« Ce qui compte, c’est la manière et le moment avec lesquels l’UCI a appliqué et appliqué cette règle », déclare la déclaration sur le changement tardif de règle qui déplace Van der Poel et Sagan vers le haut de la grille

L’inquiétude croissante concernant le traitement préférentiel des athlètes vedettes multidisciplinaires par l’UCI aux Championnats du monde de vélo de montagne s’est rapidement transformée en une réprimande formelle alors qu’un certain nombre de concurrents aux Championnats du monde de vélo de montagne UCI ont rédigé une lettre exposant leurs préoccupations concernant la décision tardive. .

La déclaration écrite publiée par les athlètes vendredi soir était en réponse aux changements de règles qui ont déplacé Mathieu van der Poel et Peter Sagan, qui n’ont gagné aucun point UCI de vélo de montagne cette saison, des positions de départ de la grille de dernière ligne lors de la course de cross-country de samedi. aux positions de la cinquième rangée.

Le changement est venu comme une règle créée pour les courses de Coupe du monde, dans toutes les disciplines de VTT et de cyclocross, a été adaptée à la dernière minute pour les Championnats du monde de VTT, déclenchant une tempête de réactions. Les coureurs ont été particulièrement perturbés par la nature de dernière minute de la décision, qui a le potentiel d’avoir un impact au-delà des résultats de la journée, avec des implications potentielles pour les Jeux Olympiques de Paris en 2024.

« C’est formidable d’avoir de grands noms de différentes disciplines dans notre sport et nous avons hâte de courir contre eux. Mais nous ne sommes vraiment pas satisfaits de la façon dont l’UCI traite notre discipline en modifiant les règles concernant les positions de départ un jour avant la course », indique le communiqué.

« La question pour l’instant n’est pas de savoir si la règle appliquée est juste, injuste ou appropriée – c’est un sujet pour un autre jour. Ce qui compte, c’est la manière et le moment avec lesquels l’UCI a appliqué et fait respecter cette règle. Et les conséquences qui s’ensuivent pour les coureurs individuels et les équipes avec des positions de quota pour les Jeux Olympiques. Pour le moment, il ne s’agit pas seulement de disputer les championnats du monde, mais aussi des positions de départ olympiques pour lesquelles nous nous battons ensemble. »

Les représentants des coureurs UCI Rebecca McConnell et Maxime Marotte étaient les principaux signataires de la déclaration commune, qui a également été signée par une longue liste de noms clés du VTT, dont Nino Schurter, Jolanda Neff, Anne Terpstra, Mathias Flückiger et Jens Schuermans. Il a également été partagé sur les réseaux sociaux par Sven Nys, double champion du monde de cyclo-cross et manager de l’équipe commerciale Baloise Trek Lions.

« Il est clair que l’UCI se contredit en appliquant la règle », indique le communiqué. « Des heures avant le début du Championnat du monde ne sont pas un moment approprié pour rechercher sélectivement des règles et nous exprimons donc notre profonde déception et notre frustration face à cette situation. causés par l’UCI.

Le guide technique officiel des Championnats du Monde Mountain Bike UCI 2023 indique que l’ordre de départ sera « selon le dernier classement individuel UCI XCO publié ». Tom Pidcock, qui était classé 61e en raison d’une victoire à la Coupe du monde à Nove Mesto en mai, devait être classé cinquième des 11 rangées de coureurs. Van der Poel et Sagan n’avaient pas de classement UCI MTB, ils devaient donc s’aligner sur la ligne arrière. Le changement les a propulsés aux places 33, 34 et 35. Cela les a placés devant de nombreux coureurs qui sont devant eux au classement, y compris le nouveau champion du monde sur courte piste Sam Gaze (Nouvelle-Zélande) et le deuxième Victor Koretsky (France),

Sven Nys – qui a remporté cinq titres nationaux belges en VTT ainsi que deux titres mondiaux de cyclocross et est actuellement le manager de l’équipe commerciale Baloise Trek Lions – faisait partie de ceux qui n’ont pas été impressionnés par la décision de l’UCI.

« Que chaque coureur doive se battre toute l’année pour finalement obtenir une bonne place de départ. Et que d’autres obtiennent cet endroit. C’est très frustrant pour le motard traditionnel. a-t-il déclaré sur Twitter.

Le directeur sportif de l’UCI, Peter Van Den Abeele, a déclaré Sporza qu’aux Championnats du monde, elle avait étendu la règle dans les compétitions de Coupe du monde de VTT et de cyclocross qui permet à certains coureurs occupant une position élevée dans un autre classement UCI d’obtenir une « position privilégiée », pour le bien du sport.

« Je n’appellerais pas cela du favoritisme. Il s’agit de la valeur ajoutée du sport », a déclaré Van den Abeele dans le Sporza rapport. « Une course de VTT avec Pidcock ou Van der Poel est d’un calibre différent d’une course de VTT sans ces deux-là. »

Van der Poel est classé sixième au classement sur route masculin UCI pour son équipe Alpecin-Deceuninck, et a terminé cinquième la saison dernière au classement cyclocross. Pidcock est 17e au classement masculin sur route pour Ineos Grenadiers. Sagan, qui a annoncé qu’il se retirerait de la course sur route cette saison, est classé 311e.