Un grimpeur de 40 ans à la recherche d’un troisième nouveau contrat en autant d’années

Pour la troisième année consécutive, Domenico Pozzovivo se dirige vers la mi-octobre à la recherche d’un contrat pour la saison à venir.

Le grimpeur italien est actuellement chez Israel-Premier Tech, signant avec l’équipe en mars après de longues recherches, mais il a déclaré qu’il n’attendrait pas aussi longtemps cette intersaison.

Pozzovivo fêtera ses 41 ans en novembre et son palmarès 2023 n’est pas entièrement positif après que le COVID-19 l’a forcé à quitter le Giro d’Italia avant qu’une grave chute sur la Vuelta a Castilla y Leon en juillet ne le mette hors de combat pendant deux mois avec une côte cassée. et pneumothorax.

Ses deux transferts les plus récents – chez Intermarché-Circus-Wanty en 2022 et dans son équipe actuelle pour 2023 – font suite à de longues recherches qui ont abouti bien après le début de la nouvelle saison.

Mais en parlant à WielerFlits avant le Giro del Veneto de mercredi, le vétéran a déclaré qu’il prendrait une décision concernant son avenir avant la fin octobre, ayant toujours la motivation pour poursuivre sa carrière.

« Je n’ai pas encore de contrat pour l’année prochaine », a-t-il déclaré. « Après ma dernière course cette année, nous examinerons cela plus en détail avec ma direction. Il n’y a pas beaucoup de discussions, donc il est tout à fait possible que j’arrête », a-t-il déclaré.

« Honnêtement ? J’ai encore les jambes et la motivation pour continuer, mais si ça ne marche pas, j’arrêterai. Nous ferons probablement ce choix d’ici fin octobre. Si j’ai un contrat d’ici là , je vais continuer. Sinon, j’arrêterai.

Malgré son âge avancé – Pozzovivo était cette année l’homme le plus âgé au niveau WorldTour et ProTeam – « la puce de Policoro » a quand même accumulé une série de résultats positifs en course au cours des deux dernières saisons.

En 2022, il a terminé dans le top 10 du Giro d’Italia et du Tour de Suisse, et est également monté sur le podium du Giro dell’Emilia. Cette année, malgré de graves problèmes de santé et de blessures, il a terminé sixième à la Settimana Coppi e Bartali, septième au CIC Mont Ventoux et cinquième à la Route d’Occitanie.

Il a clôturé sa campagne en course chez lui en Italie, avec une 14e place au Giro dell’Emilia, le meilleur résultat sur quatre courses culminant avec une 19e place au Giro del Veneto.

« En raison de cette blessure survenue fin juillet, j’ai encore envie de courir ces dernières semaines », a déclaré Pozzovivo. « Je suis revenu au Giro dell’Emilia et ma forme s’améliore, alors j’espère pouvoir encore montrer quelque chose. »

L’année dernière, il a rejoint son équipe actuelle après qu’Intermarché-Circus-Wanty a organisé un mini dégagement afin de construire autour de la star des Classiques Biniam Girmay, tandis que la saison précédente l’a vu se retrouver sans équipe après l’effondrement de Qhubeka-NextHash.

Son équipe actuelle, Israel-Premier Tech, compte 29 coureurs pour 2024, dont 25 noms ont déjà été confirmés publiquement. Ailleurs, les effectifs se remplissent à l’approche de l’intersaison et le temps presse pour Pozzovivo.