Le sprinteur de 21 ans est invaincu sur quatre étapes du Tour de Grande-Bretagne

Le sprinter Olav Kooij, sa superstar Wout van Aert et l’ensemble de l’équipe Jumbo-Visma ont dominé les quatre premières étapes du Tour de Grande-Bretagne avec quatre victoires, toutes grâce à Kooij, qui a égalé le record de victoires d’étapes consécutives d’Edvald Boasson Hagen depuis 2009. .

Van Aert a fait l’éloge de son coéquipier avant le début de l’étape 4 à Edwinstowe après que l’équipe se soit combinée pour un triplé d’attaques et de sprints parfaits, voyant même la possibilité pour Kooij d’atteindre la suprématie du sprint à l’avenir.

« Il a le potentiel pour devenir le meilleur sprinteur du monde », a déclaré Van Aert. Actualités du cyclisme. « Je pense qu’il en est déjà proche et qu’il a définitivement la vitesse et je pense que comme vous dites qu’il est jeune, automatiquement en vieillissant, il obtiendra un moteur encore plus gros pour arriver plus frais en finale. »

L’étape 4 à Newark a été la plus proche de la fin de leur record parfait en Grande-Bretagne alors que le quatuor apparemment imperturbable composé d’Edoardo Affini, Nathan Van Hooydonck, Van Aert et Kooij s’est perdu dans un virage à 3,7 km de l’arrivée en raison d’un îlot de circulation et a obtenu remanié.

Cependant, Kooij n’a jamais paniqué et l’équipe s’est rapidement remise en forme et a commencé à revenir au premier plan. Une fois l’ordre souhaité rétabli avec Kooij en première position, sa quatrième victoire était inévitable.

« Même si nous étions assez proches de l’arrivée, il y aura toujours un moment pour remonter, surtout avec les gars devant moi », a déclaré Kooij. Actualités du cyclisme. « Ils sont suffisamment solides pour traverser le vent et remonter si cela est vraiment nécessaire.

« Il n’est jamais vraiment facile d’atteindre les 200 derniers mètres, donc vous savez que cela en fait partie et parfois vous avez juste besoin de rester calme et de savoir que votre heure viendra pour monter ou retrouver le volant. »

Avec la façon dont ils ont roulé en tandem, ils semblent bien habitués à courir les uns avec les autres, mais leurs calendriers racontent une histoire assez opposée avec Van Aert et Kooij suivant des horaires presque opposés et s’alignant rarement pour se séparer. Options de sprint de Jumbo-Visma.

« En fait, nous sommes encore en train de construire une véritable connexion parce que nous n’avons pas trop couru les uns avec les autres », a déclaré Van Aert. « Nous avons déjà fait quelques courses d’une journée en Belgique et c’est super sympa de toujours réussir jusqu’à présent (sur le Tour de Grande-Bretagne).

« Olav se porte vraiment bien et pour moi, c’est bien d’avoir quelque chose de différent pour une fois, de courir détendu et d’apprécier les performances de l’équipe. »

Kooij a exprimé une appréciation similaire du nouveau partenariat après la première étape, ayant parfois montré cette saison qu’il avait plus que suffisamment de vitesse pour rivaliser avec Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) et Fabio Jakobsen, lié au DSM-Firmenich, mais il lui manque la bonne avance pour le positionner pour la victoire.

Après avoir accumulé les victoires lors de ses trois premières saisons dans le peloton professionnel, le joueur de 21 ans est devenu le plus jeune coureur depuis Giuseppe Saronni et Eddy Merckx à atteindre 25 victoires professionnelles sur la 3e étape.

Son heure viendra de passer à la vitesse supérieure l’année prochaine, alors que Jumbo-Visma envisage déjà ses débuts sur le Grand Tour dans le cadre du communiqué de presse de l’équipe et vidéo humoristique de prolongation de contrat plus tôt dans la saison.

« C’est un Tour de Grande-Bretagne spécial maintenant avec un tas d’étapes de plat, mais je pense que dans un Grand Tour, cela pourrait très bien fonctionner si Olav est notre cible pour les sprints groupés sur plat », a déclaré Van Aert à propos du potentiel de son coéquipier à s’épanouir dans un course de trois semaines.

L’ambition de Jumbo-Visma de remporter le classement général des trois Grands Tours en 2023 semblait être un obstacle à l’avancement de la carrière de Kooij, mais il est coincé avec l’équipe néerlandaise et est sur la bonne voie pour progresser vers des choses plus grandes et meilleures.