Achetez une pinte de lait dans un supermarché et vous constaterez que le comptoir des produits laitiers a été mis sur écoute. Les boissons probiotiques telles qu’Actimel et Yakult, ainsi que leurs propres versions en supermarché, semblent promettre une santé instantanée grâce à des « gorgées de bonté ».
Achetez une pinte de lait dans un supermarché et vous constaterez que le comptoir des produits laitiers a été mis sur écoute. Les boissons probiotiques telles qu’Actimel et Yakult, ainsi que leurs propres versions en supermarché, semblent promettre une santé instantanée grâce à des « gorgées de bonté ».
La question est : quelle est la qualité de ces yaourts suralimentés et les cyclistes en ont-ils vraiment besoin ? Les fabricants d’un produit probiotique ont affirmé qu’il absorbait de l’oxygène dans votre corps – ce qui plairait certainement aux muscles fatigués et saturés de lactate. Cependant, c’est impossible puisque les bactéries présentes dans les boissons sont anaérobies, ce qui signifie qu’elles mourraient en présence d’oxygène !
Stimulation des bactéries
Prononcez le mot « bactérie » et la plupart des gens pensent à la maladie, à la putréfaction et à la pourriture. Il est donc difficile d’imaginer avaler volontairement des milliards de bactéries – et une réaction logique serait d’utiliser l’eau de Javel. Cependant, il ne fait aucun doute qu’un intestin sain peut contribuer à renforcer votre système immunitaire et à améliorer l’absorption des nutriments contenus dans les aliments que vous consommez.
À votre naissance, votre intestin est complètement stérile. Ensuite, vous êtes infecté et les bactéries commencent à coloniser, trouvant leurs propres niches particulières propices à la croissance, sur toute la longueur de votre intestin. Bientôt, cela devient une masse florissante et vous vous retrouvez avec environ dix fois plus de cellules bactériennes que le nombre de cellules de votre corps tout entier ! Le poids moyen de la masse bactérienne chez la femme est d’environ 800 g (le poids d’environ huit pommes) et de 1 kg chez l’homme.
Quelques-unes de ces bactéries sont potentiellement nocives, mais sont effectivement évincées par les bonnes bactéries, ou « probiotiques ». Ceux-ci remplissent un large éventail de fonctions. Certains fabriquent des vitamines B essentielles (nécessaires pour aider à libérer l’énergie des glucides, donc particulièrement importantes pour les cyclistes), produisent des enzymes digestives ou des substances qui peuvent aider à neutraliser les composés cancérigènes.
Cependant, dans votre intestin, le monde est féroce et les bonnes et les mauvaises bactéries sont constamment en compétition. Cet équilibre délicat peut être perturbé par tout, du stress émotionnel à la fatigue. Une course particulièrement difficile met non seulement votre endurance à l’épreuve, mais peut également vous plonger dans le chaos. Un traitement antibiotique ou un vélo dans un autre pays et la dégustation de nouveaux aliments peuvent perturber le système et modifier votre mélange microbien. Lorsque les (mauvaises) bactéries pathogènes sont plus nombreuses que les probiotiques, l’effet peut aller de la fatigue, une légère diarrhée et des ballonnements abdominaux à des problèmes plus graves tels que des ulcères ou un cancer.
Un moyen évident de rétablir ou de maintenir le bon équilibre consiste à avaler des probiotiques – une idée qui a donné naissance à une industrie de plusieurs millions d’euros.
Souche spéciale
Chaque marque contient sa propre souche de bactéries spécialement cultivées, semblable à celle qui existe naturellement dans notre intestin. Tout cela semble très simple, mais les bactéries sont délicates et seules quelques souches sont capables de se développer dans le tube digestif humain. Il s’agit notamment des Bifidobacterium et de celles de la famille des Lactobacillus. Ceux-ci vivent dans nos intestins mais pour y arriver, ils doivent traverser l’estomac et l’intestin grêle. La plupart sont détruits par les conditions très acides de l’estomac. S’ils survivent au voyage et atteignent l’intestin, ils doivent pouvoir s’accrocher à ses parois et se multiplier.
Seules les souches de bactéries capables de survivre, de s’attacher et de se reproduire ont une quelconque valeur en tant que probiotique. Les bactéries présentes dans les yaourts « bioactifs » ne survivent généralement pas au voyage. Bien que le yaourt nature soit un bon aliment, les bactéries qu’il contient ne contribueront pas à celles du bas intestin.
Les produits probiotiques doivent contenir au moins 10 millions de bactéries du bon type (telles que L Casei immunitas ou Bifidobacterium bifidum) pour être efficaces. Mais les petits pots de bactéries utiles sont également remplis de sucre, de produits de remplissage et de colorants bon marché – ce qui rend un produit de santé intelligemment commercialisé moins sain. Yakult a récemment produit une version « sans sucre », mais celle-ci contient de l’aspartame, un édulcorant artificiel, qui doit être évité.
Pas de méchants
Si vous voulez les bactéries sans les inconvénients, un meilleur choix serait les suppléments probiotiques. La gamme BioCare comprend Bio-Acidophilus qui contient un mélange impressionnant de 8 milliards de Lactobacillus et Bifidobacterium.
Un autre moyen efficace d’augmenter le nombre de bonnes bactéries dans votre gros intestin consiste à prendre des prébiotiques. On les retrouve naturellement dans des aliments comme les bananes, les poireaux, les oignons, l’ail, les tomates, les pois chiches et les graines de tournesol. Les prébiotiques sont essentiellement un pique-nique pour les bonnes bactéries intestinales qui ne sont pas détruites par l’acidité élevée de l’estomac. Mais si vous souffrez de ballonnements, de constipation ou si vous avez suivi un traitement antibiotique, il est préférable de prendre un supplément prébiotique plus concentré. Si vous voulez être sûr d’obtenir le package complet, il existe désormais des symbiotiques qui contiennent à la fois les bonnes bactéries probiotiques et les prébiotiques qui les nourrissent.
