« Poels m’a surpris », déclare le Belge à propos de sa courte défaite lors de la 20e étape

Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) aurait difficilement pu se rapprocher d’une quatrième victoire d’étape sur la Vuelta a España samedi puisque le champion de Belgique vient d’être devancé en finale par Wout Poels (Bahrain Victorious).

Le profil de l’étape 20 a été comparé à celui de Liège-Bastogne-Liège, ce qui convenait aux deux anciens vainqueurs de la Classique ardennaise, Poels et Evenepoel, qui se sont imposés dans une course à cinq pour la ligne d’arrivée à Guadarrama.

Après le saut de Poels, Evenepoel a été le plus rapide à réagir et le Belge se rapprochait rapidement du Néerlandais à l’approche de la ligne. Cependant, il ne devait pas y avoir de fin de conte de fées à la course aux étapes de la Vuelta a España d’Evenepoel puisque Poels a repoussé de justesse, mais clairement, son rival.

« Poels m’a surpris, moi et le groupe, en partant juste avant ce dernier virage », a déclaré Evenepoel. Sporza.be. « C’était une décision très intelligente. »

Evenepoel a expliqué qu’il avait été surpris parce que l’application téléphonique qu’il utilisait pour obtenir tous les détails de l’arrivée n’avait pas donné une lecture correcte de la pente. Mais il reconnaissait que Poels avait choisi exactement la bonne stratégie pour le repousser sur la ligne.

« Il méritait la victoire », a conclu Evenepoel, avant de rendre hommage à ses trois coéquipiers – Louis Vervaeke, James Knox et Mattia Cattaneo – qui l’avaient accompagné au petit matin pour leur contribution.

L’absence de victoire finale d’Evenepoel sur la Vuelta, en supposant qu’il ne réussisse pas une échappée lors de l’étape de sprint de dimanche à Madrid, ne peut pas nuire à la situation dans son ensemble.

Le champion du monde de TT s’est déclaré plus que satisfait de la façon dont son retour sur la Vuelta s’était déroulé, lui ayant permis de remporter trois victoires d’étape et le classement des montagnes représente un revirement majeur des événements après sa débâcle du GC dans les Pyrénées.

Evenepoel a également déclaré qu’il avait appris en observant Jumbo-Visma sur la façon de se préparer l’année prochaine pour le Tour, alors qu’il devrait faire moins de courses au printemps avant de se rendre en France, et passer plus de temps à s’entraîner et à se concentrer sur des tâches spécifiques. cibles.

« Ils avaient un programme très chargé, ils n’ont presque pas couru, ils ont travaillé très méticuleusement pour préparer la Vuelta », a-t-il déclaré aux médias belges. « C’est quelque chose dont nous devons tirer des leçons. J’ai eu une journée très décevante, mais sinon j’étais toujours là-haut.

Quant à ce qui reste au calendrier de cette année, Evenepoel fait déjà des projets.

« Ma forme s’est améliorée la semaine dernière, aujourd’hui (samedi), mes jambes n’étaient pas totalement bonnes, mais à cause d’une petite erreur, je n’ai pas remporté la victoire. Si je fais les choses correctement et que je me repose suffisamment, je serai prêt pour Il Lombardia.