Le Specialized Prevail a longtemps été le casque léger ventilé de la gamme de la marque américaine et sa dernière itération, le Prevail 3, a été lancée à l’été 2022 aux côtés de son frère aéro, l’Evade 3.
En tant que casque haut de gamme de la gamme Specialized, son prix est de 250,00 £ (300,00 $ US / 290,00 € / 475,00 AU $) et utilise une technologie innovante pour trouver l’équilibre parfait entre confort, sécurité et performances pour les cyclistes qui souhaitent une ventilation maximale.
Son plus grand attrait, encore plus grand que l’abondance du flux d’air qu’il fournit, est qu’il affiche l’un des scores les plus élevés jamais obtenus lors des tests indépendants de casque effectués par l’établissement de l’Université Virginia Tech, l’un des très rares à tester les impacts de rotation.
J’utilise le casque de temps en temps depuis son lancement. Il a rapidement gagné une place dans notre guide d’achat du meilleurs casques de vélo de routemais il est maintenant temps de partager un aperçu détaillé de mon expérience avec ce produit et de ses performances par rapport à des concurrents comme Kask, Bontrager et plus encore.
Conception et spécifications
En commençant par les bases, le casque Prevail 3 est disponible en trois tailles, dans environ 10 couleurs, bien que cela diffère selon les territoires.
Visuellement, il semble que Specialized ait remplacé toutes les pièces latérales en mousse EPS par des tiges en fibre de carbone, réduisant ainsi leur taille et augmentant la ventilation, mais ce n’est que la moitié de l’histoire.
Moulé dans la mousse EPS du casque se trouve un squelette en fibre de carbone appelé « Aircage » qui relie ces tiges pour créer une coque solide et légère. Specialized a ensuite moulé la mousse EPS dessus pour créer la forme du casque et offrir une protection contre les impacts directs.
A l’intérieur, la marque a ensuite intégré des points de fixation MIPS ‘Air Node’ pour améliorer la protection contre les impacts rotationnels.
Le résultat est un casque qui, au lancement, affichait le score le plus élevé aux tests indépendants d’impact rotatif effectués par Virginia Tech, avec un score de 8,64.
Le berceau arrière imite le berceau des autres casques de la gamme Specialized, avec un réglage de la hauteur coulissant vertical pour le berceau arrière et un cadran en caoutchouc pour la rétention.
Les sangles sont plus petites que la plupart des casques, avec une largeur d’environ 6 mm au lieu des 10 mm plus courants. Ceci est largement imperceptible à l’usage ; la logique voudrait que cela rende les choses un peu moins confortables, mais ce n’est pas quelque chose que j’ai considéré comme un problème dans le passé. J’espère que cela m’a aidé à éviter les ridules de bronzage lors de mes récentes vacances à Morzine, même si c’est impossible à dire avec certitude.
Quoi qu’il en soit, tout ce design se combine pour créer un casque vraiment confortable, exceptionnellement aéré et d’une sécurité rassurante, ce qui nous amène bien à ses performances.
Performance
Les performances des casques de vélo de route sont constituées de quelques facteurs concurrents : le confort, la ventilation, l’aérodynamisme, la protection contre les chocs, les fonctionnalités supplémentaires et le coût. La plupart d’entre eux sont en contradiction les uns avec les autres, donc améliorer un aspect signifie généralement qu’un autre s’aggrave.
Les marques le savent, bien sûr, et les performances d’un casque donné reflètent la façon dont une marque a choisi – puis a réussi à – équilibrer les différents facteurs pour créer le produit souhaité.
Le Prevail 3 se concentre sur la ventilation plutôt que sur l’aérodynamisme, et il excelle absolument dans ce domaine. Je teste le casque depuis plus d’un an, mais il a récemment subi son plus gros test lors de mes vacances à cheval d’une semaine à Morzine, avec la nouvelle entreprise de chalets de restauration. Mélasse Velo. Le temps était absolument caniculaire. J’ai vu 46°C/114F à un moment donné et j’ai passé de nombreuses heures à gravir des montagnes. Facteur O2 VAM en milieu d’après-midi, 30-35C (environ 90F) de chaleur. Il y avait quelques gouttes de sueur à l’intérieur de mes lunettes de soleil, mais étant donné le niveau d’effort et la température, celles-ci étaient incroyablement rares.
En comparant cela à ses concurrents, j’ai récemment également utilisé le Kask Protone et le Specialized Evade 3 et j’ai trouvé la limite de ceux-ci à environ 20 °C/68 °F avant que les gouttes de sueur ne deviennent régulières.
L’Elemento de Kask souffre ici considérablement. Je reçois la pression du tampon après le trajet à chaque trajet et la fontaine frontale commence à couler à n’importe quelle intensité légère au-dessus d’environ 10 °C/50 °F. Je n’ai pas testé tous les casques du marché, mais après avoir consulté notre rédacteur technique Josh Ross, qui a récemment terminé notre test de groupe de casques et rédigé le document d’accompagnement meilleurs casques de vélo de route guide d’achat, je n’ai aucun doute sur le fait que le Prevail 3 est leader du marché en termes de ventilation.
En plus des grandes aérations, deux petites aérations supplémentaires de chaque côté offrent un espace de rangement pour vos branches de lunettes de soleil. Ils fonctionnent bien avec diverses lunettes de soleil. Je les ai beaucoup utilisés avec Oakley, 100%, Scicon et Koo, et je les ai également brièvement essayés avec d’autres. Il est préférable de ranger certains modèles à l’envers pour éviter que l’embout nasal n’encrasse le front du casque, mais toutes les paires restent confortablement en place.
