« Rouler pour rouler n’a pas beaucoup de sens », déclare le champion du monde après sa quatrième place au GP de Wallonie
Après une quatrième place au GP de Wallonie mercredi, sa troisième course sous les couleurs arc-en-ciel de champion du monde, Mathieu van der Poel a déclaré qu’il pourrait mettre un terme à sa saison plus tôt.
Le Néerlandais, qui s’est imposé en solo vers la gloire à Glasgow il y a un mois pour remporter son premier titre mondial sur route, a déclaré : « Je n’atteindrai plus ma meilleure forme, tant physiquement que mentalement », malgré trois courses restantes à son calendrier 2023.
Parler à Le NieuwsbladVan der Poel a déclaré qu’il « ne s’attendait pas encore à gagner » en Wallonie – son meilleur résultat depuis les Mondiaux – mais a reconnu qu’il avait eu une longue année, qui a commencé par une campagne hivernale de cyclocross et un cinquième titre mondial dans cette discipline.
« Je ne m’attendais pas encore à gagner », a-t-il déclaré. « N’oubliez pas que les Championnats du monde de VTT (le 12 août) devaient normalement être ma dernière course de la saison.
« J’ai ajouté tout ce que j’ai monté depuis. Mais je constate moi-même que je n’atteindrai plus ma meilleure forme, ni physiquement ni mentalement. »
Il n’y aura pas de participation aux prochains Championnats d’Europe UEC – où il a couru en 2018 et 2020 – ni aux Championnats du Monde Gravel UCI pour Van der Poel. Le joueur de 28 ans a déclaré qu’il avait besoin « d’un peu de décompression ».
Il lui reste encore quelques jours de course d’ici la fin de sa saison, avec le Super 8 Classic (16 septembre), le Circuit Franco-Belge (28 septembre) et Paris-Tours (8 octobre) ainsi que l’épreuve test VTT des Jeux olympiques de 2024 le 24 septembre.
Van der Poel a déclaré que l’épreuve test était une certitude du calendrier, mais il restait incertain quant à la poursuite de sa saison sur route.
« Je veux toujours participer à l’épreuve test olympique », a-t-il déclaré. « Juste pour retrouver des sensations sur le VTT et parce que je veux absolument connaître le parcours des JO. C’est aussi pour ça que j’ai continué à courir (en Wallonie) toute la journée ; j’espère pouvoir m’améliorer un peu. Mais je suis déjà sachez que je ne vais pas atteindre ma meilleure forme maintenant.
« Je ne sais pas encore si je vais y arriver », a-t-il ajouté, faisant référence au trio de courses sur route. « Je pense que Paris-Tours est l’une des courses les plus belles de la saison ; c’est pourquoi je voulais y participer. Mais si (la forme) ne s’améliore pas, je ne sais pas.
« Rouler pour rouler n’a pas beaucoup de sens. Peut-être qu’il serait préférable de se reposer et de préparer la saison de cyclocross. Une période plus longue sans course me fera du bien. »
Van der Poel a accumulé 45 jours de course depuis le début de sa saison sur route aux Strade Bianche en mars après une saison de cyclocross de 15 jours de course. Il a réalisé la meilleure saison de sa carrière, remportant deux Monuments à Milan-San Remo et Paris-Roubaix pour accompagner ses deux titres mondiaux.
Cependant, il a admis avoir remarqué qu’à ce stade avancé de la saison, ses meilleures jambes
« Bien sûr, cela a déjà été une saison fantastique mais longue pour moi », a-t-il déclaré. « Depuis les Championnats du monde de cyclocross en janvier, je suis quasiment ininterrompu.
« J’aurais aimé avoir encore les jambes d’avant, mais je ne les ai tout simplement pas. Je connais assez bien mon corps, je le remarque à l’entraînement. Je ne roule pas aussi facilement qu’en début de saison. Ensuite, vous pouvez espérer progresser course après course, mais cela ne fonctionne pas pour le moment. »
