Virage sur la route : signes avant-coureurs de la santé cardiaque

Des rythmes cardiaques funky m’ont envoyé voir un cardiologue. Voici ce que j’ai appris

Beaucoup trop de mes copains d’équitation ont diagnostiqué des arythmies cardiaques. Et maintenant, il semble que j’ai rejoint les rangs des cœurs funky, avec un diagnostic de bloc cardiaque du côté droit et une oreillette gauche « sévèrement dilatée », plus la spéculation d’un trou peut-être entre les chambres gauche et droite ou peut-être quelque chose appelé incompétence chronotrope. Super. Et je pensais que faire du vélo était une chose saine. En discutant avec quelques cardiologues, voici quelques éléments que j’ai appris et qui pourraient vous être utiles si vous vous posez des questions sur votre cœur.

Tout d’abord, la mauvaise nouvelle. Les athlètes d’endurance « extrême », comme ceux d’entre nous qui roulent beaucoup, peuvent être plus à risque de développer une fibrillation auriculaire, qui est une fréquence cardiaque irrégulière, généralement élevée, qui interrompt le rythme normal. Bien qu’il s’agisse d’un sujet débattu parmi les experts, des électrophysiologistes cardiaques comme le Dr John Mandrola et des cardiologues comme le Dr Lisa Rosenbaum ont soutenu qu’un certain nombre d’études montrent une association entre l’exercice excessif et les rythmes cardiaques anormaux. La question à un million de dollars, bien sûr, est combien est excessif? Il n’y a pas de réponse claire.

Ce qui est clair pour moi, c’est que six gars avec qui je roule ou avec qui j’avais l’habitude de rouler ont des problèmes cardiaques diagnostiqués, et j’en sais plus grâce à des amis communs. Dans la plupart des cas, ils souffrent de tachycardie, où parfois leur fréquence cardiaque peut atteindre 180, 190 ou même 200 bpm alors qu’elle devrait se situer aux alentours de 150. VéloActualités Le rédacteur en chef Chris Case a écrit une histoire révélatrice sur certains cas extrêmes de problèmes cardiaques chez les cyclistes, centrés en grande partie sur notre ami Lennard Zinn. Au cours de la dernière année, j’ai connu des fluctuations de fréquence cardiaque dans l’autre sens, où ma fréquence cardiaque chutera de 150 à 100 ou moins – tout en roulant fort et régulièrement à ou juste au-dessus du seuil de puissance. Lorsque je relâche les pédales, mon rythme cardiaque repart là où il était.

« Les problèmes de rythme cardiaque sont un sac à main », m’a dit le cardiologue Dr Larry Creswell au téléphone. « Ils impliquent presque toujours des rythmes élevés, et ils peuvent aller et venir – avec l’effort en particulier. Pour certains, ça va et vient. Pour d’autres, comme ceux qui ont un mensonge, cela peut venir et rester pour toujours. Vous êtes plus susceptible d’obtenir cela en tant qu’athlète d’endurance que quelqu’un qui ne l’est pas.

Voir des baisses inattendues de la fréquence cardiaque (en rouge à droite) tout en roulant fort a envoyé l’auteur pour des tests avec un cardiologue

À la lumière des expériences de mes amis, mes étranges chutes de fréquence cardiaque, combinées à des douleurs à la poitrine lorsque je traînais à la maison, m’ont incité à aller voir un médecin. Le premier médecin a écouté mon histoire, a examiné certaines de mes données de fréquence cardiaque et de puissance des sorties précédentes et a dit : « Ce n’est probablement rien, mais faisons un électrocardiogramme au cas où. » Lorsque l’électrocardiogramme a donné des résultats pour un bloc cardiaque au premier degré (ce qui semble bien pire qu’il ne l’est !), il a dit : « Eh bien, ce n’est probablement rien, mais je veux qu’un cardiologue vous le dise. » Alors je suis allé voir un cardiologue, qui a effectivement dit, ce n’est probablement rien, mais faisons un ECHO et un test sur tapis roulant.

