Un grimpeur vétéran et coureur de Classiques rejoint Martin, Izagirre, Coquard et Zingle dans l’équipe française du WorldTour

L’équipe Cofidis complète son effectif de 30 coureurs pour la saison 2024 en ajoutant le grimpeur français Kenny Elissonde et le belge aux multiples talents Ben Hermans.

L’équipe française du WorldTour a perdu le vainqueur d’étape du Tour de France Victor Lafay au profit d’AG2R et Simone Consonne au profit de Lidl-Trek, mais a signé Gorka Izagirre, Stefano Oldani et un certain nombre de néo-pros alors que 12 coureurs quittent l’équipe et 12 nouvelles recrues arrivent. Davide Cimolai et André Carvalho font partie des coureurs lâchés pour 2024.

Ion Izagirre, Bryan Coquard, Simon Geschke, Axel Zingle et Guillaume Martin restent comme chefs d’équipe.

« Nous sommes ravis de pouvoir compter sur l’expérience de Kenny Elissonde et Ben Hermans. Ce sont deux coureurs qui ont déjà brillé dans l’UCI WorldTour et qui sont habitués au plus haut niveau », explique le team manager Cédric Vasseur.

« Kenny disputera les montées et les courses par étapes aux côtés de Guillaume Martin, tandis que Ben sera plus polyvalent et aura un programme mixte. Il partagera également son expérience des courses d’un jour et sera un soutien de taille pour Axel Zingle. Nous avons hâte de voir notre nouveau groupe en action. Vivement 2024 !

Elissonde est un favori des fans pour son style de course agressif, notamment en montagne lors des échappées. Il a remporté une étape de la Vuelta a España 2013, a porté le maillot de leader en 2021 et compte plusieurs autres classements lors de longs passages avec la FDJ et la Team Sky avant ses quatre saisons chez Trek.

« J’avais envie de ce nouveau challenge et de revenir en équipe de France. Je suis grimpeur, j’aime les courses par étapes », a déclaré Elissonde à l’occasion de son arrivée chez Cofidis.

« Il m’est arrivé tout au long de ma carrière de rouler pour mes leaders mais aussi de jouer ma carte et d’essayer d’obtenir le meilleur résultat possible. L’expérience permet d’avoir une meilleure connaissance de soi, d’avoir plus de sérénité et d’accompagner aussi les plus jeunes.

Hermans a remporté le Tour d’Oman 2017, l’Arctic Race of Norwegian 2021 et la semi-classique vallonnée De Brabantse Pijl, mettant ainsi en valeur son éventail de talents.

Il a aujourd’hui 37 ans et rejoint Cofidis en provenance d’Israël-Premier Tech.

« Je remercie particulièrement l’équipe Cofidis de m’avoir offert cette nouvelle opportunité. J’ai démontré par le passé que j’étais un pilote assez complet qui aime autant les classiques que les courses par étapes », a déclaré Hermans.

« J’ai envie de tout donner pour mes nouveaux coéquipiers, de me mettre au service des dirigeants et, le cas échéant, de prendre mes responsabilités et de tenter ma chance à mon tour.

Je sais à quel point il est difficile de gagner, mais j’espère pouvoir atteindre le seuil des 20 victoires en carrière. Aucune course n’est facile, mais je veux me battre, m’entraîner et tout faire pour être à la hauteur des ambitions de ma nouvelle équipe.