Et pourquoi ils ne fonctionnent peut-être pas aussi bien qu’ils le devraient
Responsable du transfert de votre puissance de pédalage vers le sentier, vitesses de vélo de montagne faites littéralement tourner vos roues.
Comprendre la technologie, les rapports de démultiplication et la théorie impliqués vous aidera à pédaler plus doucement, plus vite et plus loin.
Cependant, pour ceux qui débutent dans ce sport, les vitesses de votre vélo de montagne peuvent être différentes de celles des autres types de vitesses de vélo que vous avez utilisées dans le passé. Dans ce guide, nous explorons ce que sont les équipements de VTT, comment les utiliser au mieux et comment choisir le meilleur équipement sur le sentier.
Que sont les vitesses sur un VTT ?
Lorsque vous appuyez sur les pédales de votre VTT, la puissance que vous créez est transférée à la roue arrière par la transmission, propulsant le vélo vers l’avant.
La facilité avec laquelle vous tournez les pédales est déterminée par le rapport de démultiplication entre votre plateau avant et votre pignon arrière. Ce rapport de démultiplication détermine également votre cadence (la vitesse à laquelle vous tournez les pédales) et la distance vers l’avant atteinte par coup de pédale.
Les vitesses de VTT vous permettent de choisir votre rapport de démultiplication en fonction de la pente du sentier, de l’effort que vous souhaitez fournir et de la distance que vous souhaitez parcourir par coup de pédale.
En adaptant votre équipement à la pente du sentier, vous pouvez conserver la cadence la plus efficace pour vous et minimiser la dépense d’énergie excessive.
Comment fonctionnent les équipements VTT ?
Le système de transmission de loin le plus courant sur les vélos de montagne modernes est la transmission externe 1x.
Cette transmission est composée d’un plateau avant singulier (d’où le nom « 1x ») et d’une cassette arrière à large plage. Le changement de vitesse est effectué par un dérailleur arrière, qui est actionné par un levier de vitesses monté sur le guidon.
Lorsque le levier de vitesses est enfoncé, le dérailleur déplace la chaîne vers le haut ou vers le bas de la cassette, vers une vitesse plus grande ou plus petite. Dans la plupart des cas, le dérailleur est entraîné par un câble qui le relie au levier de vitesses.
Cependant, dans le cas des groupes VTT électroniques tels que l’Eagle Transmission de SRAM, le dérailleur est activé par un signal sans fil et déplacé par un servomoteur intégré.
On voit également parfois sur le sentier des transmissions 2x et 3x plus anciennes. Plutôt que d’avoir un seul plateau et une cassette ultra large, ces transmissions s’appuient sur un dérailleur avant pour passer d’un plateau à l’autre et ont une cassette arrière plus petite.
Les inconvénients d’une transmission 2x ou 3x pour le VTT sont une complexité accrue, une rétention de chaîne et une plage de vitesses réduites, ainsi qu’un poids supplémentaire.
Comment utiliser les vitesses sur un VTT
Maintenant que nous avons un aperçu du fonctionnement des équipements VTT, voyons comment les utiliser sur le trail.
Comment changer de vitesse sur un VTT
Comme nous l’avons appris, vous pouvez changer de vitesse sur un VTT en utilisant le levier de vitesses monté sur le guidon. Ce levier de vitesses aura deux gâchettes (parfois également appelées « palettes »), qui vous permettront de passer à une vitesse inférieure ou supérieure à l’aide de votre pouce ou de votre index.
Il est important de prendre un moment pour vous familiariser avec l’emplacement et l’action du levier de vitesse afin que, lorsqu’il s’agit d’utiliser vos vitesses sur le sentier, vous puissiez changer de vitesse en toute confiance sans avoir à baisser les yeux sur votre levier de vitesse.
Il est également important de minimiser la charge inutile sur les vitesses lors du changement de vitesse. Cela prolongera leur durée de vie et réduira la fréquence d’entretien nécessaire ainsi que le risque de problème mécanique tel qu’une chaîne cassée.
