Le brocoli et le thé vert peuvent-ils aider à lutter contre la toux et le rhume hivernaux ?

Il est bien établi que les cyclistes sérieux et toute autre personne qui fait de l’exercice intense et régulier courent un risque accru de maladie et d’infection.

La relation est courbe : les personnes qui ne font pas d’exercice ont un risque d’infection moyen, qui diminue à mesure que vous progressez jusqu’à un niveau d’exercice modéré. Mais si vous allez au-delà d’un exercice modéré, votre risque d’infection augmente à nouveau – fortement.

Heureusement, les gens serviables de l’Appalachian State University aux États-Unis ont découvert une substance naturelle qui peut aider. C’est ce qu’on appelle la quercétine et même si vous n’en avez peut-être jamais entendu parler, vous l’avez probablement grignoté avec bonheur pendant la majeure partie de votre vie, mais pas dans les quantités nécessaires pour éviter la maladie.

Il appartient à une classe de composés appelés flavonoïdes et possède de fortes propriétés antioxydantes. On le trouve dans le brocoli, le thé vert, les pommes rouges et les raisins rouges. Un régime alimentaire normal impliquera la consommation d’environ 25 à 50 mg de quercétine par jour. Le Dr David Nieman et son équipe de recherche ont donné aux cyclistes entraînés 1000 mg par jour pendant une période d’entraînement intense pour voir si cela réduirait le risque d’infection.

Chaque jour pendant cinq semaines, 20 cyclistes ont reçu la forte dose de quercétine associée à de la vitamine C et de la niacine pour aider le corps à absorber la substance. Un placebo a été administré à 20 autres cyclistes poursuivant le même régime d’entraînement. L’étude était en double aveugle, ce qui signifie que ni les cyclistes ni les médecins impliqués ne savaient qui avait reçu quoi.

Trois semaines plus tard, les chercheurs ont poussé les cyclistes durement en leur faisant faire des sorties quotidiennes de trois heures jusqu’à l’épuisement pour affaiblir le système immunitaire et augmenter le risque de contracter une infection. Neuf des 20 cyclistes placebo l’ont fait rapidement, mais un seul des athlètes du groupe quercétine est tombé malade après l’entraînement extrême.

Si vous prévoyez quelques semaines d’entraînement intense, la quercétine pourrait être un outil incroyablement efficace pour réduire votre risque d’infection.

« C’est une différence très significative », a déclaré le Dr Nieman. « Lorsque vous avez une étude en double aveugle contrôlée par placebo et que vous avez ce genre de différences, cela ne peut pas être dû au hasard. »

Les chercheurs ont découvert que les propriétés de renforcement immunitaire de la quercétine ne prenaient effet qu’après la période d’exercice intense de trois jours.

Ils ont conclu que la quercétine n’agit que lorsque les choses deviennent vraiment difficiles, lorsque les hormones de stress sont incroyablement élevées et que le cycliste souffre d’un stress oxydatif élevé et de lésions musculaires.

Donc, si vous prévoyez quelques semaines d’entraînement intense, la quercétine pourrait être un outil incroyablement efficace pour réduire votre risque d’infection pendant cette période, d’autant plus qu’aucun des sujets de l’étude n’a signalé d’effets secondaires indésirables.

Nieman mène une étude beaucoup plus vaste incluant des athlètes non élites pour voir si la quercétine peut avoir des avantages pour le grand public pour faire face au stress et aux tensions de tous les jours. Une partie de cela peut provenir d’un avantage mental que les scientifiques ont identifié dans la première étude.

Ils ont découvert que la quercétine remplissait une fonction similaire à la caféine, aidant la vigilance mentale et améliorant le temps de réaction après une séance d’exercice intense.

« Les athlètes prenant le supplément de quercétine ont maintenu leur capacité à réagir à un test de vigilance lorsqu’ils étaient épuisés, tandis que ceux qui ont pris le placebo sont devenus sensiblement plus lents », a déclaré le Dr Nieman.

Les recherches du Dr Nieman ont été financées à hauteur de 1,1 million de dollars par la DARPA, l’organisation de R&D à haut risque du département américain de la Défense. Ils espèrent que le supplément aidera à maintenir le système immunitaire des troupes subissant les stress physiques et mentaux extrêmes du combat. Assez bon pour une longue balade à vélo alors!