Un programme double à Londres pour décider des vainqueurs de la série avec Archibald, Bibic, Andrews et Lavreysen actuellement en tête

La Britannique Katie Archibald fait partie des athlètes de renom en action lors de la finale de la Ligue des champions sur piste ce week-end à Londres avec un programme double au vélodrome olympique de 2012 vendredi et samedi qui déterminera les vainqueurs de la série.

Archibald mène la compétition d’endurance féminine après la troisième manche du week-end dernier à Paris, au Vélodrome National de Saint-Quentin-en-Yvelines, qui accueillera les Jeux olympiques de Paris 2024.

Archibald, qui parle très ouvertement de sa propre anxiété et de ses doutes, a estimé que l’expérience était « bouleversante », ce qui l’a peut-être amenée à « perdre la tête » dans la course scratch et à douter de ses propres capacités avant de remporter une troisième victoire dans la course éliminatoire. trois à Paris.

« J’étais vraiment excité (pour Paris) et la version rationnelle de moi-même pensait que c’était une si bonne opportunité », a déclaré Archibald avant la finale.

«Je l’ai dit dans d’innombrables interviews sur la façon dont nous pouvons être vraiment délibérés dans notre entraînement ici et sur l’avantage d’être exposé à la piste olympique.

« Puis quand je suis arrivé là-bas, et je ne sais pas. Peut-être que c’était accablant ou peut-être que je n’avais tout simplement pas assez dormi, mais j’ai trouvé cela étrangement stressant et cela m’a un peu bloqué mentalement l’esprit.

Toujours modeste, Archibald a toujours été brillant à Paris et l’a été tout au long de la ligue 2023, dominant les Elimination Race dans différentes situations et terminant bien dans les Scratch Races même s’il ne les a pas remportées.

Elle aborde les deux derniers tours de la compétition avec 12 points d’avance sur Anita Yvonne Stenberg et semble imbattable lors de l’élimination.

L’ancienne multiple championne olympique et mondiale apprécie l’exposition aux courses de haut niveau offerte par la Ligue des champions sur piste, sachant qu’elle peut commettre des erreurs et les utiliser pour se préparer à Paris 2024.

« L’un des éléments les plus importants est l’exposition au stress et l’apprentissage de la gestion de la charge cognitive qui accompagne cette série, le fait d’assister à des conférences de presse chaque semaine et de réfléchir à vos performances sur une scène publique plutôt que sur une scène privée », a déclaré Archibald. .

« La visibilité de la course est la partie la plus importante et essayer d’être reconnaissant pour les erreurs que vous faites en sachant que c’est quelque chose dont on peut apprendre. »

C’est la troisième saison de Ligue des Champions avec Archibald omniprésent. Elle a remporté le titre du classement général d’endurance féminine en 2021 et a confirmé son titre en terminant deuxième en 2022.

La Ligue des champions sur piste a comblé une lacune dans le calendrier des courses sur piste du début de l’hiver en proposant des compétitions de haut niveau avec certains des meilleurs coureurs et une couverture télévisée en direct contribuant à remettre la discipline au premier plan.

« Vous nous entendrez souvent faire référence aux Jeux Olympiques parce que c’est à la fois la chose la plus importante pour nous, mais cela finit aussi par être la chose la plus importante pour les fans de cyclisme sur piste », a déclaré Archibald.

« Et ceci (le TCL) est censé être le morceau que vous obtenez entre ces quatre années pour avoir une visibilité au plus haut niveau au-delà de vos Championnats du monde et Championnats d’Europe, quelque chose d’élite et de plus régulier.

« Cela a été un véritable honneur que l’introduction de cet événement chevauche ma carrière, et je suis sûr que d’autres personnes ressentent la même chose en voyant ce tremplin vers le courant dominant plus régulier du cyclisme sur piste. »

Archibald a deux médailles d’or olympiques à son actif en poursuite par équipe à Rio 2016 et au Madison avec Laura Kenny à Tokyo 2020.

Les deux triomphes sont dus à des approches irrégulières des Jeux Olympiques, avec son retour d’une grave blessure au genou en 2015/16, ce qui signifie qu’elle n’a couru qu’une seule fois avant les Jeux, et la pandémie de COVID-19 en 2020 a évidemment ruiné toute chance d’une préparation normale pour Tokyo. en 2021.

L’Écossaise a déclaré qu’elle appréciait d’être limitée dans un certain objectif par les circonstances, les influences extérieures la forçant à se concentrer uniquement sur les cibles les plus importantes.

La possibilité d’une préparation claire et « parfaite » l’inquiète en réalité.

« Je n’aurais pas dit qu’une blessure était idéale avant les Jeux olympiques de Rio. Je n’aurais pas dit qu’une pandémie mondiale était idéale avant les Jeux olympiques de Tokyo. Mais dans les deux cas, quelque chose de vraiment bon en a découlé », a déclaré Archibald.

« Donc en 2024, un parcours sans faute m’inquiète presque un peu car si on vous donne le plateau complet, comment savoir quoi choisir ? C’est presque comme si la constriction pouvait parfois engendrer de l’innovation.

« Mais la bonne nouvelle est que j’ai les réflexions de 2016 et 2020 pour dire, eh bien, c’est ce qui fonctionne, alors ne vous laissez pas emporter en pensant que maintenant cela peut être parfait parce que peut-être que cela n’a pas besoin d’être parfait. Il faut juste que ce soit juste.

Les deux dernières manches de la Ligue des champions sur piste se dérouleront vendredi et samedi soir, les 10 et 11 novembre, avec Dylan Bibic (Canada) en tête de l’endurance masculine, Ellesse Andrews (Nouvelle-Zélande) en tête du sprint féminin et Harrie Lavreysen (Pays-Bas) en tête. les compétitions de sprint masculin.

Avec 40 points disponibles pour les quatre leaders actuels tout au long du week-end de course, beaucoup reste encore à décider et la régularité sera la clé s’ils veulent conserver leur maillot bleu de leader d’ici la fin des débats samedi.

Archibald sait très bien à quel point il est important d’être performant vendredi et samedi, ayant perdu la tête du classement général en 2022 lors de l’avant-dernière journée de compétition qu’elle n’a pas pu reconquérir malgré sa victoire dans la dernière course.

« J’ai un peu perdu la tête lors de la course scratch de la semaine dernière, elle a été récupérée avec un bon résultat, mais parfois cela peut encore vous déstabiliser si vous n’avez pas suivi ce que vous avez réellement un plan honnête à faire », » dit Archibald.

« Donc, je me suis en quelque sorte donné une conversation, pour m’en tenir aux processus autant que possible lorsque nous viendrons ce week-end et ne pas être obsédé par une seule personne. »