En général, il est recommandé de ne pas passer à une vitesse inférieure (plus facile) tout en appliquant beaucoup de puissance aux pédales. Au minimum, cela semble et semble horrible, mais si on le pousse à l’extrême, cela pourrait endommager la chaîne.
Pour éviter cela, essayez de passer la bonne vitesse avant de commencer une montée raide, plutôt qu’à mi-chemin. Passer à une vitesse supérieure (plus dure) sous puissance est moins problématique, mais un peu de prudence lorsqu’il s’agit de synchroniser votre changement de vitesse sera très utile.
Quel matériel dois-je utiliser et quand ?
Un bon choix de vitesse est avant tout une question d’efficacité. Idéalement, vous souhaitez porter un équipement qui vous permet de faire tourner vos jambes à une cadence confortable tout en utilisant juste assez de puissance pour générer la vitesse nécessaire pour le sentier à venir.
Ceci est particulièrement important lorsque vous roulez sur un singletrack vallonné. Une vitesse trop élevée et vous aurez du mal à tourner les pédales, une vitesse trop basse et vous ferez tourner vos jambes sans faire beaucoup de progrès.
Il n’y a pas de vitesse unique ici, et votre choix de vitesse dépendra de votre forme physique, de votre cadence préférée et de la pente du sentier que vous parcourez.
Rapports de démultiplication VTT
Le nombre de vitesses sur votre cassette ne veut pas dire grand-chose si elle n’a pas une large plage de vitesses.
La portée d’une cassette est déterminée en divisant le nombre de dents du plus grand pignon par le nombre de dents du plus petit.
Prenez par exemple la cassette SRAM GX Eagle T-Type à 12 vitesses. Il a une plage de vitesses de 10t à 52t, nous pouvons donc déterminer son rapport de démultiplication en utilisant la formule ci-dessous :
- 52/10 = 5,2 = plage de 520 %
Alors, où le choix du plateau entre-t-il en jeu ? Comme nous l’avons établi, votre choix de cassette détermine la plage de vitesses de votre transmission 1x. En choisissant votre plateau, vous pourrez ensuite passer la vitesse vers le haut ou vers le bas, selon vos préférences.
Un petit plateau, comme un 28 ou 30 dents, vous offrira le rapport le plus bas (le plus facile) possible pour grimper. Un gros plateau, comme un 34t ou un 36t, vous permettra de pédaler plus vite dans le rapport le plus élevé (le plus dur).
La plupart des vélos de montagne sont équipés en standard d’un plateau de 32 dents, car il offre un juste milieu.
Si vous souhaitez connaître le rapport de démultiplication que vous utilisez, il vous suffit de diviser le nombre de dents de votre plateau par le nombre de dents du pignon arrière de votre choix.
Par exemple, si vous aviez une cassette de 10-52 dents et un plateau de 32 dents et que vous souhaitiez calculer votre rapport de démultiplication dans votre rapport le plus bas et le plus élevé, les équations seraient les suivantes :
- Rapport de démultiplication le plus bas : 32/52 = 0,615
- Rapport de démultiplication le plus élevé : 32/10 = 3,2
Jetons maintenant un coup d’œil rapide aux rapports de démultiplication d’une ancienne transmission 2 × 10, telle que le SLX 2013 de Shimano. À l’époque, la transmission était livrée avec un jeu de plateaux 38/24 dents et une cassette 11-36 dents.
En utilisant les mêmes formules que ci-dessus, nous pouvons déterminer la plage de vitesses de la cassette ainsi que le rapport de démultiplication le plus bas et le plus élevé de la transmission.
- Gamme de vitesses de la cassette 11-36t : 36/11 = 3,27 = plage de 327 %
- Rapport de démultiplication le plus bas : 24/36 = 0,666
- Rapport de démultiplication le plus élevé : 38/11 = 3,45
Pourquoi mes engrenages ne fonctionnent-ils pas bien ?
