Le champion du monde néerlandais débutera les courses le 22 décembre et se préparera à la défense du monde à Tabor le 4 février.

Alpecin-Deceuninck a annoncé le calendrier de cyclocross de Mathieu van der Poel, le champion du monde en titre participant à 13 courses cette saison.

Le Néerlandais débutera sa saison de cyclocross avec Exact Cross à Mol le 22 décembre et concourra régulièrement au cours des six semaines suivantes avant de conclure sa campagne aux Championnats du Monde Cyclocross UCI à Tabor le 4 février.

Le calendrier est globalement similaire à ses campagnes de cyclocross au cours des récentes saisons 2020-21 et 2022-23 au cours desquelles il a participé respectivement à 14 et 15 courses. Il débute cependant sa saison à une date plus tardive que l’autre – l’année dernière, il a débuté le 27 novembre.

La saison dernière, il a remporté six de ses 14 courses avant de décrocher un nouveau titre mondial après un duel mémorable contre son rival Wout van Aert (Jumbo-Visma) à Hoogerheide.

Cette saison, il disputera six manches de la Coupe du Monde UCI, dont Anvers (23 décembre), Gavere (26 décembre), Hulst (30 décembre), Zonhoven (7 janvier), Benidorm (21 janvier) et Hoogerheide (janvier 28). Trois épreuves de la série X2O Trofee – Baal, Koksijde et Hamme – sont également au programme, ainsi que des épreuves Exact Cross à Mol et Loenhout.

Le grand objectif de Van der Poel cette saison sera cependant de remporter un sixième titre mondial masculin élite après avoir porté les rayures arc-en-ciel en 2015, 2019, 2020, 2021 et 2023. Il a également remporté les titres mondiaux juniors en 2012 et 2013. En 2024, les Mondiaux se dérouleront dans la ville tchèque de Tabor, site de son premier titre élite en 2015.

La saison de cross 2023-24 verra Van der Poel s’affronter tous les quelques jours avec un seul écart majeur dans le calendrier entre les Coupes du monde de Zonhoven et de Benidorm en janvier. Comme ce fut le cas l’année dernière, la trêve devrait le voir rejoindre son équipe Alpecin-Deceuninck pour un camp d’entraînement de pré-saison sur route.

Van der Poel a récemment confirmé les grandes lignes de sa saison de cyclocross, déclarant que courir une campagne limitée tout au long de l’hiver l’aide à se préparer pour la saison suivante des Classiques sur route.

Son calendrier de saison étant désormais confirmé, il attendra désormais de voir à quelles courses ses rivaux de cross et de route Van Aert et Tom Pidcock (Ineos Grenadiers) participeront.

« Je commencerai ma saison de cyclocross fin décembre. Ce sera la même que l’année dernière, avec 10 à 15 courses et les Championnats du monde comme dernier objectif », a récemment déclaré Van der Poel au Critérium de Madrid.

« Le cyclocross est quelque chose que je fais depuis que je suis petit. Je pense qu’une Classique sur route est très similaire à une course de cyclocross ; la seule différence est qu’il faut courir cinq heures avant. Maintenant, j’arrive à être jolie frais à la fin de longues courses. Le processus a commencé il y a quelques années et maintenant je pense que je suis également à mon meilleur sur route.