Côté confort, je n’ai qu’un petit reproche. Là où le support en plastique est moulé dans l’EPS à l’intérieur, il y a une augmentation de l’EPS du casque, ce qui m’encrasse la tête, provoquant des douleurs lorsqu’une pression est appliquée.
Ce n’est pas perceptible lorsque je le porte, et ce n’est pas non plus suffisamment préoccupant pour que j’arrête de le porter, mais étant donné que toute légère pression vers le bas sur le casque provoque de la douleur, je crains qu’un accident puisse créer un point de pression indésirable, plutôt que de dissiper la force.
Un médium convient aux tailles 55 à 59 cm. (petit : 51 – 56 cm ; grand 58 – 62 cm). Je porte régulièrement une taille moyenne et le Prevail correspond à la taille et comme prévu.
À 276 g, il est raisonnablement léger sur la tête et, mis à part les moments où je réfléchis intentionnellement à ses performances, il ne me faut jamais longtemps avant d’oublier que je le porte.
Il est intéressant de noter que le casque aérodynamique Evade 3 ne pèse que 2 g de plus dans la même taille, bien qu’il contienne beaucoup plus d’EPS. Si vous recherchez des performances en course, le plus rapide Evade 3 serait ma recommandation entre les deux. C’est le casque que j’ai choisi en roulant sur Chasing Cancellara l’été dernier.
Je n’ai pas testé objectivement l’aérodynamisme du Prevail, je ne peux donc pas commenter avec certitude ou preuve, mais mon expérience avec le casque et mon sentiment subjectif sont qu’il fonctionne assez bien ici aussi.
Je m’attends à ce que les tests aérodynamiques mettent en évidence un inconvénient par rapport à un casque aérodynamique dédié. Les spécialistes affirment que la différence est de neuf watts.
La rétention du cadran à l’arrière est facile à travailler d’une seule main. Le réglage du coulissement vertical demande un peu de finesse et de force pour le faire bouger et il est préférable de le faire avant de le mettre, mais il diffère du Protone et de l’Elemento en ce sens qu’il reste en place une fois sélectionné. Ceux-ci peuvent être ajustés pendant le port, mais ont tendance à flotter de haut en bas lorsque vous inclinez votre cou. Aucun des deux systèmes n’est nécessairement « bon », mais je préfère ici la méthode spécialisée.
En ce qui concerne la protection contre les chocs, c’est un autre domaine que je n’ai pas testé et, j’espère, je n’aurai jamais à le faire.
Heureusement, les testeurs indépendants de l’Université Virginia Tech soumettent des centaines de casques à un test de chute cohérent, mesurant la protection contre les impacts rotationnels et la convertissant en un score. Plus le score est bas, meilleurs sont les niveaux de protection. Le Prevail 3 a obtenu un score de 8,64 et, au moment de la rédaction de cet article, n’a été battu que par deux autres casques de vélo de route : le Giro Aries Spherical et le Sweet Protection Falconer 2VI, qui occupent désormais respectivement les places 1 et 2.
Contrairement au Casque Bontrager Circuit qui dispose de points de montage pour les lumières et les caméras, il n’y a pas beaucoup de fonctionnalités supplémentaires à discuter sur le Prevail 3, en tant que casque de route et de course axé sur la performance.
Le seul module complémentaire se présente sous la forme d’une mesure de sécurité que Specialized appelle ANGI, le dispositif de détection d’impact qui s’associe à votre smartphone et appellera à l’aide s’il détecte une chute.
Le capteur lui-même n’est pas fourni avec le casque, il s’agit d’un achat de rechange, mais il y a une petite plaque vierge intégrée dans le support arrière pour le loger, comme tous les casques Specialized.
Valeur
Naturellement, avec si peu de compromis en termes de performances, il doit y en avoir un dans le prix. À 250,00 £ (300,00 US$ / 290,00 € / 475,00 AU$), il se situe certes dans le segment haut de gamme du marché, mais il est en ligne avec ses concurrents.
Le Giro Aries Spherical, par exemple, est plus cher au Royaume-Uni à 289,99 £, mais ils partagent tous deux un prix de détail de 300 $ aux États-Unis. Bontrager est un peu moins cher, à 160 £ pour son Velocis MIPS, mais en revanche, le Kask Elemento se démarque seul à un prix stupéfiant de 335 £.
Verdict
Le Specialized Prevail 3 est un casque haute performance avec peu de compromis. Il est extrêmement confortable tout en bénéficiant d’une ventilation de premier ordre et de l’un des scores de protection contre les chocs les mieux testés du marché.
Si c’est la fonction de base d’un casque que vous recherchez, alors moins d’argent vous permettra d’obtenir ce dont vous avez besoin. Si vous êtes un passionné d’aéronautique, vous devriez vous aussi chercher ailleurs. Comme je l’ai mentionné, j’opterais pour l’Evade 3 pour les performances le jour de la course, à moins que la température ne soit bien supérieure à 20C/68F.
Mais si vous recherchez une ventilation maximale et que vous voulez avoir l’assurance que vous portez l’un des casques de vélo de route les plus sûrs du marché, alors le Prevail 3 est difficile à ignorer. C’est celui que j’ai choisi lors de presque toutes mes sorties l’année dernière.
Mais bien sûr, le plus gros concurrent sera probablement le Giro Aries Spherical. Les deux ont une vision unique du MIPS qui offre d’excellents résultats. Les deux offrent un excellent confort et une excellente ventilation, et tous deux ont fière allure. Il est possible de monter un feu arrière sur l’Aries, mais le capteur ANGI ici est unique. Le score de Virginia Tech est légèrement meilleur sur le Giro, mais la décision dépendra probablement de vos préférences personnelles et de la façon dont chaque marque s’adapte à votre tête. Il pourrait être utile que le Specialized soit moins cher.
