Le leader de l’UAE Team Emirates surmonte une crampe et se lance en solo pour terminer 2023 en beauté
Tadej Pogačar est entré dans l’histoire en remportant Il Lombardia pour la troisième fois consécutive, ajoutant encore plus de prestige à sa carrière en rejoignant Alfredo Binda et Fausto Coppi dans le livre des records. Mais il a dû souffrir pour terminer sa saison 2023 en beauté, le bonheur enveloppé de fatigue, la voix fatiguée et le corps visiblement prêt à faire une pause dans la course et l’entraînement.
Pogačar a remporté Il Lombardia dans un sprint à deux en 2021 et 2022. Comme il y a deux ans lorsque la course s’est également terminée à Bergame, il s’est lancé dans la montée du Passo di Ganda avec 32 km à parcourir.
Lorsque ses plus grands rivaux l’ont poursuivi, il a attaqué à nouveau au sommet de la montée pour se lancer en solo, puis s’est battu jusqu’à l’arrivée, son avantage grandissant à mesure que la détermination de son rival à poursuivre diminuait.
Malgré quelques crampes, Pogačar a traversé seul la foule bondée lors de la montée vers Bergamo Alto et a eu le temps de savourer la descente vers la ligne et vers la victoire.
« Ce fut la plus difficile de mes trois victoires à Il Lombardia. Terminer en solo couronne le tout et finir seul est émouvant », a expliqué le pilote de l’UAE Team Emirates.
« Une troisième victoire consécutive, c’est incroyable. Il Lombardia est une course de rêve pour tout coureur. C’est la dernière grande, grosse course de la saison, le dernier Monument. Je suis vraiment fier de l’avoir remporté à nouveau, pour la troisième fois consécutive.
« Il faut tout pour gagner. Il faut des jambes, de la forme physique, une bonne mentalité et aussi un peu de chance.
Pogačar a déclaré qu’il avait essayé de « sortir la merde de la crampe » qui l’avait blessé sur la route de la vallée vers Bergame. Sa détermination à surmonter les douleurs musculaires et à remporter Il Lombardia reflète sa saison 2023.
Il a dominé les courses de printemps, mais une fracture complexe du poignet à Liège-Bastogne-Liège a affecté son entraînement pour le Tour de France et l’a laissé sans forme pour se battre avec Jonas Vingegaard pendant trois semaines.
Il a combattu des crampes à Il Lombardia tout comme il s’est battu pour conserver sa deuxième place au classement général en France et remporter une dernière étape de montagne.
« C’était une saison étrange avec une fracture du poignet mais je pense que c’était une très bonne saison », a suggéré Pogačar, convaincu qu’il mérite désormais son intersaison.
« Cette victoire n’est pas une revanche sur les problèmes de la saison mais c’est un soulagement », a-t-il déclaré.
« Ces derniers jours, j’étais de plus en plus confiant dans ma capacité à gagner et c’était donc spécial de rouler seul jusqu’à l’arrivée et de gagner. »
« J’ai terminé la saison en beauté, donc je peux me détendre et profiter de la vie, essayer de nouvelles choses en hiver et ensuite me préparer pour la nouvelle saison. Je suis heureux. »
