Le Colombien a obtenu d’excellents résultats chez les moins de 23 ans, mais a été en proie à une blessure avec l’équipe continentale GW Shimano.

Astana Qazaqstan a annoncé jeudi la signature de Santiago Umba, 20 ans. Le Colombien avait un contrat de quatre ans avec Gianni Savio, d’abord avec Androni Giocattoli et Drone Hopper, puis avec l’équipe GW Shimano après la fin de la ProTeam italienne.

Savio a l’habitude de découvrir des talents en Amérique du Sud, ayant attiré l’attention d’Egan Bernal et Ivan Sosa sur le WorldTour.

Umba a signé de beaux résultats en 2021, dont un podium sur le Tour de Savoie Mont Blanc et une victoire d’étape sur La Planche des Belles Filles du Tour Alsace, mais n’a depuis pu poursuivre sa progression en raison de blessures.

Cependant, Astana a besoin de futurs talents, après avoir perdu le fidèle Luis Léon Sánchez à la retraite, Gianni Moscon au profit de Soudal-Quickstep et Fabio Felline au profit de Lidl-Trek.

Umba rejoindra des talents émergents comme Henok Mulubrhan, qui a signé chez Green Project-Bardiani CSF-Faizanè, ainsi que des acquisitions plus expérimentées Max Kanter, Michael Mørkøv, Davide Ballerini et Ide Schelling.

« Je suis incroyablement heureux de signer mon premier contrat avec l’équipe WorldTour et de faire partie d’un projet aussi important que l’équipe Astana Qazaqstan. Je tiens à remercier toute la direction de l’équipe pour cette opportunité, la confiance qui m’a été accordée. Je suis sûr qu’Astana est l’équipe idéale pour moi et je pense que je pourrai faire de grands progrès ici. Je suis prêt à travailler dur, je suis prêt à acquérir de l’expérience au plus haut niveau afin de devenir un véritable professionnel », a déclaré Umba dans un communiqué de presse de l’équipe.

Le manager Alexandr Vinokourov a considéré l’expérience d’Umba en Europe comme preuve de sa promesse dans le WorldTour.

« Nous voyons un grand potentiel à Santiago, qui peut être révélé dans notre équipe. Malgré son si jeune âge, Santiago a déjà participé à de nombreuses courses professionnelles importantes et a acquis une expérience sérieuse qui peut servir de base à son développement ultérieur. Il a un nombre de résultats élevés au niveau des jeunes, il sait déjà ce qu’est la course professionnelle, il lui suffit donc d’un travail minutieux et systématique qui lui permettra d’atteindre un bon niveau dans le WorldTour », a déclaré Vinokourov.