Vervaeke, Knox et Hirt nommés dans l’équipe pour soutenir la Belgique
Soudal-QuickStep a annoncé l’équipe qui accompagnera Remco Evenepoel dans sa défense de son titre sur la Vuelta a España. Louis Vervaeke, Jan Hirt, Pieter Serry et Mattia Cattaneo sont retenus dans l’équipe qui a accompagné Evenepoel au Giro d’Italia en mai, James Knox, Casper Pedersen et Andrea Bagioli complétant la formation.
Evenepoel a remporté le titre général lors de la Vuelta de l’année dernière et il a rapidement pris la tête du Giro de cette saison pour être contraint de quitter la course après l’étape 9 alors qu’il portait le maglia rose de chef de course.
La Vuelta marquera la première sortie d’Evenepoel sous le maillot de champion de Belgique sur route, qu’il a remporté en juin, ainsi que sa première course dans la combinaison arc-en-ciel de champion du monde du contre-la-montre. La course débutera samedi à Barcelone avec un contre-la-montre par équipe.
« Ce sera assez spécial de revenir à La Vuelta avec le dossard numéro un sur le dos et le magnifique maillot de champion de Belgique sur les épaules, dans ce qui sera ma première sortie depuis sa conquête fin juin », a déclaré Evenepoel dans un communiqué publié par son équipe lundi.
« L’Espagne est l’un de mes pays préférés, je me suis toujours senti bien et j’ai eu beaucoup de succès là-bas, et j’espère que la tendance se poursuivra au cours des prochaines semaines. Si vous regardez le parcours et la liste de départ, vous pouvez voir que ça va être une course très difficile, mais j’ai eu une bonne préparation et je peux compter sur une équipe solide, donc j’ai beaucoup de confiance et de motivation devant les nombreux défis qui viendront.
Evenepoel a imité sa préparation de la Vuelta 2022 en participant au Tour de Suisse cet été avant le camp d’altitude, puis en remportant la Clásica San Sebastián. Le Belge devra faire face à une concurrence féroce pour le maillot rojo cette fois-ci, avec le vainqueur du Tour de France Jonas Vingaard et le champion du Giro d’Italia Primož Roglič menant un défi à deux volets de Jumbo-Visma.
« Nous avons une équipe bien équilibrée pour ce dernier Grand Tour de l’année, comprenant des gars forts pour les montées, mais aussi des coureurs qui peuvent protéger Remco sur le plat et le mettre en bonne position avant les montées », a déclaré Soudal- QuickStep directeur sportif Klaas Lodewyck.
« Nous espérons faire un bon départ à Barcelone, puis nous continuerons au jour le jour et nous verrons comment les choses évoluent, d’autant plus qu’après les deux premières étapes, nous en saurons plus sur notre forme et celle de nos adversaires. Nous sommes motivés et attendons avec impatience ce que nous espérons être trois bonnes semaines en Espagne.
