Le Britannique souhaite le retour du Tour de France et renforce le programme des courses par étapes
Chris Froome vise un retour sur le Tour de France la saison prochaine après que le propriétaire d’Israel-Premier Tech, Sylvan Adams, ait affirmé qu’il « n’avait pas mérité sa place » lors de l’édition de cette année.
Adams a publiquement critiqué le quadruple vainqueur du maillot jaune pendant la course, en disant Cyclisme hebdomadaire que signer Froome n’était « absolument pas » rentable.
« Nous étions une petite équipe et du jour au lendemain, nous espérions devenir des prétendants au Tour », avait déclaré Adams à l’époque. « Cela a effectivement rehaussé notre visibilité, mais il ne s’agit pas d’un exercice de relations publiques. Mon idée était : « Wow, nous allons avoir quelqu’un qui soit pertinent pour le classement général du Tour de France » et cela ne s’est pas produit.
Froome a maintenu un silence digne pendant le Tour, au cours duquel l’équipe a remporté une étape avec Michael Woods, et au Japon, avant le Critérium de Saitama de dimanche, il a réitéré sa passion pour la course et sa ferme intention de mettre fin à son contrat avec l’équipe.
« Nous sommes en contact relativement régulièrement, mais non, pas de rancune », a déclaré Froome. Actualités du cyclisme lorsqu’on lui a posé des questions sur le commentaire d’Adams.
«Je veux dire, ses frustrations sont compréhensibles mais oui, c’est comme ça. Je suis sous contrat pour encore deux ans. J’ai signé un contrat de cinq ans lors de mon arrivée. J’ai toujours l’impression qu’il y a plus dans les jambes et j’ai envie de sortir en ayant tout donné. Je ne vais pas y renoncer.
« On a dit bien pire à mon sujet. »
Froome a été transféré d’Ineos à Israel Start-Up Nation, comme on appelait alors l’équipe, en 2021, alors qu’il revenait d’un accident potentiellement mortel au Critérium du Dauphine 2019. Il a dû réapprendre à marcher après avoir heurté un mur à 37 mph (60 km/h) lors d’une reconnaissance contre la montre. A l’époque, il était la référence des courses du Grand Tour, et il croit bien parti pour remporter cette édition du Dauphiné et tenter de remporter un cinquième Tour.
« Je ne pense pas en avoir vraiment beaucoup parlé, mais juste avant cette chute, je ne pouvais pas attendre ce jour en particulier, ce contre-la-montre, j’étais impatient d’y aller », se souvient Froome.
« J’avais réalisé trois records lors du camp d’entraînement juste avant ce Dauphine, donc j’étais revenu aux chiffres de 2015, donc j’avais vraiment hâte de faire ce contre-la-montre en particulier. J’avais l’impression d’être sur le point de remporter cette Dauphine, qui évidemment (en tant que) dernière course avant le Tour, j’étais dans une excellente position.
« Le cyclisme est plein de « et si » et de « si les choses avaient été différentes », mais ce n’est pas vraiment quelque chose sur lequel je m’attarde trop. Je sais juste que j’étais dans un endroit idéal pour défier le Tour de France 2019, mais c’est la vie et le sport et il faut continuer et tirer le meilleur parti de là où j’en suis actuellement.
Israel-Premier Tech a annulé un camp d’entraînement prévu en Israël ce mois-ci en raison de la guerre en cours à Gaza, mais Froome a refusé de mélanger politique et sport. « Ce qui se passe actuellement au Moyen-Orient est extrêmement tragique », a-t-il déclaré.
Le joueur de 38 ans doit définir son programme de course pour 2024 avec la direction de l’équipe lors d’un camp en décembre à Gérone, en Espagne. Froome a participé à plusieurs courses d’une journée cette année, mais se concentre ensuite sur l’ajout de courses par étapes d’une semaine à son programme.
« Ce n’est pas un secret, je ne suis définitivement pas un spécialiste des courses d’un jour. Même à mon apogée, je n’étais pas capable de gagner une course d’une journée ni même d’être dans le top 10 », a-t-il déclaré.
« Je suis toujours allé vers eux en essayant de tout donner, mais je ne fais tout simplement pas partie de ces gars qui peuvent se donner à 110 pour cent en une seule journée. Ma force est toujours venue une fois que la fatigue commence à s’installer, lorsque vous êtes engagé dans une course par étapes. »
« C’est là que j’ai senti que j’étais toujours capable de continuer comme je l’avais fait à mon arrivée, contrairement à d’autres gars dont la puissance maximale commence à diminuer. »
« J’espère vraiment que l’année prochaine je pourrai me concentrer davantage sur les courses par étapes. Et j’ai apporté de gros changements à la position sur la moto et j’espère que cela m’aidera à me rapprocher à nouveau de mes anciennes habitudes. »
« J’adorerais revenir sur le Tour de France, cela ne fait aucun doute. Mais je pense qu’en gros, je me concentre simplement sur un programme de courses par étapes où je fais des courses par étapes plutôt que des événements d’une journée, et surtout dans la préparation du Tour, j’essaie de sélectionner quelques courses par étapes où je peux essayer d’être là-haut et soyez compétitif.
Un changement de poste
Manquer le Tour cette année a donné à Froome le temps de réfléchir et de remarquer une différence dans la configuration de son vélo, qui, selon lui, était la cause des douleurs au bas du dos qu’il remarquerait après deux à trois heures en selle.
« Au début, je pensais que c’était l’âge qui commençait à me rattraper, mais j’ai ensuite commencé à remettre en question ma position sur la moto, puis j’ai commencé à la comparer. J’avais un de mes anciens vélos de l’époque Team Sky/Ineos, j’ai donc pu comparer la position sur les deux vélos différents. J’ai constaté que ma portée, de la selle au guidon, était de plus de trois centimètres de différence entre les deux vélos, soit plus longue sur le vélo actuel », a-t-il déclaré.
« J’ai pris mon ancien vélo et je suis allé chez un spécialiste et j’ai trouvé de très gros écarts entre mes positions. Mais maintenant, nous avons fait de gros changements, plus que des centimètres en termes de hauteur de selle, en termes de portée, c’est vraiment beaucoup, nous ne parlons pas de millimètres.
Froome a décrit l’écart comme un « oubli », mais qui a depuis été rectifié et qui, espère-t-il, fera une différence pour sa campagne 2024.
« C’est une chose positive pour moi. J’ai trouvé que cela me donne beaucoup plus de motivation maintenant parce que cela pourrait faire partie du puzzle, des pièces manquantes, expliquant pourquoi je n’ai pas encore trouvé le niveau que je voulais atteindre », a-t-il déclaré.
« J’aime courir sur mon vélo, j’aime faire partie d’une équipe avec un objectif et une vision communs. Et même si je ne suis pas là à mettre les mains en l’air pour gagner comme je le faisais auparavant, cela, pour moi, c’est toujours vivre un rêve.
Le meilleur résultat de Froome depuis son horrible accident a été une troisième place au sommet de l’Alpe d’Huez derrière Tom Pidcock (Ineos Grenadiers) et Louis Meintjes (Intermarché-Circus-Wanty) lors du Tour l’année dernière. Et il souhaite à nouveau faire pression pour un rôle similaire dans la même course.
Comme il l’a dit : « Si je peux revenir sur le Tour de France et être là quand la course devient sélective, quand il reste moins de gars dans les montées – qu’il s’agisse de se battre à nouveau pour une victoire d’étape ou même d’essayer de rouler dans n’importe quelle position. à nouveau en GC… pour moi, juste être de retour dans la course, quand la course devient sélective, ce serait pour moi le rêve.
