D’autres annonces sont attendues alors que l’équipe britannique compense la perte de Geoghegan Hart, Martínez, Sivakov et Tulett

Ineos Grenadiers a prolongé le contrat de Laurens De Plus jusqu’à la saison 2026 et celui de Ben Swift jusqu’à la fin de 2025, alors qu’ils terminent et révèlent lentement leur effectif pour 2024.

L’équipe britannique du WorldTour a commencé à annoncer des prolongations de contrat et de nouvelles signatures la semaine dernière, avec Geraint Thomas et Carlos Rodriguez restant et l’Américain AJ August devenant professionnel depuis les rangs juniors.

La prolongation du contrat de De Plus et Swift signifie qu’Ineos Grenadiers compte 22 coureurs confirmés publiquement pour 2024, et d’autres annonces de coureurs devraient suivre. Il semblerait cependant que Remco Evenepoel ne quittera pas Soudal-QuickStep pour l’équipe britannique.

Geoghegan Hart est parti pour Lidl-Trek, Dani Martínez pour Bora-Hansgrohe, Pavel Sivakov pour UAE Team Emirates et Ben Tulett pour Jumbo-Visma. Jusqu’à présent, l’équipe ne compte que 21 coureurs dans son effectif pour 2024 et, selon les règles de l’UCI, elle doit avoir au moins 27 coureurs signés avant le 1er décembre pour répondre aux normes du WorldTour.

De Plus et Swift sont des coureurs clés pour les Grands Tours grâce à leurs capacités d’escalade et leur expérience respectives.

De Plus est actuellement en convalescence après s’être fracturé la hanche lors d’un accident lors du contre-la-montre par équipes d’ouverture pluvieux de la Vuelta a España à Barcelone le 27 août. Bien que la fracture n’ait pas été déplacée, De Plus a été opéré quelques jours plus tard.

Cette blessure a mis fin à une saison réussie pour le joueur de 28 ans, qui a terminé 10e du Giro d’Italia après que le chef d’équipe Thomas se soit rapproché de la victoire. Il s’agit du meilleur résultat de De Plus depuis qu’un surentraînement et une maladie virale l’ont éliminé de la saison 2021.

« L’histoire continue ! Je suis tellement heureux de pouvoir rester encore trois ans dans l’équipe », a déclaré De Plus.

« En Belgique, nous disons que ‘les bonnes choses prennent du temps’ et j’espère que je pourrai continuer à m’améliorer dans les prochaines années et je crois que nous continuerons à grandir, à nous développer et à créer des histoires.

« Je sens que j’ai ma place dans cette équipe maintenant et tout le monde connaît mes capacités et c’est un bon sentiment. J’espère pouvoir récompenser la confiance que l’équipe a en moi et gagner de belles courses avec mes coéquipiers. »

Swift, 35 ans, se sent également chez lui chez Ineos. Il est passé de sprinter à capitaine de route et domestique clé.

« Je suis vraiment très heureux de poursuivre ma carrière professionnelle pour les saisons 16 et 17 avec une équipe qui est comme une deuxième famille pour moi. J’ai passé la majeure partie de ma carrière ici et j’ai connu le plus haut des sommets avec cette équipe et fait partie d’une grande partie du succès de l’équipe », a-t-il déclaré.

« Je ne me vois pas nécessairement m’améliorer avec l’âge, mais assumer un nouveau rôle et un nouvel ensemble de responsabilités et j’ai l’impression de développer ce rôle et de devenir plus fort et plus cohérent.

« J’ai vraiment hâte de travailler à nouveau avec les jeunes ; nous avons une grande récolte de jeunes talents et nous travaillons avec l’équipe pour progresser. Fondamentalement, j’aime ce sport, cette équipe et j’aime le cyclisme, donc je suis ravi de continuer pendant encore deux ans.