La recherche suggère que le jus augmente l’endurance
Des articles de presse ont mis en lumière des recherches sur les effets du jus de betterave sur les performances d’endurance. Cela pourrait-il vraiment vous aider à devenir un cycliste plus rapide, ou les résultats sont-ils difficiles à digérer ?
Le test
Un article de recherche récent (Bailey et al. 2009, publié dans le Journal de physiologie appliquée) ont étudié les effets du jus de betterave sur les performances.
Les chercheurs ont pris huit hommes récréatifs actifs et, dans une étude croisée en double aveugle contrôlée par placebo, leur ont demandé de boire 0,5 litre de jus de betterave ou de cassis tous les jours pendant six jours.
Les sujets de test ont été invités à s’abstenir de consommer des aliments riches en nitrates pendant cette période. À la fin des six jours, il leur a été demandé d’effectuer une course jusqu’à l’épuisement à une intensité « sévère ».
Le résultat
Les participants buvant de la betterave ont pu faire de l’exercice pendant 11 minutes 25 secondes, soit 92 secondes de plus que ceux qui avaient bu du jus de cassis.
Les chercheurs ont également étudié certaines des raisons de cette amélioration potentielle. Ils ont constaté que lorsque les sujets s’entraînaient à une intensité modérée, la quantité d’oxygène qu’ils utilisaient était réduite de 19 % avec le jus de betterave. C’est une découverte assez remarquable, car c’est quelque chose qui est très difficile à changer, même avec de la formation.
Comment ça fonctionne
La raison suggérée pour l’augmentation du temps de fatigue et la diminution de l’utilisation d’oxygène est que le jus de betterave contient du nitrate, qui peut être utilisé pour synthétiser l’oxyde nitrique dans le corps. L’oxyde nitrique joue un certain nombre de rôles clés, notamment en permettant à vos capillaires sanguins de s’ouvrir et d’augmenter le flux sanguin dans vos muscles. Il est également important de rendre vos muscles plus efficaces pour utiliser l’oxygène.
Comme pour toutes les recherches, il existe des facteurs de confusion possibles dans l’étude. D’une part, il n’y a aucune mesure de l’apport normal de nitrate des participants. Ceci est important car on leur a tous demandé de s’abstenir de manger des aliments riches en nitrates. Ainsi, la recherche pourrait en fait montrer que la suppression des nitrates de l’alimentation diminue les performances plutôt que l’inverse. Sans essai de contrôle ou de référence, il est difficile de prouver que ce n’est pas le cas.
Notre expérience
VéloRadar l’éditeur Jeff Jones et Quel VTT L’éditeur d’art Robin Coomber a mis le jus de betterave à l’épreuve. Voici comment ils s’en sont sortis…
Jeff Jones : « J’avais du mal à boire 500 ml par jour, alors j’ai bu 250 ml et mangé des sandwichs à la betterave à la place, en plus de mon régime riche en légumes. J’ai duré quatre jours, puis j’ai couru un contre-la-montre de 10 milles. Je n’étais pas plus rapide et ma puissance de sortie était la même que d’habitude.
« À 2,75 £ les 500 ml pour le jus Biotta que j’ai essayé, ce n’est pas bon marché non plus. Pourtant, je pense que ça vaut le coup, et je suis prêt à l’essayer pendant quelques semaines avec le jus Beet It plus appétissant.
Robin Coomber : « Je ne pouvais boire que 250 ml par jour parce que c’était tellement dégoûtant. Cela avait le goût d’un croisement entre la boue fraîche et la médecine chinoise. Je me sentais malade et même ma sueur (entre autres) était rouge. Je n’ai duré que cinq jours. Je pense que je ferais mieux d’avoir une alimentation équilibrée et saine à la place.
Le verdict
La recherche met en évidence l’importance générale de manger des aliments riches en nitrates. Comme d’habitude, vous pouvez les trouver en adoptant une alimentation équilibrée avec beaucoup de fruits et de légumes et en faisant quelques choix alimentaires éclairés, comme la recherche d’aliments à forte teneur en nitrates.
Il y a plusieurs autres études en cours qui, espérons-le, apporteront plus de réponses, mais pour le moment, il n’est pas clair si compléter votre alimentation avec du jus de betterave améliorera vos performances cyclistes – alors n’abandonnez pas l’entraînement pour l’instant !
Quels autres aliments sont sources de nitrate?
Nitrate très faible : Melon d’eau, artichaut, oignon, pomme de terre, tomate
Nitrate modéré : Chou, aneth, navet, céleri-rave, poireau
Nitrate très élevé : Roquette, céleri, cresson, cerfeuil, laitue, épinard
