaré lorsqu’on lui a demandé quel genre de pilote elle était. « À l’avenir, les Classiques sont probablement ce que je regarderais – une course de type Paris-Roubaix/Tour des Flandres. »