Comme pour tous les composants de VTT, un entretien régulier est essentiel au bon fonctionnement de vos équipements.
Il est recommandé de nettoyer et de lubrifier votre transmission après chaque sortie, mais même avec le plus grand soin, il existe encore quelques éléments qui pourraient empêcher vos engrenages de fonctionner de manière optimale.
Les nouveaux câbles à engrenages sont susceptibles de s’étirer, le câble à engrenages se développant sous la charge au cours de ses premières utilisations. Un câble tendu provoquera un changement de vitesse incohérent et vague, et peut généralement être réparé en utilisant les dispositifs de réglage du barillet sur le levier de vitesses ou le dérailleur pour tendre le câble.
Parfois, d’autres problèmes peuvent survenir en raison de l’usure pendant la conduite, tels que des dérailleurs mal alignés ou des vis de limite nécessitant un réajustement. Dans ce cas, prendre le temps d’indexer complètement vos engrenages résoudra probablement le problème ou mettra en évidence ce qui doit être fait pour y remédier.
Une chaîne très usée entraîne également de mauvaises performances de changement de vitesse et vous expose au risque de rupture de chaîne. L’utilisation continue d’une chaîne usée accélère également l’usure du reste de votre transmission, il est donc important de rester au courant en vérifiant régulièrement si votre chaîne doit être remplacée.
Quels sont les avantages des transmissions électroniques VTT ?
En tant que dernière innovation en matière d’équipement de vélo de montagne, les transmissions électroniques sans fil font l’objet de beaucoup de battage médiatique.
Le principal avantage du changement de vitesse électronique par rapport aux vitesses mécaniques est une cohérence accrue. Les câbles de vitesses peuvent s’étirer avec le temps, ce qui signifie qu’ils doivent être retendus afin de garantir des changements de vitesse précis.
Le changement de vitesse électronique, en revanche, est précis à chaque fois. Une fois correctement installé, il ne devrait nécessiter que peu ou pas d’ajustement.
Le changement de vitesse s’effectue presque instantanément sur une transmission sans fil, permettant aux cyclistes de changer de vitesse plus rapidement et avec plus de précision sur les sections techniques du sentier.
Les transmissions sans fil ont un prix élevé, même si nous voyons la technologie se répandre lentement vers des options plus abordables.
Vous devrez également penser à vous assurer que vos batteries sont chargées avant de partir en balade, sous peine de risquer de rester bloqué sur une vitesse si vous manquez de jus.
Qu’en est-il des boîtes de vitesses VTT ?
La saleté, les flaques d’eau et la crasse peuvent faire des ravages sur les transmissions de VTT conventionnelles. Les boîtes de vitesses, en revanche, sont entièrement fermées et étanches aux éléments. Alors pourquoi n’ont-ils pas conquis le marché grand public du VTT ?
Pour être utilisables sur les VTT, les boîtes de vitesses doivent être montées sur la zone du boîtier de pédalier du cadre. Les vitesses du moyeu arrière (comme on le voit sur certains vélos de ville) sont hors de question en raison de leur répartition défavorable du poids. Ce besoin d’un cadre personnalisé compatible avec la boîte de vitesses crée le premier obstacle.
Les boîtes de vitesses sont également plus lourdes que les transmissions externes et peuvent être sensiblement traînantes. L’ergonomie du levier de vitesse est encore médiocre par rapport aux déclencheurs modernes et vous ne pouvez changer de vitesse qu’en roue libre.
Cependant, il est difficile de nier leur durabilité, surtout dans des conditions difficiles. La suppression du poids du dérailleur et de la cassette de la roue arrière améliore également considérablement les performances de la suspension.
Bien qu’elles offrent des avantages prometteurs, certains développements cruciaux sont encore nécessaires avant que nous puissions voir les boîtes de vitesses défier les transmissions externes en tant que nouvelle norme VTT.
