Le PDG accuse les retards des sponsors après le paiement des salaires en juillet, août et septembre et insiste sur le fait que l’équipe n’a pas de problèmes budgétaires
Intermarché-Circus-Wanty a été réprimandé par l’UCI pour retard dans le paiement des salaires des coureurs et du personnel au cours de l’été.
L’équipe a accusé un retard d’une à deux semaines dans le paiement des salaires pour les mois de juillet, août et septembre, a confirmé le PDG Jean-François Bourlart lors d’une conversation avec Les dernières nouvelles.
Bourlart a déclaré que le problème était dû au retard des sponsors de l’équipe belge du WorldTour dans leurs paiements trimestriels, mais il a insisté sur le fait que tous les salaires ont été payés intégralement après ce retard.
« Un certain nombre de sponsors sont en retard dans leurs paiements trimestriels, ce qui peut arriver, et du coup, nous avons aussi été un peu en retard », a déclaré Bourlart. « Mais il ne s’agit que d’un ‘trou de trésorerie’, d’un déficit du trésor – cela n’a rien à voir avec notre budget ni aucun problème pour l’avenir.
« Nous avons eu un problème de trésorerie depuis un moment, et donc c’est un problème de ponctualité, rien de plus.
« 10 jours (retard) ? C’est possible. Il y a eu quelques retards de paiement, mais tous les montants ont été payés correctement. C’est grave quand les gens ne sont pas payés. »
Intermarché-Circus-Wanty a connu une saison extrêmement réussie en 2022, remportant 24 courses, avec Biniam Girmay remportant Gand-Wevelgem, mais le succès a été plus modeste jusqu’à présent en 2023.
Het Laatste Nieuws a rapporté que des membres du personnel de l’équipe ont pris sur eux de contacter l’UCI au sujet des retards de paiement, ce qui a entraîné une réprimande de la part de l’instance dirigeante du cyclisme.
Le journal belge rapporte également qu’une douzaine de membres de l’équipe – du personnel des coulisses comprenant des soigneurs, des mécaniciens, des entraîneurs, des médecins et des kinés – choisissent de partir dans d’autres équipes.
Bourlart a toutefois défendu Intermarché-Circus-Wanty, estimant que le turnover du personnel est moyen parmi les équipes du WorldTour.
« Appelez les autres équipes et demandez combien de personnels partent. Ce sera pareil », a-t-il déclaré.
Le cirque diminue le parrainage de 50 % pour 2024
Bourlart a nié que les nouvelles restrictions belges sur le parrainage de jeux de hasard soient à l’origine du retard de paiement. La société belge de paris et de casino Circus est un sponsor majeur, même si son implication dans le sponsoring sera réduite de force en raison de nouvelles lois.
Depuis le 1er juillet 2023, des restrictions empêchent les sociétés de jeux d’argent d’apparaître au nom d’équipes sportives professionnelles ainsi que de faire de la publicité à la télévision et à la radio. La taille des logos de ces sociétés figurant sur les maillots des équipes sportives sera limitée à partir de 2025 et, à partir de 2028, une interdiction totale de la publicité pour les jeux d’argent entrera en vigueur.
« Le problème, c’est la nouvelle loi sur la publicité des jeux d’argent et de hasard, en vigueur depuis le 1er juillet », a déclaré Bourlart. « Circus disparaît en tant que sponsor principal mais reste une partie de notre équipe. Nous n’avons pas eu d’argent pendant un certain temps, mais cela n’a rien à voir avec Circus. »
Gaming1, la société propriétaire de Circus, a confirmé Les dernières nouvelles que l’argent des sponsorings versé à l’équipe diminuera de 50 % à partir de la saison prochaine en raison des nouvelles restrictions.
Ce manque à gagner pourrait s’élever à un montant important d’un million d’euros, rapporte le journal, même si Bourlart a déclaré que le budget de l’équipe resterait quoi qu’il en soit.
« Pour le moment, le budget reste le même qu’en 2023 », a-t-il déclaré. « J’ai eu une autre réunion aujourd’hui avec un nouveau sponsor potentiel. J’espère que notre budget augmentera un peu plus pour 2024.
« Je vous l’assure, le budget ne sera pas un problème. Si vous avez un peu moins d’argent, alors vous engagez des coureurs moins chers. Comme ça, tout reste équilibré. »
L’équipe compte actuellement « 26 ou 27 » coureurs pour 2024, a déclaré Bourlart, tandis que l’ancien objectif de transfert, Oliver Naesen, ne devrait pas faire partie des nouveaux visages.
Rui Costa, vainqueur d’étape de la Vuelta a España, pourrait être sur la liste sortante, rejoignant Niccolò Bonifazio (Corratec-Selle Italia), Sven Erik Bystrøm (Groupama-FDJ) et Laurens Huys (Arkéa-B&B Hotels), Bourlart confirmant qu’il y a » plusieurs équipes intéressées » par la signature du coureur portugais.
D’autres dont les contrats expirent à l’approche de 2024 incluent Louis Meintjes, Julius Johansen et Aimé De Gendt, tandis que l’équipe a jusqu’à présent recruté modestement, faisant appel à Vito Braet de ProTeam Flandre-Baloise et aux néo-pros Francesco Busatto et Roel van Sintmaartensdijk de l’équipe de développement. Cirque-ReUz-Technord.
