Une fantastique balade hors des sentiers battus n’est qu’à un voyage en ferry
Pour des vacances à cheval différentes, j’ai décidé de mettre le cap sur le nord de l’Espagne, où des paysages spectaculaires, du soleil et des routes désertes m’attendent.
Nous offrons une chance de gagner un voyage en Espagne ou en France avec Brittany Ferries. Pour plus de détails cliquer ici.
En attendant l’embarquement sur le quai de Portsmouth, le plan de mon premier voyage à vélo à l’étranger était encore peu détaillé. Cela ressemblait à ceci : prendre un ferry pour le nord de l’Espagne, tourner à gauche vers les Pyrénées, franchir quelques grands cols du Tour de France, rentrer au port, rentrer chez soi.
Mais il s’est avéré que même cet itinéraire plutôt sommaire a été abandonné quelque part dans le golfe de Gascogne à la suggestion d’un passager espagnol et compagnon cycliste. Il a affirmé qu’en me dirigeant vers les montagnes, je passerais à côté de certaines des randonnées côtières les plus spectaculaires d’Europe, qui incluaient justement sa province natale des Asturies.
L’une des beautés du cyclotourisme est que les plans d’itinéraire, qu’ils soient méticuleusement détaillés ou pathétiquement usés, peuvent généralement être abandonnés instantanément lorsque de meilleures alternatives émergent.
Alors, alors que je descendais de la rampe de chargement du navire et heurtais le tarmac ibérique, j’ai tourné à droite et j’ai dirigé mes roues vers La Corogne, à l’extrémité de la région connue des locaux sous le nom d’España Verde.
L’Espagne verte englobe les provinces du Pays basque, de la Cantabrie, des Asturies et de la Galice, et il s’est avéré que mon conseiller asturien avait à cœur son propre intérêt en me suggérant d’aller vers l’ouest.
Il avait besoin de compagnie alors qu’il rentrait chez lui à Oviedo et moi, connaissant à peine un mot d’espagnol, j’étais heureux d’avoir une sorte de guide anglophone pendant au moins une partie du voyage.
Cette région d’Espagne s’est avérée être une révélation. Largement négligée par la marque soleil et sangria des vacanciers britanniques, c’est une destination préférée des Espagnols. Les Madrilènes en particulier affluent ici, désireux d’échapper à la chaleur étouffante du plein été de la capitale.
En plus des brises marines rafraîchissantes, ils viennent pour la verdure étonnamment vive, les fruits de mer frais et abondants et le spectaculaire paysage côtier rocheux, traversé ici et là par des plages de sable de classe mondiale. Ils y viennent également pour profiter des promenades à pied et du VTT dans la chaîne de montagnes des Picos d’Europa, facilement accessible.
Malgré sa proximité avec les montagnes, les cyclistes qui empruntent cette route côtière à la conception impressionnante mais peu fréquentée constateront qu’il y a peu de dénivelés majeurs à affronter.
L’argent de l’Union européenne a financé les nombreux ponts et viaducs, sans aucun doute extrêmement coûteux, qui surplombent les gorges qui traversent les parties les plus élevées du littoral.
Et ce n’est que sur ces tronçons, si vous choisissez d’explorer les villages de pêcheurs largement contournés, que vous devrez affronter de temps en temps des ascensions brûlantes aux cuisses pour retrouver le chemin.
Lors de mon voyage, un détour vers l’intérieur des terres impliquant une ascension ardue jusqu’à Oviedo après un déjeuner à trois plats tout à fait malavisé mais somptueux avec de la bière, du vin et du café, s’est transformé en une bataille épique d’esprit sur la matière.
C’était une lutte qui – du moins me semblait-il à l’époque – aurait rendu justice au cycliste le plus célèbre d’Oviedo, feu José Manuel Fuente, surnommé El Tarangu. C’était un grimpeur légendaire, contemporain d’Eddy Merckx et deux fois vainqueur de la Vuelta a España.
Le retour vers la côte depuis Oviedo a été rapide et furieux et m’a bien préparé pour les jours restants en selle avant d’atteindre La Corogne. Après m’être offert quelques nuits dans l’un des hôtels les plus chers de la ville (bien que remarquablement bon marché selon les normes britanniques), j’ai retracé mon itinéraire en autocar jusqu’au port des ferries avant de me détendre lors de la croisière de retour à Portsmouth.
Brittany Ferries navigue à la fois depuis ce port et depuis Plymouth vers Santander en Cantabrie. De là, pour les cyclistes, il suffit de choisir entre aller à gauche, à droite ou même continuer tout droit jusqu’aux Picos d’Europa. Quelle que soit la direction, dans cette partie de l’Espagne, vous ne pouvez vraiment pas vous tromper.
