«C’est encore un mystère pour nous. Je suis convaincu que l’équipe continuera l’année prochaine’ déclare Yves Lampaert

L’avenir de Soudal-QuickStep reste incertain alors que leur rachat potentiel par Jumbo-Visma continue de faire la une des journaux et des détails d’un accord apparemment sur le point d’être finalisé.

L’avenir de Remco Evenepoel doit être confirmé, le champion du monde du contre-la-montre et futur concurrent du Tour de France étant lié à la nouvelle équipe, mais avec un passage chez Ineos Grenadiers également une possibilité. La clarté ne pourrait venir qu’après le 19 octobre, lorsque l’inscription des équipes pour 2024 sera confirmée par l’UCI et que les contrats des coureurs à Soudal-QuickStep pourraient devenir nuls dans le cadre du processus de reprise.

Soudal-QuickStep a recruté un certain nombre de nouveaux coureurs pour 2024, dont Mikel Landa et le jeune sprinter américain Luke Lamperti. Cependant, selon Sporza et d’autres médias belges, l’équipe a annulé la réunion prévue la semaine prochaine, alors que les bases de la saison 2024 devaient être posées.

Les coureurs et le personnel de l’équipe belge se réunissent généralement du lundi au mercredi pour effectuer diverses tâches à accomplir en équipe, comme mesurer la taille des vêtements des coureurs, se positionner sur le vélo et intégrer les nouveaux arrivants dans le groupe. Les médias belges affirment désormais catégoriquement que cela n’aura pas lieu HLN rapportant de la même manière.

Yves Lampaert a été informé de l’annulation de la rencontre après avoir concouru à Binche-Chimay-Binche mardi.

Le Belge, qui est l’un des six coureurs Soudal-QuickStep qui pourraient rejoindre la nouvelle « méga-équipe » à la demande de Wout Van Aert, reste dans le flou sur la situation.

«C’est encore un mystère pour nous. Je suis toujours convaincu que l’équipe continuera l’année prochaine. Espérons que nous en saurons plus dans les semaines à venir », a déclaré Lampaert.

« Nous attendrons de voir ce que l’équipe nous dira avant le 19 octobre. Il vaut mieux demander des explications à Patrick Lefevere. Ils sauront aussi qu’il faut faire de la communication. Même s’il vaut mieux pour eux fournir des informations correctes plus tard que de parler à contretemps. La patience est la clé.

Le coéquipier de Lampaert, Ilan Van Wilder, s’est exprimé de manière contrastée après sa victoire en solo à Tre Valli Varesine, choisissant de ne pas rester dans la ligne du parti et exprimant son opinion, clairement ennuyé par la fusion et ses conséquences possibles sur ses coéquipiers et son staff.

« Cette victoire est pour notre staff et mes coéquipiers, pour montrer que nous ne sommes pas d’accord avec toute cette merde, et nous voulons continuer Soudal-QuickStep », a déclaré van Wilder. « Nous sommes assez forts et j’espère que ce sera comme ça. »

La journée de rassemblement et de team building visait également à donner au coureur superstar de l’équipe, Remco Evenepoel, l’occasion de saluer les nouvelles recrues et le coureur qui était censé être son nouveau domestique de luxe pour les Grands Tours 2024 et au-delà, Mikel Landa (Bahreïn Victorieux).

L’arrivée de Lamperti a coïncidé avec le départ de l’ancien sprinter vedette de l’équipe belge, Fabio Jakobsen, qui y a passé les six premières années de sa carrière et a été aidé par l’équipe à se remettre d’une chute proche de la mort, pour finalement faire un retour incroyable et gagner une étape du Tour de France.

Le Néerlandais a pesé sur la situation après Binche-Chimay-Binche, bien qu’il rejoigne le Team dsm-firmenich pour 2024, et a exprimé la même tristesse à Julian Alaphilippe face à la possible disparition du Wolfpack.

« Si vous fusionnez deux équipes, vous devez les diviser en deux, car vous ne pouvez pas soudainement sortir avec douze soigneurs ou mécaniciens alors que vous en avez normalement six », a déclaré Jakobsen à NOS après sa dernière course pour Soudal-QuickStep.

« L’équipe ressemble à une famille, donc cela signifierait diviser la moitié de ma famille. Ce n’est jamais agréable, mais la vie n’est pas toujours agréable, je le sais.

« Je ne vais pas en faire l’expérience, parce que de toute façon, je suis déjà parti, mais je le regarde avec un peu de douleur au ventre. Je me demande si tout cela en vaut la peine. Je préférerais que Quick Step continue d’exister.

Mardi, l’UCI a averti Jumbo-Visma, Soudal Quick-Step et toutes les autres équipes impliquées ou affectées par une fusion ou un rachat, qu’elles doivent se conformer aux règles et règlements de l’UCI et respecter tous les contrats existants avec les coureurs et le personnel de l’équipe.