Santé : Le vélo rend-il stérile ?

Comment les selles affectent votre sperme

« Le cyclisme sur de longues distances peut sérieusement nuire à la fertilité », a déclaré L’Écossais. « La fertilité descend pour les cyclistes d’endurance », a rapporté la Press Association. « Le vélo selle les hommes avec du sperme douteux », décrié Le soleil.

Juste à temps pour le départ du Tour de France 2009, les rédacteurs en chef de la presse britannique ont averti une fois de plus que l’humanité roulait vers un oubli sans enfant.

Ces dernières histoires étaient basées sur des recherches présentées à la Société européenne de reproduction humaine et d’embryologie, menées par le professeur Diana Vaamonde à la faculté de médecine de l’Université de Cordoue, en Espagne.

Cependant, cette étude n’est pas la première à se pencher sur la façon dont la selle affecte notre sperme. En 1997, le Dr Irwin Goldstein, spécialiste de l’impuissance à l’Université de Boston, a publié des données suggérant que la douleur à la selle était à peu près un précurseur de l’infertilité. Depuis lors, la publication de telles études a suivi une voie bien rodée.

Et donc, une fois de plus, les cyclistes ont été avertis que le temps en selle pourrait réduire leur nombre de spermatozoïdes, même si les résultats de l’étude de Cordoba ne provenaient pas spécifiquement de cyclistes, mais de 15 triathlètes masculins d’élite.

Certes, les triathlètes font beaucoup de vélo, mais dans le cas de ce petit échantillon très élitiste, ils s’entraînaient neuf fois par semaine depuis au moins huit ans. Fondamentalement, c’est ce volume et cette intensité d’exercice qui, selon les données de l’étude, pourraient être la principale cause de spermatozoïdes déformés – pas simplement trop de vélo.

« Non seulement l’échantillon n’était pas composé uniquement de cyclistes, mais lorsque l’histoire a été rapportée, les liens avec le Lycra et la température des testicules ont de nouveau été évoqués », explique le Dr Allan Pacey, maître de conférences en andrologie à l’université. Université de Sheffield. « Et pourtant, il ne reste aucune donnée scientifique solide suggérant que le cyclisme dans des vêtements ajustés soit une cause d’infertilité chez les hommes. »

Hommes de fer?

Dans l’étude, il a été constaté que les triathlètes testés avaient moins de 10% de spermatozoïdes d’apparence normale (la plupart des hommes fertiles en ont environ 15 à 20%). Ensuite, l’équipe de Vaamonde a décomposé les programmes d’entraînement des athlètes et a examiné le sperme de ceux qui parcouraient plus de 300 km par semaine, découvrant une nouvelle baisse à quatre pour cent.

Pourtant, l’étude de Vaamonde n’a pas été en mesure de trouver une raison à cela. Au lieu de cela, le rapport a émis l’hypothèse que cela pourrait être dû à une irritation et à une compression causées par le frottement des testicules contre la selle ou des vêtements serrés, ce qui augmente la température autour des testicules.

Cependant, elle a également soutenu que les espèces réactives de l’oxygène – de petites molécules qui sont un sous-produit naturel d’efforts très intenses – pourraient jouer un rôle important. Ces molécules réagissent au « stress » subi par le corps pendant les sports d’endurance d’une manière qui peut endommager les structures cellulaires et modifier la forme des spermatozoïdes.

Le Dr Pacey insiste sur le fait que les cyclistes ne doivent pas s’alarmer de ces résultats, affirmant que le lien entre le cyclisme et l’infertilité doit être traité avec prudence. « Dans les années 20, 30 et 40 jusqu’aux années 60, le vélo était beaucoup plus courant », explique Pacey, « et pourtant les véritables inquiétudes concernant la baisse de la fécondité chez les hommes ne sont apparues qu’au cours des deux dernières décennies. .”

Au lieu de cela, il suggère qu’une combinaison de facteurs peut être à blâmer : « Le fait que ces athlètes particuliers se poussent à des extrêmes physiques peut avoir beaucoup plus d’influence sur leur nombre de spermatozoïdes que le cyclisme. Lorsque le corps est soumis à une contrainte extrême – lorsque vous êtes gravement malade, par exemple – des «luxes» tels que la production de sperme sont arrêtés par le corps, car le sang et l’oxygène se concentrent sur les organes de survie clés.

Alors, cela signifie-t-il que tous sauf les ultra-cyclistes, ceux qui parcourent plus de 300 km par semaine, sont en sécurité ?

Le facteur choc

Non, pas tout à fait. Pacey ajoute une mise en garde à ses conclusions, citant une étude de 1999 par Ferdinand Frauscher, du département d’uroradiologie de l’hôpital universitaire d’Innsbruck. Frauscher a découvert, grâce à des échographies scrotales, que jusqu’à 96 % des vététistes intensifs – ceux qui sont en selle pendant 12 heures par semaine ou plus – présentaient des irrégularités, notamment des gonflements, des kystes et même des tumeurs bénignes.

Selon le Dr David Ralph, chirurgien urogénital consultant à la London Clinic, le traumatisme subi par de nombreux cyclistes en terrain accidenté devrait être un sujet de préoccupation pour nous tous. « Le vélo de montagne peut choquer les testicules et même comprimer certains nerfs, entraînant des kystes et des veines tordues », dit-il. « Bien que cela ne soit pas directement lié à des problèmes de fertilité, les cyclistes devraient prendre des mesures pour éviter d’aggraver le traumatisme. »

Le Dr Ralph préconise l’utilisation de selles avec des découpes anatomiques et insiste sur le fait que les cyclistes doivent éviter de claquer sur les freins. « Sans aucun doute », a-t-il déclaré, « la principale cause de l’infertilité et des problèmes de dysfonction érectile chez les hommes de nos jours provient d’un manque d’exercice et de l’incapacité à s’engager dans le type d’entraînement cardiovasculaire que le cyclisme fournit certainement. »

Alors pour le bien de votre sperme, continuez à faire du vélo.

Je suis trop sexy pour ma selle

Le Dr Ralph n’est pas le seul expert à recommander le cyclisme comme moyen d’améliorer la fonction sexuelle. Des chercheurs de l’Institut de cardiologie Lancisi à Ancône, en Italie, ont découvert que le cyclisme aidait à contrer les effets secondaires gênant l’érection des médicaments chez les hommes cardiaques.

Pendant ce temps, l’Université de Californie a découvert que les hommes qui s’engageaient dans des programmes d’exercices cardiovasculaires réguliers enregistraient une augmentation de 30% de la fréquence des rapports sexuels avec leurs partenaires.

Il semble que le choix de la selle ait un grand rôle à jouer. Selon une étude de l’Institut national pour la sécurité et la santé au travail de Cincinnati, les policiers américains qui sont passés aux selles de vélo sans nez ont enregistré des améliorations « significatives » de la fonction érectile.