Van Aert, Jorgenson, Tulett, Staune-Mitter et Gloag pourraient tous avoir une chance alors que DS Zeeman prévoit pour mai prochain

Il est peu probable que Jumbo-Visma répète son triplé historique de victoires sur le Grand Tour en 2024, l’équipe néerlandaise se préparant à envoyer une récolte de jeunes talents au Giro d’Italia plutôt que de viser une deuxième victoire consécutive.

Cette saison, Jumbo-Visma est devenue la première équipe à remporter des victoires dans les trois Grands Tours en une seule année, remportant le Giro d’Italia avec Primoz Roglic, le Tour de France avec Jonas Vingegaard et la Vuelta a España avec Sepp Kuss.

Cependant, Roglic a quitté l’équipe pour Bora-Hansgrohe en 2024, Vingegaard se concentre à nouveau sur le Tour de France et Kuss espère rouler en France puis défendre sa victoire sur la Vuelta.

Le directeur sportif senior Merijn Zeeman a révélé au podcast néerlandais Rencontré le vizir ouvert, l’équipe Jumbo-Visma se rendra en Italie avec des ambitions sensiblement revues à la baisse en mai prochain. Wout Van Aert serait sur la Corsa Rosa, mais le reste de la liste de huit pilotes comprendra les meilleurs jeunes talents de l’équipe.

« Cette année, nous avons partagé (nos objectifs) entre Primoz et Jonas. Dans l’état actuel des choses, nous enverrons nos jeunes talents au Giro d’Italia pour acquérir de l’expérience », a déclaré Zeeman au podcast.

« Il se peut qu’un top dix (au classement général) soit un bon résultat, mais nous n’allons pas gagner avec ces coureurs. Ce n’est pas réaliste. »

Il n’était pas clair à quels coureurs Zeeman faisait référence par les jeunes talents, mais la liste Jumbo-Visma 2024 comprend Matteo Jorgenson, Ben Tulett, Johannes Staune-Mitter et Per Strand Hagenes et Thomas Gloag.

Zeeman a également discuté du Giro d’Italia 2023 dans la même interview, où Roglic a affronté Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) avant que le Belge ne tombe avec le COVID-19.

Zeeman a révélé que les batailles psychologiques entre les deux ont commencé bien avant la course elle-même et avaient en fait commencé lorsque Roglic et Evenepoel se sont croisés lors d’un long entraînement en altitude sur le mont Teide dans les îles Canaries.

« C’est toujours compliqué de rencontrer d’autres équipes lors des camps d’entraînement », a déclaré Zeeman.

« Vous pouvez être avec deux ou trois équipes au sommet du Teide. Evenepoel était là aussi pour le Giro et puis c’était la guerre mentale. Il essaie de nous impressionner, nous essayons de l’impressionner. Pas un mot ne s’est dit. Le Giro avait déjà commencé.

Evenepoel aurait pu rejoindre Jumbo-Visma en 2024 si la fusion/reprise très discutée entre Jumbo-Visma et Soudal-QuickStep s’était produite. Dans le même temps, Roglic a été autorisé à être transféré à Bora-Hansgrohe, passant du statut de chef d’équipe à celui de rival majeur du Grand Tour.

Sans faire référence à la fusion dans l’interview en podcast, Zeeman a déclaré que lui et l’équipe espéraient trouver un coureur qui pourrait un jour remplacer Roglic, mais que cette recherche ne faisait que commencer.

« Sans Primoz, il y a moins de conversations, de discussions et de choix difficiles au sein du groupe d’entraîneurs », a révélé Zeeman.

« D’un autre côté, il était tellement exigeant qu’il a élevé l’équipe à un niveau supérieur. »

Zeeman admet que maintenir l’impressionnante performance collective de l’équipe en 2023 pendant une année supplémentaire ne sera pas une tâche facile.

« Plus une saison est réussie, plus je deviens incertain quant à la suivante », a-t-il prévenu.

« Il existe de nombreux exemples d’équipes qui ont atteint un sommet, après quoi les choses n’ont fait que se détériorer. Je veux absolument éviter que cela se produise.

« Nous devons faire en sorte qu’il y ait une concurrence d’en bas (dans l’équipe), pour que Jonas puisse perdre sa place s’il performe mal. Si tout se passe trop facilement, tôt ou tard, vous serez foutus », a prévenu Zeeman.