Un Belge en maillot rouge après sa victoire dans l’étape 3 en Andorre

Le directeur de la Vuelta a España, Javier Guillén, s’est excusé pour la chute subie par Remco Evenepoel immédiatement après avoir franchi la ligne d’arrivée à la fin de la troisième étape au sommet d’Arinsal.

Evenepoel a sprinté vers la victoire et pris la tête du général à Andorre lundi, mais il a subi une coupure au front lorsqu’il a percuté un journaliste local dans la zone d’arrivée.

Bien qu’Evenepoel ait pu se moquer de cette blessure lors de sa conférence de presse d’après-étape – « Il n’y a plus que de la peau et de la viande sur ma tête, mais c’est bien parce que c’est moins de poids pour les montées » – le champion en titre a exprimé son agacement face à l’incident, en particulier compte tenu des problèmes de sécurité qu’il avait déjà soulignés les deux jours précédents.

« Encore une fois, il y avait des questions de sécurité », a déclaré Evenepoel. « C’était seulement 50 mètres après la ligne d’arrivée, et c’est le troisième jour consécutif et ça me casse un peu les couilles maintenant. »

S’exprimant avant l’étape 4 à Tarragone, Guillen s’est excusé pour l’incident, bien qu’il l’ait décrit comme un « petit incident ».

« Nous regrettons ce qui s’est passé sur la ligne d’arrivée et nous nous en excusons. Nous allons l’analyser », a déclaré Guillén Marca. « Tout s’est bien passé. Nous avons eu une petite mésaventure juste après avoir franchi la ligne d’arrivée avec Evenepoel. Nous analyserons ce qui s’est passé. Peut-être aurions-nous pu faire un meilleur travail. Les problèmes d’organisation ne peuvent pas être négligés.

Le week-end d’ouverture de la Vuelta à Barcelone a été semé d’embûches, le contre-la-montre par équipes d’ouverture samedi soir s’étant déroulé dans l’obscurité, au milieu d’un orage et sans éclairage public. Dans la deuxième étape, les conditions ont fait que le classement général a été neutralisé à 9 kilomètres de l’arrivée.

« Nous dépendons des conditions météorologiques et nous avons dû faire face à la pluie à Barcelone après trois mois où tout était très sec », a déclaré Guillén. « Nous avons dû faire face à la pluie, puis le lendemain, il y a eu encore de la pluie. Il a fallu gérer cela avec les pilotes, mais les étapes se terminent même si nous aurions tous souhaité un meilleur départ.

Evenepoel s’est présenté sous le maillot rouge au départ de l’étape 4, où il a de nouveau fait état de sa blessure.

« J’ai regardé à nouveau les images et d’en haut, il est clair que la distance après l’arrivée était trop courte hier. L’organisation s’en est excusée, je pense qu’elle se rend compte qu’elle a commis une erreur », a déclaré Evenepoel.

« La journée est finie, des merdes arrivent. Aujourd’hui est un nouveau jour, j’attends seulement avec impatience à partir de maintenant. Il y a des choses pires dans la vie qu’un trou dans la tête, donc dans l’ensemble, j’ai eu de la chance.