Patrick Lefevere met en garde contre la réalisation de deux Grands Tours et réduit les attentes concernant les débuts du Belge
Remco Evenepoel est tenté de participer au Giro d’Italia et au Tour de France en 2024 mais son team manager Soudal-QuickStep Patrick Lefevere est contre un programme aussi lourd pour son jeune chef d’équipe.
Evenepoel a été contraint de quitter le Giro d’Italia 2023 en raison du COVID-19 et pourrait donc être tenté de revenir la saison prochaine pour tenter de remporter la maglia rosa avant de faire ses débuts sur le Tour, peut-être sans ambition de victoire au classement général.
Une combinaison Giro-Tour serait particulièrement difficile en 2024, avec Evenepoel souhaitant viser Liège-Bastogne-Liège fin avril puis le contre-la-montre des JO de Paris après le Tour de France.
« Remco s’est assis autour de la table hier avec son directeur sportif Klaas Lodewyck et son entraîneur Koen Pelgrim pour discuter de ses projets », a déclaré Lefevere. Sporza et d’autres médias flamands lors de la présentation du parcours à Paris.
« Il a encore un compte ouvert sur le Giro et il envisageait de combiner le Tour et le Giro. Mais avec la suite, avec les Jeux Olympiques par exemple, la combinaison Giro-Tour ne me semble pas être la meilleure idée. « .
Evenepoel n’était pas à Paris pour la présentation du parcours alors qu’il s’apprête à prendre des vacances et à profiter de son intersaison après une saison 2023 intense. Il semble déterminé à faire ses débuts sur le Tour de France en 2024, avec Soudal-QuickStep prêt à soutenir ses ambitions.
Les deux contre-la-montre conviennent à l’actuel champion du monde, mais les hautes montées et la dure semaine dernière dans les Alpes pourraient mettre son endurance à l’épreuve. Lefevere a mis en garde contre toute attente excessive de la part de son chef d’équipe de 23 ans.
« Lors de son premier Tour, Remco n’a rien à faire, tout est permis », a suggéré le team manager belge.
« Les contre-la-montre sont en faveur d’Evenepoel mais je suis sûr que Jonas Vingegaard les a appréciés aussi. C’est un Tour difficile. Je pense que c’est un Tour très difficile, plus difficile que cette année et l’un des plus difficiles de ces dernières années. »
Lefevere a prévenu que la bataille pour le maillot jaune pourrait exploser dès la 4e étape au Col du Galibier dans les Alpes et se poursuivre jusqu’au contre-la-montre final de Nice.
« Je pense que le Tour peut se décider dès la quatrième étape, même si cela est peu probable. Le Tour se termine à Nice mais les coureurs actuels du peloton se battent avec un esprit ouvert et y vont toujours », a suggéré Lefevere.
L’équipe de huit coureurs de Soudal-QuickStep sera probablement construite autour d’Evenepoel, sans place pour le sprinter Tim Merlier, et la nouvelle recrue Mikel Landa sera certainement à bord, tandis que Julian Alaphilippe roulera probablement aux côtés d’Evenepoel s’il est en forme.
« Je n’ai aucun doute sur l’équipe. J’ai toujours dit : si le leader est bon, l’équipe est bonne », a déclaré Lefevere, sachant que le père d’Evenepoel a lancé les spéculations sur le transfert de son fils chez Ineos Grenadiers ou Jumbo-Visma après plaintes du public concernant la qualité de la liste Soudal-QuickStep Grand Tour.
« Il y a peu de surprises sur le parcours et peu de sprints, donc nous n’emmènerons pas un pur sprinter avec nous mais je ne suis pas fan des routes de gravier des Grands Tours. On ne peut pas gagner le Tour dans ce genre d’étapes. , mais vous pouvez le perdre. »
Lefevere rentrera désormais chez lui pour discuter davantage avec l’équipe de performance Soudal-QuickStep et surtout Evenepoel.
« Nous devons établir un programme équilibré avant le Tour. La combinaison Giro-Tour n’est pas exclue à cent pour cent mais elle n’est pas recommandée », a-t-il déclaré.
