« La 27ème place est occupée », déclare le chef d’équipe au Gala Flandrien

Le patron de Soudal-QuickStep, Patrick Lefevere, a confirmé que la composition de son équipe pour 2024 correspondait à l’exigence minimale de 27 coureurs pour concourir au niveau WorldTour après avoir recruté un neuvième nouveau coureur ces derniers jours.

Selon les règles de l’UCI, tous les contrats de coureurs doivent être approuvés par les auditeurs du WorldTour avant le 1er décembre. Soudal-QuickStep a signé un certain nombre de coureurs néo-pro pour 2024 et peut donc avoir un maximum de 30 coureurs. Cependant, Lefevere semble limiter ses investissements dans de nouveaux coureurs pour 2024 après l’échec de la fusion/reprise très discutée avec Jumbo-Visma.

Remco Evenepoel, Julian Alaphilippe et Kasper Asgreen restent chefs d’équipe mais Fabio Jakobsen, Andrea Bagioli, Ethan Vernon, Michael Mørkøv, Florian Sénéchal et Davide Ballerini ont tous quitté l’équipe, affaiblissant le noyau de l’équipe belge.

Mikel Landa est la seule recrue majeure pour 2024 alors qu’Evenepoel fait ses débuts sur le Tour de France, tandis que l’Américain Luke Lamperti est considéré comme un futur talent pour les Classiques.

Lefevere a parlé de son effectif 2024 lors du Gala de fin de saison Flandrien à Ostende, où Remco Evenepoel a raté le premier prix masculin face à Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck). Pendant qu’Evenepoel profite de vacances aux États-Unis, Lefevere s’affaire à préparer la saison 2024.

« L’hiver n’est jamais calme. Quand la saison est terminée pour les coureurs, ma saison commence », a déclaré Lefevere à Sporza.

« Il m’arrive de regarder Instagram avec jalousie. Je vois un rider séjourner dans des paradis terrestres et faire tout ce que je ne pourrais peut-être plus faire à mon âge, comme le jet ski. Et puis je suis ici en Belgique… »

Lefevere a été occupé à répondre à son téléphone alors qu’il complétait la liste Soudal-QuickStep 2024.

« J’avais échappé au fait que tous les agents pouvaient voir sur un certain site Internet qu’il nous manquait encore un coureur. J’ai été bombardé de demandes ces dernières semaines », a déclaré Lefevere.

« La 27ème place est occupée depuis ce week-end. Je vais garder le nom de ce pilote pour moi pendant un moment car je ne sais pas s’il l’a déjà communiqué à son équipe cette année. En tout cas, il était à la fin de son contrat avec cette équipe.

Soudal-QuickStep a annulé une réunion de fin de saison alors que la fusion/reprise de Jumbo-Visma était encore une option, mais les coureurs et le staff devraient se réunir la semaine prochaine pour planifier et préparer 2024.

« Remco est parti pour un voyage en Amérique après le Tour de Lombardie. Si tout se passe bien, il fera désormais des tests en soufflerie chez Specialized avec Kasper Asgreen, entre autres », a révélé Lefevere.

Le patron de l’équipe n’a donné aucune confirmation sur le calendrier de son coureur, après avoir précédemment déclaré qu’il n’était pas sûr du niveau qu’Evenepoel pourrait atteindre sur le Tour par rapport aux meilleurs coureurs GC du monde, Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) et Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma). ).

« La semaine prochaine, nous aurons la première réunion avec l’équipe. Ensuite, les programmes seront discutés », a déclaré Lefevere.