L’Américain vise les Jeux olympiques et la victoire dans les classiques

EF Education-EasyPost a annoncé jeudi avoir renouvelé son contrat avec Neilson Powless, 27 ans, jusqu’à la saison 2027.

L’Américain n’a cessé de gravir les échelons de l’équipe vêtue de rose depuis sa victoire décisive à Donostia San Sebastian Klaskoa en 2021 pour devenir l’un de leurs coureurs les plus titrés. Cette saison, Powless a remporté le GP La Marseillaise et l’Etoile de Bessèges et est monté sur le podium des Dwars door Vlaanderen et du Maryland Classic, faisant de 2023 la meilleure année de sa carrière à ce jour.

« C’est une sensation vraiment géniale », a déclaré Powless dans un communiqué publié par l’équipe. « J’ai rejoint l’équipe en 2020 et j’ai tellement grandi ici et développé en tant que pilote et personne. Chaque année, je m’améliore avec cette équipe, son soutien et sa structure.

« Il était clair que cet endroit me semblait être le meilleur endroit pour réussir et continuer à grandir. Je me sens tellement chez moi ici et je suis vraiment heureux de l’orientation de ma carrière et des personnes qui m’entourent pour la soutenir. « .

D’autres résultats cette saison laissent entrevoir les perspectives de Powless dans des courses plus importantes, avec une cinquième place au Tour des Flandres, septième à Milan-San Remo et huitième à Liège-Bastogne-Liège alimentant son désir d’ajouter un Monument à son palmarès, et un cinquième de la course en ligne aux Championnats du monde, un indicateur prometteur avant les Jeux olympiques de Paris 2024.

« Cette année a été une très grande révélation pour moi en ce qui concerne ma capacité à viser des victoires lors des Classiques de printemps », a-t-il déclaré. « C’est un chemin vraiment très excitant, une aventure passionnante que j’essaie de poursuivre. C’étaient des courses auxquelles je ne pensais pas vraiment pouvoir participer, mais je pense juste que c’était génial que j’étais dans une équipe qui était prête à tenter sa chance et à essayer.

« J’aimerais gagner une classique pavée. J’aimerais gagner un Monument et continuer après les championnats du monde chaque année. C’est aussi une année olympique qui approche. J’ai beaucoup d’ambitions de course d’un jour, et ensuite, évidemment, il y a le Tour de France. Vous voulez toujours vous présenter au Tour avec la meilleure forme possible pour affronter les meilleurs gars du monde lorsqu’ils sont au maximum de leur forme physique, mais les classiques pavées et les Monuments sont des courses spéciales. à part entière. J’ai l’impression de frapper à la porte d’une de ces courses, alors j’espère pouvoir en réussir une l’année prochaine.

Le Tour de France a également fait ressortir le meilleur de Powless ces dernières années. Après la cinquième étape pavée du Tour 2022, il s’est hissé au deuxième rang du classement général et sur l’étape percutante de Longwy, remportée par Tadej Pogačar, il est arrivé à quatre secondes du maillot jaune, terminant finalement 12e au général. Cette année, il a passé une dizaine de jours sous le maillot à pois.

« J’ai l’impression de devenir plus fort physiquement, mais j’apprends aussi de nouvelles façons de courir et différents types de courses dans lesquelles je peux être compétitif et le simple fait d’être sur un chemin de découverte de soi comme celui-là à ce niveau est vraiment excitant. « , a déclaré Powless.

« Il y a eu beaucoup de courses, surtout l’année dernière dans les classiques, où avoir un coéquipier complètement vendu pour moi ferait absolument ou détruirait ma course, et avoir des coéquipiers qui étaient prêts à faire ce sacrifice et heureux de le faire. , étaient heureux de souffrir pour moi, sachant que c’est pour moi, pas pour eux, que cela touche vraiment profondément », a déclaré Powless.

« Cela me donne beaucoup de motivation, beaucoup de confiance, et cela me fait vraiment apprécier les gars que j’ai autour de moi, les gars qui sont prêts à endurer cette douleur pour moi, sachant qu’ils ne vont pas pour un résultat eux-mêmes, mais qu’ils subissent toute cette douleur pour me mettre en mesure de bien faire, cela me donne vraiment envie d’aller encore plus loin.