Le maigre sur l’équipement de compression
Si vous cherchez à tirer un peu plus de performances de votre corps, il est probable que vous ayez déjà rencontré des vêtements de compression. Les nombreuses études sur leurs avantages ont tiré des conclusions très différentes, alors qu’est-ce qui est un fait solide et qu’est-ce qui n’a pas encore été prouvé ?
La théorie
Le but principal des vêtements de compression est d’appliquer une pression sur le corps et d’améliorer ainsi la circulation sanguine. Plus précisément, on prétend que les vêtements de compression augmentent le flux de sang désoxygéné (veineux) vers le cœur.
Cela n’améliore pas directement les performances, mais certains scientifiques pensent que l’augmentation du flux sanguin peut entraîner un étirement des muscles du cœur pour accueillir le retour de sang supplémentaire, ce qui devrait entraîner une augmentation du débit.
En outre, la pression devrait faciliter l’élimination du lactate de votre corps, accélérant ainsi votre récupération après un exercice intense.
Double avantage ?
Malheureusement, aussi simple que soit la théorie à saisir, elle est tout aussi difficile à prouver. Des éléments en sont pourtant bien établis. Par exemple, une étude menée au Royal Free Hospital de Londres a trouvé des preuves que les bas de compression augmentaient effectivement le retour sanguin vers le cœur, mais n’ont pas cherché à savoir si cela avait un effet d’entraînement sur le débit cardiaque.
Ailleurs, des chercheurs de l’Université de la ville d’Osaka ont trouvé des preuves d’amélioration du débit cardiaque en portant des bas de compression, mais leurs conclusions doivent être traitées avec prudence pour deux raisons. Dans un premier temps, ils ont mesuré le débit cardiaque au repos. Deuxièmement, de nombreux sujets ont signalé un niveau élevé d’inconfort lorsqu’ils portaient les bas.
Ce qui met en évidence un problème : il n’existe aucune norme actuelle sur la pression qu’un vêtement de compression doit appliquer. De même, relativement peu d’études se sont penchées sur les effets des vêtements pendant l’exercice.
Un jeu de chiffres
C’était jusqu’à ce qu’une nouvelle étude de l’Université Central Queensland en Australie se lance dans la recherche d’avantages concrets. Aaron Scanlan et son équipe ont mesuré les effets du port de vêtements de compression pour le bas du corps lors d’un contre-la-montre cycliste. En utilisant les statistiques traditionnelles, ils n’ont trouvé aucune preuve d’un avantage dans les catégories mesurées. Pourtant, ce n’est pas tout à fait la fin de l’histoire.
« On se demande si les statistiques traditionnelles sont adéquates pour la recherche en sciences du sport », dit Scanlan. « Parfois, une amélioration mineure n’aura pas de signification statistique, mais un petit changement pourrait être absolument crucial pour un athlète de haut niveau. »
En conséquence, Scanlan a également appliqué une technique appelée inférences basées sur la magnitude aux données. En utilisant cette méthode, il a pu montrer que la puissance de sortie et le seuil anaérobie étaient légèrement améliorés lors du port de vêtements de compression et que l’efficacité du processus d’oxygénation musculaire était également légèrement meilleure. Ces découvertes ont persuadé Scanlan que les vêtements de compression ne doivent pas être rejetés et que des recherches supplémentaires sont nécessaires.
Les preuves des avantages du rétablissement sont tout aussi circonstancielles, mais convaincantes. Dans une étude réalisée en 2007 à l’Université Massey en Nouvelle-Zélande, des chercheurs ont demandé aux sujets d’enregistrer la douleur dans leurs jambes le lendemain d’une course régulière de 10 km, avec et sans chaussettes de compression. En portant les chaussettes, deux des 14 sujets ont signalé des douleurs le lendemain ; sans les chaussettes, cela s’élevait à tous sauf un.
« Il est vrai que les réponses de récupération avec l’utilisation de vêtements de compression ont été beaucoup plus positives que les réponses de performance », déclare Scanlan, « mais la perception de la douleur musculaire est largement mesurée par des questionnaires, dans lesquels l’effet placebo pourrait être en jeu.
« Le seul vrai conseil pratique que je puisse donner pour le moment est de ne pas tenir compte des résultats sur l’utilisation des vêtements de compression et de les essayer. S’ils se sentent bien à porter pendant le cyclisme, alors portez-les pendant le cyclisme, et s’ils se sentent bien pendant la récupération, portez-les pendant la récupération.