L’infirmière qui a fait le test sur tapis roulant a émis l’hypothèse que la fréquence cardiaque basse pourrait être due à une incompétence chronotrope. (Ma femme a trouvé le truc du cœur incompétent assez drôle.) Et l’infirmière qui a fait l’ECHO, qui est une échographie du cœur, a dit que mon oreillette gauche était gravement dilatée, ce qui pourrait indiquer des années de conduite difficile ou un problème. Ou les deux. Super. Donc, la prochaine étape est, vous l’avez deviné, encore un autre test, cette fois pour voir s’il y a un trou, un foramen ovale perméable, agissant comme une valve pop-off entre les cavités gauche et droite du cœur. Ce n’est probablement rien.

Maintenant, la bonne nouvelle. Les arythmies cardiaques sont assez courantes et, dans le grand schéma des choses, souvent rien. En plus d’être un électrophysiologiste cardiaque, le Dr Mandrola est un cycliste invétéré qui a lui-même souffert de fibrillation auriculaire. Il dit qu’il existe deux types généraux de maladies cardiaques. « Une fois que quelqu’un vient pour des soins médicaux, il devient assez facile de le mettre dans une boîte », a déclaré Mandrola. « C’est soit A, ce n’est pas grave, nous pouvons le régler à notre guise, soit B, putain de merde, nous devons y travailler immédiatement. » La grande majorité d’entre nous sommes dans la case A.

Signes avant-coureurs à surveiller

Le Dr Creswell travaille régulièrement avec des athlètes d’endurance et écrit sur son propre site, athleticsheart.org, ainsi que sur EnduranceCorner. Voici cinq choses qu’il dit mériter l’attention.

• Douleur dans la poitrine — « surtout s’il va et vient avec l’effort »
• Essoufflement — « c’est inhabituel pour vous, pas seulement un halètement normal à la fin d’un effort intense »
• Étourdissement ou évanouissement pendant la conduite – « pas anormal après une course quand on s’arrête, mais en faisant de l’effort, c’est un gros problème »
• Fatigue inexpliquée
• Palpitations – « la sensation que votre rythme cardiaque est anormalement rapide ou dur ou irrégulier »

Paroles de sagesse de cardiologues

Et les moniteurs de fréquence cardiaque ? En matière de technologie, Mandrola et Creswell sont un peu en désaccord sur ce que les cyclistes devraient faire. Étant moi-même un nerd, j’avais préconisé que mon ami Dave porte un moniteur de fréquence cardiaque avant qu’il ne soit diagnostiqué afin qu’il ait un enregistrement quantifié de son expérience, pas seulement de vagues sentiments.

Mandrola n’est pas si enthousiaste et craint qu’une analyse excessive puisse amener les gens à voir des problèmes qui n’existent pas. Mandrola lui-même a abandonné son moniteur de fréquence cardiaque et son wattmètre, et roule à nouveau sur la sensation. Creswell dit que cela ne peut pas faire de mal d’avoir un record et qu’il ne recommanderait pas aux cavaliers de régler leurs instruments. (Merci de m’avoir soutenu là-haut, doc.)

Mon cardiologue, le Dr Raj Sharma, a souligné que la fréquence cardiaque à elle seule n’est qu’un des nombreux facteurs en jeu ; il y a aussi le volume systolique, qui peut augmenter ou diminuer séparément de la fréquence cardiaque. De plus, votre cœur est une chose étonnante qui s’adapte constamment aux exigences et aux conditions. Ainsi, le simple fait de voir des chiffres sauter sur un moniteur de fréquence cardiaque n’est pas nécessairement quelque chose dont il faut s’inquiéter.

Mais quelle que soit votre indication que quelque chose ne va pas – que ce soit une sensation dans votre poitrine ou un numéro sur votre Garmin – un moyen simple de réduire les symptômes pourrait bien être d’y aller doucement pendant un moment.

« Pour tant de ces problèmes de rythme qui se produisent, le meilleur traitement consiste simplement à reculer et à donner au corps et au cœur un peu de temps pour se reposer », a déclaré Mandrola. « La meilleure façon de sortir d’un trou est d’arrêter de creuser. »

En tant que pilote, Mandrola sait que c’est plus facile à dire qu’à faire.

Si vous ressentez l’un des cinq symptômes ci-dessus, il ne peut pas faire de mal de consulter un médecin. Et en plus, ce n’est probablement rien.